Die Farben des Alls

schrillen Sprache: »Ich habe den Mann verdächtigt, weil er allein war. Und dieser Junge war gekommen, um seinen Vater abzuholen. Nachdem ihn aber bislang kein Vater begrüßt hatte, konnte doch der, den er suchte, unser Mann sein. Wenn wir also einfach den Jungen unter Beobachtung hielten, würde ihn der Vater früher oder später finden. Frage ihn – « er machte eine Handbewegung, und der Mentorianer sagte: »Du da, wer ist dieser Mann?«
    Bart schluckte, da er zum erstenmal die Energon-Strahlenpistolen in den Gürteln der Lhari bemerkte. Er hatte bereits eine Menge über diese Dinger gehört. Sie konnten einen töten oder wehrlos machen. Er sagte: »Das ist mein Vater. Wollen Sie meinen Ausweis sehen? Ich heiße Bart Steele.«
    Mit einer Geste des Widerwillens gab der Lhari die Papiere zurück. »Sie können gehen, Vater und Sohn«, meinte er, nicht unfreundlich, und machte auf dem Absatz kehrt. Einer von ihnen sagte: »Vielleicht versteckt er sich im Raumschiff.« Zielstrebig näherten sie sich der Gangway.
    »Komm, gehen wir, mein Junge«, sagte der dicke kahlköpfige kleine Mann. Seine zitternde Hand legte sich auf die von Bart, und Bart dachte, wenn wir Glück haben, kommen wir aus dem Raumhafen heraus, bevor er mir ohnmächtig zusammenbricht.
    Er sagte: »Ich besorge uns einen Hubschrauber – Paps.« Der seltsame Kauz tat ihm leid; er reichte ihm seinen Arm als Stütze. Er wußte selbst nicht, ob es Sorge war, was er verspürte, oder Angst. Wo war sein Vater? Hielt er sich im Raumschiff versteckt, bedroht von den Lhari? Er fühlte den Drang, davonzulaufen, zu fliehen vor diesem Menschen mit den gefälschten Papieren seines Vaters. Aber der Kerl schlotterte dermaßen, daß er ihn einfach nicht im Stich lassen konnte. Wenn ihn die Lhari erwischten, war er ein toter Mann.
    Als ein Hubschrauber herabgeschwebt kam, sagte der Mann mit heiserer Stimme: »Nein. Ein Robo-Taxi.«
    Bart winkte dem Hubschrauber ab, was ihm einen bösen Blick des Piloten eintrug, und drückte auf die Ruftaste für ein unbemanntes Robo-Taxi. Als er eingestiegen war, sackte der Dicke schwer atmend auf dem Sitz zusammen. Eine Hand hielt er gegen die Brust gepreßt.
    »Wähle die Koordinaten für Denver«, bestimmte er heiser.
    Automatisch gehorchte Bart. Dann gab es für ihn kein Halten mehr.
    »Sie haben Nerven, Mister! Jetzt sagen Sie mal, was hier eigentlich los ist!« Seine Besorgnis gewann die Oberhand. »Wo ist mein Vater?«
    Der Mann gab keine Antwort. Seine Augen waren halb geschlossen. »Stell mir bitte eine Minute lang keine Fragen«, bat er, nach Luft ringend und in seiner Tasche herumfummelnd. Er steckte sich eine Tablette in den Mund, und nach einer Minute beruhigte sich sein heftiger Atem etwas, obwohl er immer noch halb tot wirkte.
    »Im Moment sind wir in Sicherheit. Diese Lhari – sie hätten uns niedergemacht – «
    »Sie, vielleicht«, erwiderte Bart. »Ich habe nichts Böses getan. Also los – « sagte er in einem plötzlichen Wutanfall, »Sie schulden mir eine Erklärung. Ich habe dort unten Ihr Spiel mitgemacht, weil es mir widerstrebt, jemanden an die Lhari zu verraten, damit man ihn umbringt. Aber ich vermute doch stark, daß Sie ein Verbrecher sind. Wieso reisen Sie mit den Papieren meines Vaters? Haben Sie seine Papiere gestohlen, um den Lhari zu entwischen? Wo ist mein Vater?«
    »Sie haben nach deinem Vater Ausschau gehalten, du Dummkopf«, sagte der Mann, heftig nach Luft ringend. »Hast du das denn nicht aus der Beschreibung erkannt? Übrigens haben wir sie nur für kurze Zeit in die Irre geführt. Die Hafenbehörden haben noch nicht beide Personenbeschreibungen freigegeben. Mir kann nichts passieren – es war ihnen klar, daß sie nach einem großen Rotschopf suchen mußten, während ich untersetzt bin. Wenn du dich allerdings geweigert hättest, mitzuspielen, hätten sie dich beobachten lassen – «
    »Wo ist mein Vater?«
    »Ich hoffe nicht dort, wo ich ihn zum letztenmal gesehen habe«, antwortete der Dicke. »Wenn er sich immer noch dort befindet, dann ist er tot. Ich heiße Briscoe«, fügte er hinzu. »Dein Vater hat mir vor Jahren das Leben gerettet – wie, spielt keine Rolle; je weniger du weißt, desto sicherer bist du. Er hatte sich verkleidet, aber ich erkannte ihn trotzdem. Kurz und gut, er ist ihnen entkommen, aber er hat sich um dich Sorgen gemacht. Er befürchtete, daß du das nächstbeste Schiff zurück zur Wega nehmen würdest, wenn er nicht auf der Erde landete. Deshalb gab er mir