Der Geist des großen Büffel

Boden. Die prasselnden Flammen ließen seine dunkle Haut
wie Kupfer aufleuchten.
    „Düstere
Wolken ziehen über die Seele meines roten Bruders“, sagte ich leise. „Er denkt
an Zitternde Feder!“
    „So
ist es. Nun hat mein weißer Bruder ihren Vater gesehen. Häuptling Kleiner Stier
ist ein großer Jäger und tapferer Krieger. Aber er hat auch einen Schädel aus
Eisen und ein Herz aus Eis. Du hast gehört, daß er geschworen hat, seine
Tochter lieber eigenhändig zu töten, als sie mir zur Squaw zu geben. Uffuff ! Fühlt so ein zärtlicher Vater? Doch ich werde nie
auf Zitternde Feder verzichten. Beim Totem der Großen Taube haben wir uns Treue
geschworen und wollen eher gemeinsam in den Tod gehen. Jetzt ist mein weißer
Bruder, der den Schatz sucht und die Botschaft des Großen Büffels entziffert
hat, meine einzige Hoffnung!“
    Dann
legte er sich nieder. Aber ich wußte, daß er nicht schlafen konnte.
    Meine
Vorfahren hatten sich in eine dunkle Ecke zurückgezogen und tuschelten dort
miteinander. Ich fragte sie: „Was brütet ihr aus?“
    „Hm“,
antwortete Onkel Berni. „Wir möchten unserem rothäutigen Freund gerne helfen.
Und wir sind der Meinung, daß wir dazu den Rat des Großen Büffels brauchen.
Aber er ist ein indianischer Geist, und wir haben keine Ahnung, wo wir ihn
finden. Doch geh du nur schlafen — wir drei werden für eine Weile verschwinden
und uns in den ewigen Jagdgründen auf die Suche nach ihm machen.“
    „Glück
mit euch!“ sagte ich. Und die drei schlossen ihre Augen. Sie verblaßten . Plötzlich waren sie nicht mehr da.
    Ich
fühlte mich sonderbar leer, wie alleingelassen. Nachdenklich begab ich mich in
den Wagen, rollte mich unter der Decke zusammen und fiel bald in Schlummer.
    Wie
lange mir Ruhe gegönnt wurde, weiß ich nicht. Jedenfalls erwachte ich wieder
mitten in der Nacht. Es war dunkel, doch irgendein Licht leuchtete. Die
Atmosphäre schien mir so geladen wie vor einem Gewitter. Stimmen? Hörte ich
Stimmen?
    Ich
richtete mich auf. Die Decke um die Schultern gewickelt, blickte ich über das
hintere Schutzbrett des Planwagens.

Entsetzliche Aufgaben
     
    Wenn
bei einem Feuerwerk bengalische Lichter abgebrannt werden, entsteht eine
eigenartige, flimmernde Beleuchtung. So lag der Lagerplatz vor meinen Augen,
erhellt und gleichzeitig düster. Das Feuer war zu einem winzigen Gluthaufen
herabgebrannt, aus dem eine dünne Rauchfahne emporschlängelte. Darum herum
saßen, hellwach und hochaufgerichtet, Häuptling Blinde Kuh und Cookie.
    Vollkommen
erstarrt lagen auch einige Krokodile am Ufer. Auch sie glotzten zu einer
bestimmten Stelle. Und in ihren Kugelaugen glimmte dieser Lichtschein wie in einem gerundeten Spiegel, so daß es aussah, als wären
ihre Augäpfel Edelsteine.
    Allmählich
vermochte ich in dem geisterhaften Licht mehr zu erkennen.
    Unter
einer großen Tanne stand eine majestätische Gestalt.
    Obwohl
ich eigentlich doch nichts Genaues sah, wußte ich, daß es sich um einen
Indianerhäuptling handelte. Sein ganzer Leib war in eine graue Decke gehüllt.
Nur sein mächtiger Schädel war zu ahnen, versehen mit dem prächtigsten Kopfputz
aus Adlerfedern. Er ähnelte einem Büffel — er war ein mächtiger Bison.
    Ihm
zu Füßen saßen Onkel Berni, Tante Turkie und Onkel Rab , als wären sie seine Haustiere.

    Häuptling
Blinde Kuh ließ sich auf die Knie nieder und preßte die Stirn auf den Boden,
nachdem er ehrfurchtsvoll „Häuptling Großer Büffel!“ gerufen hatte.
    „Ich
bin es, mein Sohn!“ klang es dumpf zurück. „Du hast mich suchen lassen. Wisse,
daß ich von deinem Kummer erfahren habe. Wisse, daß ich Frieden stiften will
zwischen deinem Stamm und den Abkömmlingen meines Volkes. Du begehrst Zitternde
Feder zur Squaw, die Tochter des Häuptlings Kleiner Stier…“
    „So
ist es, großer Häuptling!“
    „Du
weißt, daß der weiße Mann mit dem schwarzen Hut gekommen ist, meinen Schatz zu
suchen?“
    „Ich
weiß es!“
    „Bist
du bereit, große Opfer zu bringen?“
    „Ich
bin es!“
    „So
höre mich an und erfahre, daß du all meine Bedingungen erfüllen mußt, so
schrecklich sie auch zu sein scheinen.“
    „Ich
bin bereit, alles zu tun, was du verlangst“, sagte Häuptling Blinde Kuh.
    Warum
— dachte ich — , warum haben Gespenster nur so eine
große Leidenschaft für schreckliche Bedingungen? Die des erhabenen Häuptlings
erforderten wahrhaftig ein Übermaß an Vertrauen, ein Übermaß an Liebe.
    „Höre“,
sprach er feierlich.