Die Farben des Alls

vergeblichsten Liebesmüh aller Zeiten, lediglich ausgerüstet mit dem unglaubwürdigen Namen »Raynor Drei« als Anhaltspunkt für spätere Aktivitäten.
    Irgend jemand rief: »Schaut euch bloß das an!« Jemand anders kreischte: »Ist der Kerl verrückt?«
    Bart blieb stehen und sah nach oben. Ein Robo-Taxi stürzte auf den Raumhafen hinunter; es kam herein in irren weiten Kreisen, tauchte hinab und schoß urplötzlich wie eine wütende Wespe auf die kleine Gruppe von Lhari zu. Sie gingen in Deckung und stoben auseinander. Das Robo-Taxi kurvte davon, verharrte in der Luft und setzte zu einem erneuten Sturzflug an. Diesmal erwischte es einen der Lhari. Bart stand da wie gelähmt, mit offenem Mund.
    Was führte Briscoe im Schilde?
    Der getroffene Lhari lag bewegungslos da. Wieder näherte sich das Robo-Taxi, diesmal wie zum endgültigen Angriff.
    Dann schoß ein Lichtstrahl aus einer gezogenen Energon-Pistole. Das Robo-Taxi erstrahlte kurz in roter Glut, bevor es begann, in sich zusammenzusacken; es landete als halbflüssige Metallmasse auf dem glasähnlichen Boden des Raumhafens.
    Aus der Menschenmenge war ein einstimmiger kurzer Schreckenslaut zu vernehmen, und Bart überkam schlagartig eine entsetzliche würgende Übelkeit.
    Es hatte bislang alles ausgesehen wie ein Spiel, ein blödsinniges Räuber- und -Gendarm-Spiel, und mit einem Male wurde es so bitterernst, wie eben der Tod im schmelzenden Energon-Strahl, hier auf dem Boden des Raumhafens, es nur sein konnte. Briscoe! Die keuchend ausgestoßenen Worte des Dicken erklangen in seinem Kopf: Was auch geschieht! Versprochen?
    Jemand schubste ihn von hinten an und sagte: »Na komm schon, mein Freund! Sie werden das Schiff kaum aufhalten, weil irgendein Irrer auf eine neue Idee gekommen ist, wie man einen originellen Selbstmord inszeniert!« Steifbeinig ging Bart die Rampe hinauf.
    Briscoe war in den Tod gegangen, um ihm eine Chance zur Flucht zu geben – es war jetzt seine Sache, diese Chance auch zu nützen.

Kapitel 3
     
    Am oberen Ende der Rampe warf ein Lhari in seidigmetallenem Trikot, aber ohne Umhang, einen kurzen Blick auf seine Papiere; der mentorianische Dolmetscher an seiner Seite nickte ihm zu und sagte: »Sie dürfen passieren.«
    Bart durchschritt die Luftschleuse und betrat einen strahlend hellen Korridor, erleuchtet von Quecksilberdampflampen. Er war froh, daß er noch seine Sonnenbrille trug. Der Raum war zur Hälfte erfüllt von einer rasch vorankommenden Schlange von Passagieren. Eine Frau vor ihm sagte in nervösem Ton: »Wir werden doch nicht sofort betäubt und in Kaltschlaf versetzt, oder?«
    Ihr Begleiter, offenbar reiseerfahren durch zahlreiche Flüge, schüttelte überlegen den Kopf: »Nein, nein! Das Schiff tritt erst hinter Pluto in die Delta-Phase ein. Innerhalb eines Sonnensystems können sie auch nicht schneller fliegen als interplanetarische Raumschiffe. Bis zum Kaltschlaf dauert es noch fast eine Woche. Ich habe dir doch gesagt, daß es eine Vergnügungsreise ist!«
    Vergnügungsreise! Bart spürte, wie seine Knie zitterten. Was würden die Leute im Wohnheim von ihm denken, wenn er nicht mehr kam? Er hatte sie alle auf die Ankunft seines Vaters vorbereitet. Aber wo war sein Vater? Ganz plötzlich fühlte er sich wieder wie ein kleiner Junge; er hatte einen Kloß im Hals und ein scharfes Brennen in den Augen. Ihm war ein bißchen übel, und er fürchtete sich ganz schlicht und einfach zu Tode.
    Briscoe hatte keine Angst gehabt, zu sterben. Niemals zuvor war Bart Zeuge eines gewaltsamen Todes geworden. Das war auch schwierig in dieser zivilisierten Welt. Ihm war klar, daß er anfangen würde zu heulen wie ein Baby, wenn er zu intensiv an Briscoe dachte; also schluckte er einige Male sehr kräftig, schob das Kinn vor, biß die Zähne zusammen, nahm die Schultern zurück und beschäftigte sich mit seiner Reise zum Prokyon Alpha.
    Das bedeutete, das Schiff folgte der Aldebaran-Linie weiter ins All. Vor ihrer Landung auf Prokyon waren in drei Sonnensystemen Zwischenstops geplant: auf Proxima Centauri, dem Ausgangspunkt für sämtliche Erdlinien (denn Sol galt selbstredend als einzeln stehender Fixstern, an der Grenze des zivilisierten Universums gelegen), auf Sirius, auf Pollux und schließlich auf Prokyon – und daran anschließend auf Capeila und Aldebaran.
    Bart betrat einen Durchgang, an dessen Ende das Licht verblaßte; ein Mentorianer forderte ihn auf: »Bitte setzen Sie jetzt Ihre dunkle Brille ab.«
    Bart übergab sie ihm. Der