Die Frauen von der Beacon Street

griff nach dem Vanille-Eclair, das auf ihrem Dessertteller auf sie wartete, und knabberte eine kleine Ecke ab. » Hm! « , stöhnte sie voller Genuss und rollte die Augen gen Himmel. » Mutter, das musst du versuchen. Nur ein bisschen. «
    » Ich kann nicht mehr « , sagte Helen und fuhr sich vorsichtig mit der Hand über den Bauch. » Es war alles so gut. Ich darf nicht. «
    Sie konnte nicht glauben, wie Eulah es schaffte, überhaupt zu essen, nachdem sie das ganze Dinner über nur von einer Seite der Tanzfläche zur anderen geschoben worden war. Mehrfach hatten junge Männer versucht, sie abzuklatschen, doch Harry hatte nur ein Mal, als die Hauptspeise serviert wurde, lachend einem Rivalen Platz gemacht, damit er selbst sich zum Essen setzen konnte. Eulah hatte bei einem flotten Foxtrott das Tanzbein geschwungen, während Harry kaute, und ihm ein » Hilfe! « in Richtung seines Tisches zugehaucht. Harry hatte ihr mit seiner Gabel zugewinkt, gegrinst und so getan, als hätte er nicht verstanden. Als auf den Foxtrott ein Walzer folgte, war Harry bereits wieder auf die Tanzfläche zurückgekehrt.
    » George, er ist einfach schrecklich « , sagte Eleanor mit dem nachgiebigen Lächeln einer Mutter auf den Lippen, die ihren Sohn alles andere als schrecklich findet. » Du musst ihn jetzt wirklich in die Schranken weisen. Die arme Miss Allston hat keine ruhige Minute. Den Spargel hat sie auch schon verpasst. «
    » Glaube nicht « , brummte ihr Gatte, » dass es beim Spargel schrecklich viel zu verpassen gibt. «
    » Also wirklich, Helen « , flüsterte Eleanor ihrer Tischnachbarin zu. » Er ist nie so. Normalerweise ist er ein wohlerzogener Junge. «
    Helen setzte ein seliges Lächeln auf und drehte unter dem Tisch Däumchen. Ihre Tochter ließ sich inmitten der Tanzenden übers Parkett wirbeln. Ihr Haar hatte sich gelöst, sie legte den Kopf weit in den Nacken, strahlte.
    Als sie endlich wieder zurück an den Tisch kamen, musterte Helen ihre Tochter von Kopf bis Fuß und bemerkte die derangierte Frisur.
    » Aber Eulah « , sagte sie. » Was ist denn bloß mit deinem Hut passiert? Und mit meiner Schmetterlingsbrosche! «
    » Oh « , machte Eulah, während Harry glucksend lachte. » Mein Hut? « Eulah blickte rätselhaft in die Ferne, den Mund zu einem vorgeblich ernsten Lächeln verzogen. » Mein … Hut? «
    Helen schüttelte den Kopf und stupste ihre Tochter unter dem Tisch mit der Zehe an. » Meine Güte. Du hast ihn doch nicht etwa verloren, oder? «
    » Ich? Niemals « , gab Eulah flüsternd zurück. Und fügte dann hinzu: » Vielleicht. «
    Allmählich wurde es spät, und Helen bemerkte, dass die Gäste im Speisesaal weniger wurden. Noch immer drängten sich ein paar Tänzer am Ende der Empore, und Männer genehmigten sich einen Cognac, während sich die Damen in kleinen Grüppchen auf den Weg zu ihren Kabinen machten. Auf Eleanor Wideners Teller lag noch immer unberührt ein Eclair. Sie nahm seufzend einen Schluck Wein.
    » Ich glaube, ich gehe jetzt besser zu Bett « , sagte sie mehr zu sich selbst.
    » Geht es dir gut, Mutter? « , fragte Harry.
    » O ja. Nur ein bisschen Kopfweh, das ist alles. « Sie legte sich mit einem Gähnen ihr Abendcape um die Schultern. » George? Denkst du, Harry und du, ihr könntet auch allein … «
    » Natürlich, mein Liebes « , brummte George. » Wie wir wissen, beschleunigt nichts so sehr ein Kopfweh wie die unmittelbare Nähe eines Eclairs. «
    Harry und Eulah tauschten einen weiteren, elektrisch aufgeladenen Blick, und Helen musste sich auf die Backe beißen, um ihre Freude zu verbergen. Harry erhob sich, als George seiner Gattin aus dem Stuhl half.
    » Nun « , sagte Eleanor Widener, nahm ihren Schal und suchte nach ihrer perlenbesetzten Abendtasche. » Das war ein schöner Abend. Mrs Allston, war mir wie immer ein Vergnügen. «
    » Ebenso « , erwiderte Helen. » Ich hoffe, wir sehen Sie in der nächsten Zeit einmal in Boston. «
    » Nun, Harry fährt vielleicht zu seinem Klassentreffen hoch « , mutmaßte Eleanor, ein Auge auf ihren Sohn gerichtet.
    » Oh, das werde ich « , bestätigte er. Er sah Eulah direkt in die Augen. » Ganz bestimmt sogar. «
    » Ach, das ist nächsten Monat, stimmt’s? « , rief Eulah aus, und Helen versetzte ihr unter dem Tisch einen Fußtritt. Ihre Tochter war, wenn es um Männer ging, so raffiniert wie der arme Harley am Kartentisch. Also wirklich!
    » Ich glaube, ja « , bestätigte Harry und nahm seine Mutter am Ellbogen.
    » Wir würden uns