Der Leibarzt der Zarin

seinem Alter. Du bekommst die Prügel gutgeschrieben. Erinnere mich daran!‹ So ist der Zar.«
    Trottau überlief ein Kälteschauer. Er dachte daran, daß außer dem Zaren niemand mehr lebend diese Gewölbe wieder verließ.
    »Wer hat den neuen Bären gebracht?« fragte er.
    »Ein Strelitz.«
    »Kannte er denn den Weg?«
    »Väterchen holte ihn an der Treppe ab. Dann tötete er den Strelitzen. Es ist ein Befehl des Zaren.«
    »Er hat ihn den Bären vorgeworfen?«
    »O nein, das darf nur der Zar. Väterchen führt alle, die nicht mehr zurückdürfen, in eine kleine Kammer und erwürgt sie mit einem Strick.«
    »Mein Gott«, stammelte Trottau. »Xenia, wir werden noch vor dem Weihnachtsfest nach Deutschland flüchten. Du mußt hier weg. Du mußt alles vergessen, was du gesehen hast …«
    Massja kam herein. »Der Zar …«, rief sie. »Der Zar kommt mit einem Verurteilten. Man kann ihn beten hören … Sie sind gleich hier. Bei der Mutter Gottes und allen Heiligen, verhaltet euch still. Noch nie hat der Zar hier hereingeblickt, er wird es auch heute nicht tun.«
    Sie bekreuzigte sich, lief zu der Ikone und betete. Trottau wollte etwas sagen, aber Xenia legte ihre zitternde Hand auf seinen Mund. »Da ist er …«
    Die Stimmen wurden deutlicher. Trottau hörte jemanden schreien: »Gnade! Gnade!« Er preßte Xenias Hände gegen seine Ohren und verbarg sein Gesicht an ihrer Brust. Aber er hörte noch, wie Massja durch den Türvorhang flüsterte: »Auch die Zarin ist da.« Dann verschwand sie wieder. Trottaus Kopf zuckte hoch. »Nein …«, stammelte er, »das ist nicht möglich! So etwas kann sie nicht tun! Sag, daß es eine Lüge ist! Sie kann dieser Grausamkeit nicht zusehen.«
    »Sie war schon viermal mit dem Zaren hier«, entgegnete Xenia.
    Die Stimme Lumansowskis überschlug sich. Er hatte Blattjew gesehen und wußte jetzt, daß es weder Gnade noch ein Wunder gab.
    »Gott wird euch vernichten!« brüllte der Bojar. »Iwan, Zar von Rußland, mein Blut wird dir jede Nacht über die Hände tropfen.«
    »Er redet zuviel, Blattjew.« Die Stimme des Zaren. Trottau kannte sie so gut. Er hatte sie hilflos weinen gehört bis zur wilden Ekstase des Zorns. Jetzt war sie nüchtern, klar und kalt.
    »Die Nachwelt wird dich verfluchen!« rief Lumansowski. In den letzten Minuten seines Lebens war er ohne Angst, nur noch voller Auflehnung und Anklage. »Man wird dich Iwan den Schrecklichen nennen!«
    »Das ist ein stolzer Name! Warum winselst du nicht mehr um Gnade, Bojar?«
    »Du bist es nicht wert, auch nur ein Gefühl zu sehen. Iwan, du Schrecklicher, du bist wahnsinnig!«
    »Zu den Bären!« brüllte der Zar. »Blattjew, nimm ihm die Fesseln ab. Er soll um sein Leben laufen, er soll um sich schlagen, ehe ihn die Bären zerreißen.«
    »Ich werde sie umarmen!« schrie Lumansowski. »Zu sterben und dich dabei zu verfluchen, ist eine Ehre! Los, Blattjew, führe mich zu den Bären! Jetzt habe ich Sehnsucht nach ihnen.«
    Trottau hörte klatschende Schläge. Jetzt treiben sie Lumansowski mit der Lederpeitsche zu dem Bärenhaus, dachte er. Gleich schwingt die Eisentür auf. Die braunschwarzen Körper richten sich auf, die kleinen, tückischen Augen starren hinauf zur Galerie … Und die Zarin wird dort stehen und zusehen, wie ein Mensch lebendig zerrissen wird. Sie wird in all ihrer wilden, herrlichen Schönheit am Geländer stehen und sich ergötzen, wie ein Mensch qualvoll stirbt.
    Trottau verbarg den Kopf wieder an Xenias Brust. Das Wissen, daß er hier nicht helfen konnte, ohne die Blattjews, Xenia und sich selbst zu vernichten, war so furchtbar, daß er an diesem Gefühl der Ohnmacht fast erstickte.
    Dann war Stille. Die schwere eiserne Tür zum Bärenzwinger ließ keinen Laut durch. Trottau hob den Kopf. Er sah, daß Xenia die Hände gefaltet hatte und betete. Er sank mit dem Kopf über den Tisch.
    »Mein Gott«, sagte Trottau, »großer Gott im Himmel, warum duldest du das? Wo bist du, Gott? Hast du Rußland vergessen, dieses gläubigste aller Völker? Kehre nach Rußland zurück, mein Gott …«
    Schritte ertönten, Türen klappten.
    Es war gut, daß Trottau nicht wußte, was jetzt geschah. In einem Nebengemach erwürgte Blattjew mit einem Hanfstrick die beiden Strelitzen. Es war sein Beruf … Der Zar hatte es befohlen.
    Wieder klappte eine Tür. Iwans Stimme klang auf, etwas heiser, erregt, von Lumansowskis tapferem Sterben beeindruckt.
    »Es sind gute Bären, Igor Igorowitsch, ich muß dich loben. Und auch dich, Massja. Du