Eiskalte Versuche

versprach David. „Aber zuerst hören Sie mich an. Ihr Leben könnte noch immer in Gefahr sein, und nur Sie werden davon wissen.“
    Sie warfen einen Blick zu der Wand, wo Jasper vor dem Tresor kniete.
    „Man ließ uns mit unseren Projekten nicht weitermachen, das stimmt“, sagte David. „Aber wir glaubten an unsere Arbeit. Es war John Rhodes … ich sollte sagen, Samuel Abbott, der als Erster den Vorschlag machte, dass wir unseren Tod vortäuschen sollten. Einige zögerten, aber angesichts der Aussichten, die uns erwarteten, waren wir uns schnell einig. Ja, wir haben eine neue Identität angenommen, aber niemand kam dabei zu Schaden. Durch die Namen, die wir von da an führten, hatten wir keine materiellen Vorteile. Ihre Regierung hat uns nie Gelder gezahlt, wir haben auch keine Spenden oder Mittel aus Stiftungen für die Klinik angenommen. Unsere Aufgabe bestand nur darin, Frauen zu helfen, die sich ein Kind wünschten. Wir haben der Welt wiedergegeben, was man ihr nehmen wollte, als man unsere Forschungen einstellte.“
    „Was war das große Geheimnis?“ fragte Jack. „Es gibt Hunderte dieser Fruchtbarkeitskliniken. Warum die Lüge mit den Namen? Bis auf Walton … äh, Waller, hätte jeder von Ihnen einfach seine Arbeit an Projekten der Regierung aufgeben können. Warum haben Sie keine private gynäkologische Praxis unter Ihren eigenen Namen eröffnet?“
    David warf einen kurzen Blick in die Runde. Jasper würde den Tresor gleich geöffnet haben. Er musste sich beeilen.
    „Unsere Forschungen beschäftigten sich nicht nur mit der Behandlung von Unfruchtbarkeit.“
    Jack runzelte die Stirn. „Worum ging es dann? Was wollen Sie andeuten? Ihre Forschungen betrafen die DNA … das menschliche Genom … Gentherapie.“
    „Wir haben die Ergebnisse unserer Arbeit in der Klinik an einer kleinen Zahl ausgewählter Frauen ohne deren Wissen erprobt.“
    „Jesus Maria!“ murmelte Jack. „Ist Ihnen bewusst, was …“
    Davids Schultern sackten herunter. „Nur zu deutlich“, erwiderte er leise.
    „Wie viele?“ fragte Jack scharf.
    David dachte an Mrs. Silvia und beschloss, über das jüngste Projekt zu schweigen.
    „Zwanzig im Verlauf der letzten dreißig Jahre.“
    „Welche Eingriffe haben Sie vorgenommen? Sie haben doch keine Horde von Ungeheuern geschaffen, oder hätte ich mich so in Ihnen getäuscht?“
    „Es waren die perfekten Babys“, sagte David. „Gesund, kräftig und normal.“
    „Warum dann die Zurückhaltung?“ fragte Jack. „Warum haben Sie die Welt nicht wissen lassen, dass …“
    „Sie starben … nur ein Kind hat überlebt.“
    Jack stieß die Luft aus seinen Lungen.
    „Wie kamen sie ums Leben?“
    „Sie zerstörten sich selbst. Auch wenn die Todesursachen Herzinfarkt, Magersucht, Unfälle waren …“
    „Mit Selbstzerstörung meinen Sie, die Versuchspersonen haben sich
selbst
umgebracht?“
    „Ja. Das ist die traurige Wahrheit.“
    „Gütiger Gott! Warum? Wie kam das?“
    „Nicht das ‚Wie‘ ist die große Frage“, sagte David. „Es ist das ‚Warum‘. Es heißt, sie hätten behauptet, Stimmen zu hören. Die meisten von ihnen verloren einfach den Verstand.“
    Jack packte Davids Arm. „Was zum Teufel haben Sie mit diesen Kindern gemacht?“
    „Nichts, außer dass wir ihnen das Leben wiedergegeben haben.“
    Jack hörte, was David sagte. Aber er brauchte einen Augenblick, bis die Worte bei ihm ankamen. Dann traf ihn die Erkenntnis wie ein Schlag.
    „Sagen Sie das noch einmal.“
    „Wir haben nichts weiter getan, als den Kindern eine zweite Lebenschance geschenkt.“
    Jack starrte auf die Laborgeräte, die ohne Zweifel dem neuesten Stand der Technik entsprachen. Dann sah er in die Gesichter der fünf alten Männer.
    „Ich will nicht aussprechen, was ich denke“, sagte er mit halb unterdrückter Stimme.
    „Dann lassen Sie es“, erwiderte David. „Ich sage es an Ihrer Stelle. Wir haben zwanzig Menschen geklont. Nicht einfach irgendwelche Menschen, sondern solche, die der Welt eine Menge zu geben hatten. Mathematiker, Ärzte, Naturwissenschaftler, Politiker, bedeutende Führungspersönlichkeiten … sogar ein paar berühmte Unterhaltungskünstler, die das Publikum zu ihrer Zeit heiß geliebt hat.“ Er fasste Jack beim Arm, und seine Stimme nahm einen flehenden Ton an. „Verstehen Sie denn nicht? Sie hatten der Welt in ihrem ersten Leben so viel geschenkt. Alles sprach dafür, dass sie es ein zweites Mal tun könnten.“
    „Aber es hat nicht geklappt. Warum nicht?“