Die blauen Tyrannen

Atomraketen, schien die Oberfläche der Erde an den betroffenen Stellen förmlich in den Himmel zu blasen. Und dann vermengten sich die kochenden Lavamassen mit der Allmacht des Ozeans. Große Wassermengen verdampften als zusätzliche Dunstschichten, die jedoch als Folge des Kristallisationsvorganges, der in relativ geringer Höhe durch niedrige atmosphärische Temperaturen entsteht und Wasserdampf in zur Abregnung neigende Eiskristalle verwandelt, nicht so hoch in die Atmosphäre steigen wie die zuvor emporgewirbelten leichteren Staubmassen. Wenn die ausgedehnten Wasserwolken sich abregnen würden, so konnten die den Kampfrobotern allein Lebensenergie spendenden Zetastrahlen dennoch die abschirmenden Schichten nicht durchbrechen, weil die Staubwolken ja wesentlich höher den Erdball umspannten und durch die schneller sich senkenden und tiefer gelagerten Wasserdämpfe nicht mit hinabgerissen werden konnten. Die Dunstschichten zerstäubter Materie würden noch lange in großer Höhe verweilen, jedenfalls länger, als die Speicherfähigkeit der gegnerischen Batterien reichen konnte.
    Das erkannten die Männer schon jetzt ganz deutlich, als sie hinter sich das brodelnde Chaos der komprimierten Explosionen erblickten und ihr Schiff immer südlicher stürmen sahen, eine Welt der Vernichtung hinter sich lassend; denn hier an den Küsten des Stillen Ozeans, von Alaska bis Feuerland, lag eine der unruhigsten Erdbeben und Vulkanzonen Terras.
    Dann verließ das Raumschiff den Kontinent Amerika, jagte seine Geschosse in den afrikanischen Graben, vernichtete in Unteritalien den Vesuv, die Insel Stromboli, Vulkano und Sizilien, zerstäubte die Insel Santorin im Ägäischen Meer, flog Island und Hawaii auf seinem todbringenden Kurs an und verschoß schließlich seine letzten Raketen in die Vulkane des japanischen und philippinischen Grabens. Eine todwunde Erde blieb zurück, als Mike endlich mit zitternder Stimme das Schiff zurück in den Raum, in die Nähe des Mondes, steuern ließ. Von Terra war nichts mehr zu erblicken als ein dunstverhangener Ball, der nirgends eine Durchsicht auf die Oberfläche gestattete. Nie gekannte Wolkenmassen hüllten den Planeten ein, verbargen das Bild der Zerstörung vor den Augen der weit im Raum vor sich hinstarrenden Menschen, die zwar mit Hilfe ihrer Objekttaster die Wolkengebirge hätten durchdringen können, es dennoch nicht taten, weil sie den gnädigen Mantel der Undurchsichtigkeit nicht mit technischen Mitteln optisch beseitigen wollten. Das Ausmaß der Zerstörung würde noch immer gewaltig genug sein, wenn sie in etwa einer Woche zur Erde zurückkehren würden. Diese Frist mußte verstreichen, bis die Batterien der unmenschlichen Feinde erschöpft sein würden.
    Plötzlich zuckte Jim Hines nervös zusammen und wies auf die breite Projektionsscheibe. Sofort ließ Mike das Bild schärfer einstellen. Und jetzt erkannten es alle. Tausende von kleinen Punkten durchstießen die Wolkengebirge, rasten ziellos ins All hinaus und verloren sich bald in der Leere des Weltraumes.
    „Allmächtiger!“ ächzte Glenn Hawkins. „Die Roboter! Sie verlassen die Erde!“
    „Verdammt!“ zischte Mike. „Sofort Verteidigungsmaßnahmen treffen, John! Das hätten wir uns denken können. Sie werden uns vernichten, ihre Batterien im freien Raum aufladen und dann zur Erde zurückkehren, um ihr Werk zu vollenden.“
    John blieb ganz ruhig. Seine Fotozellen funkelten intensiv, und die Männer bemerkten, wie konzentriert die Intelligenzmaschine arbeitete.
    „Nein, Herr!“ reagierte John schließlich ohne zu stocken.
    „Die Gefahr ist so gut wie vorüber. Wer jetzt noch auf Terra lebt, hat eine größere Lebenschance als zuvor. Ich habe sie alle gezählt. Sämtliche Roboterschiffe haben den Planeten verlassen bis auf das Flaggschiff mit dem Kommandanten aller Kampfroboter. Mit diesem Schiff müssen wir bei unserer Landung noch rechnen.“
    „Ich begreife ja“, wandte Mike störrisch ein, „daß sie ihre Schiffe in Sicherheit bringen wollen. Aber warum greifen sie uns nicht an? Wenn alles vorbei ist, könnten sie doch erneut landen.“
    „Das halte ich für ausgeschlossen, Herr!“ gab John lächelnd zur Antwort. „Ich kenne meine Mitgeschöpfe genau. Durch die Umschaltung, die bei ihnen einstmals vorgenommen wurde, dachten sie anstatt an die Rettung der Erdbevölkerung wie ursprünglich geplant nur noch an ihre eigne Sicherheit, die gefährdet war, wenn sie den Menschen Terras gegen die Blauen halfen. Diese