Der Schoepfer

begleiten.«
    Dolly Samples, die immer noch an der Bar stand, sagte: »Was auf Erden faselt der Mann? Klingt das in deinen Ohren nicht so, als würde er große Töne spucken?«
    Loreen sagte: »Es klingt schon mal ganz bestimmt nicht nach Reverend Fortis. Es ist seine Stimme, aber die Worte sind Unfug.«
    Die drei jungen Sänger, die offenbar doch keine Sänger waren, traten von der Bühne auf die Tanzfläche, wo die bestürzten Gemeindemitglieder sich teilten, als wollten sie Angehörigen eines Königshauses Platz machen.
    Die strahlend schöne Frau blieb vor Johnny »Tank« Tankredo stehen, der groß und kräftig genug war, um ein Pferd in die Luft zu stemmen, und sanft genug, um das Pferd glücklich zu machen und es mit der erlittenen Schmach auszusöhnen.
    Tank lächelte sie an, und in der Luft lag eine geballte Erwartung, die alles überbot, was Dolly jemals empfunden hatte, sogar direkt vor einem Konzert von Garth Brook zu den Zeiten, als ihm noch etwas daran lag, dem Publikum ordentlich einzuheizen, und dann wurde aus dem Lächeln der jungen Frau ein Gähnen. Das Gähnen wurde immer größer, bis ihr Mund fast ihr gesamtes Gesicht einnahm, und aus ihrem Mund kam etwas, was wie eine brodelnde Masse von Bienen aussah, obwohl es ein Teil von ihr und nicht von ihr losgelöst war. Es bohrte sich mitten durch Johnny Tankredos Gesicht und kam aus seinem Hinterkopf wieder heraus, und es zog ihn zu dem Mädchen, das jetzt kein Mädchen mehr war, und Johnny begann sich zu zersetzen.
    Dolly sagte: »Jesus Christus, steh uns bei«, als sie in ihre große Handtasche griff und ihren .38 Colt herauszog.
    Loreen holte ihre SIG P245 aus ihrer Handtasche und sagte: »Gelobt sei der Herr, lass uns die Kinder rausbringen.«
    Die Menschen schrien, aber nicht so wie Glenn Botine, der hauptberuflich Automechaniker war und nebenbei Pferde züchtete, es unter den gegebenen Umständen erwartet hätte, nicht so, wie sie in Horrorfilmen schrien. In erster Linie schrien sie Namen, riefen nach ihren Kindern und Frauen und Männern – Familien, die ihre Angehörigen finden wollten, um schleunigst zu verschwinden.
    Gegen das Ding, das Tank Tankredo zerkaute, würde seine Smith & Wesson Modell 1076 , die zivile Version der FBI -Pistole, mit Federal Hydra-Shok 180-Grains-Hohlspitzgeschossen nicht das Geringste ausrichten können, aber zumindest sollte er damit den Reverend Kelsey Fortis umlegen können, denn der war offensichtlich entweder nicht mehr der Reverend, oder aber er war jetzt mit dem Satan im Bunde.
    Glenn stieg auf die Bühne, auf der der Prediger stand und sich mit einem teuflischen Grinsen wiegte. Der Reverend erwies sich als zu langsam beim Ziehen, um zurückzuschießen, und schon allein das war ein sicherer Beweis dafür, dass es sich bei ihm nicht um den Kelsey Fortis handelte, den Glenn einst bewundert hatte wie noch keinen anderen sterblichen Menschen. Die Tatsache, dass sieben Schüsse aus nächster Nähe erforderlich waren, damit er umfiel und liegen blieb, bestätigte nur, dass mindestens ein Teufel, wenn nicht sogar etwas noch Schlimmeres, in den Geistlichen gefahren sein musste.
    Jemand schrie, der Haupteingang sei mit Ketten verriegelt.
    Van Colpert, der zwei turnusmäßige Dienstzeiten in Afghanistan absolviert hatte, fand sofort Turner Wards und Doogie Stinsons Zustimmung, als er meinte, wenn der Vordereingang auf die eine oder andere Weise verrammelt sei, dann müssten auch die anderen Ausgänge von außen verbarrikadiert sein. Es war zwecklos, die Zeit damit zu vergeuden, dass sie von einem nutzlosen Ausgang zum anderen rannten.
    Sie ließen die Frauen und einige der älteren Männer zurück, damit sie die Kinder am Hauptausgang versammelten, schlugen einen Bogen und begaben sich zur Bar, wobei sie sich von den monströsen Killermaschinen fernhielten – oder was zum Teufel sie sonst waren. Maschinen schien ein besseres Wort für sie zu sein, denn die Szene erinnerte zweifellos an Terminator .
    Erskine Potter stand ganz allein hinter der Bar, und der selbstgefällige Ausdruck auf dem Gesicht des Bürgermeisters sagte Van Colpert deutlich, dass er ein Judas war. Van schoss mit seiner .44 Magnum auf ihn, und Turner Ward schoss mit seiner abgewandelten Browning HP auf ihn, und Doogie Stinson schwang sich über den Tresen und gab vier Schüsse aus seinen beiden Smith & Wesson Taschenrevolvern Modell 640.38 Special ab.
    Potter hatte hinter dem Tresen eine Schrotflinte Kaliber 12 stehen. Er hatte sie nur dort stehen, um