Dray Prescot 02-Die Sonnen von Scorpio

bewaffnet. Die Kreaturen hatten eine gewisse Ähnlichkeit mit irdischen Raubfischen, wie sie zuweilen aus der Tiefsee geholt werden, ganz Maul und Fänge und nur aufs Jagen spezialisiert.
    Etwa ein Dutzend dieser Wesen wartete in den Büschen.
    Plötzlich zerriß Lärm die Stille. Das Scharren von Füßen, polternde Steine, das angeregte Gespräch von Menschen, die nicht auf ihre Umgebung achten. Ich lauschte gespannt, wie es sich für einen Krieger der Felschraung gehörte – doch was ich zu hören hoffte, blieb aus. Ich vernahm kein Waffengeklirr.
    Jetzt waren die Stimmen so nahe, daß ich Fetzen des Gesprächs verstehen konnte. Die Sprache war eine Abart des Kregischen, die mir bekannt war, so daß Segesthes nicht weit entfernt sein konnte.
    »Wenn ich dich erwische, Valima!« rief die helle, erschöpfte Stimme eines jungen Mannes. »Dann weißt du, was dich erwartet, ja?«
    »Du willst mich fangen?« Die Mädchenstimme klang unbeschwert, fröhlich, zufrieden mit sich und dem Augenblick. »Mein lieber Gahan Gannius, du würdest ja nicht mal einen dicken Kaufmann beim Gebet fangen!«
    »Gleich wirst du auch beten!«
    Jetzt sah ich die beiden, wie sie lachend den Hang herauftollten. Der junge Mann verfolgte das Mädchen über den Pfad, der im Zickzack an den Klippen emporführte, und sie tänzelte ihm lachend voraus. Auf dem Kopf trug sie ein Kleiderbündel, aus dem Perlenschnüre, ein Ledergürtel, die Ecke einer grün-weißen Tunika und eine goldene Gürtelschnalle herabhingen. Sie und der Junge waren nackt, und trotz ihrer Last vermochte sie ihn stets auf Entfernung zu halten. Sie hüpfte mit einem fröhlichen Lachen voraus, das viel zu unbekümmert klang für ein nacktes junges Mädchen auf einer Klippe, auf der ein Dutzend Grundals lauerte.
    Ihr Wächter, der Chulik, lag mit zerfetztem Gesicht in der Nähe.
    Ich griff nach dem ersten Stein. Er lag dicht am Rand, ein großes, zackiges Gebilde, angenehm schwer in der Hand. Wer in einer Welt der Raubtiere waffenlos ist, muß sich aller Hilfsmittel bedienen, um sich zu verteidigen. Es liegt in der Natur des Menschen, nicht so einfach aufzugeben. Ich hatte das oft genug bewiesen.
    Ich stand auf. »Hai!« rief ich. Und noch einmal: »Hai!«
    Dann warf ich den Stein. Ich achtete nicht darauf, ob er sein Ziel traf, sondern bückte mich sofort wieder, hob ein zweites Wurfgeschoß aus dem Geröll und schleuderte es. Als ich den zweiten Stein warf, traf der erste den Kopf des nächstsitzenden Grundal. Als der dritte unterwegs war, fand auch der zweite sein Ziel – mitten auf das mächtige Maul eines Grundal, der in dem Moment den Kopf wandte.
    »Achtung!« Ich nahm mir die Zeit. »Grundal!«
    Sechs Steine warf ich. Sechs harte, zackige Felsbrocken, ehe die Grundals sich auf mich stürzten.
    Sie hatten doch keine Ähnlichkeit mit den segesthischen Felsaffen, die ich erlebt hatte. Jedes Wesen lief auf dem hinteren Gliedmaßenpaar – mit krabbelnden Klauen –, während das vordere Paar nach mir griff und mein Gesicht in die grinsende Rundung aus Zähnen zu ziehen versuchte, wo mir der Kopf abgebissen werden sollte. Doch zu meiner Überraschung trug jeder dieser Grundals in den Händen der mittleren Gliedmaßen einen dicken Knüppel, der etwa einen Meter lang war.
    Und das war ihr Fehler.
    Klauen und Knüppel und nadelscharfe Zähne zuckten auf mich zu. Ich sprang zur Seite, packte den ersten erhobenen Stock, drehte ihn herum – und hatte eine Waffe.
    Ein Grundal kreischte auf und sprang mich von der Seite an. Ich warf mich nach vorn und versetzte ihm einen fürchterlichen Tritt gegen den Kopf, wobei ich den Druck der nadelscharfen Fänge durch die lose Gesichtshaut des Grundal spürte. Mein Knüppel zerschmetterte die Schädeldecke des Wesens vor mir.
    »Achtung! Hinter dir!« kreischte eine Stimme von irgendwo.
    Ich bückte mich und ließ mich über die Schulter abrollen. Der vorstürmende Grundal stolperte über mich, und der Schwung seines Knüppels riß ihn noch weiter mit. Aber sofort griffen zwei weitere Kreaturen an; diese nahm ich getrennt aufs Korn. Ich packte den Knüppel des ersten und zerrte ihn zu mir heran, der zweite erhielt einen Schlag über die Schultern und wurde ebenfalls nach vorn gerissen, während ich mit einer eleganten und für meine Gegner unverhofften Bewegung zurücktrat und die beiden zusammenprallen ließ. Kreischend gingen beide zu Boden.
    Mit zwei schnellen Hieben auf die Köpfe wurden sie erledigt. Ich wandte mich eben dem nächsten