Deadline - Toedliche Wahrheit

gewesen, wenn auf dem Monitor zur Linken nicht gerade sechs weitere Infizierte ins Bild geschlurft wären. Ich schaltete den Ton ein. Nichts zu hören. Sie stöhnten nicht.
    » … zum Teufel«, murmelte ich. Dann schaltete ich das Funkgerät ein und sagte: »Becks, achte auf deine Umgebung!«
    »Wovon redest du?« Sie legte eine Hand an die Stirn und wandte den Kopf, um sich umzuschauen. »Hier ist alles … « Als sie die Infizierten sah, die mit jeder Sekunde näher heranschlurften, erstarrte sie und riss die Augen auf. »Scheiße noch mal … «
    »Du sagst es«, sagte ich und stand auf. »Sorg dafür, dass Alaric am Leben bleibt! Ich fahre los, um euch zu evakuieren.«
    »Leere Versprechungen«, brummte sie kaum hörbar. »Alaric, hinter mich, sofort !«
    Ich hörte ihn überrascht fluchen. Gleich darauf folgte ein scharfer Knall, als Becks den gefangenen Zombie erschoss. Je mehr Zombies man in einem Gebiet hat, desto intelligenter scheinen sie zu werden. Wenn Becks und Alaric lebend da rauskommen wollten, mussten sie die Zahl der Infizierten so schnell wie möglich verringern. Ich sah schon nicht mehr, wie sie schoss; ich war bereits auf dem Weg zur Tür und schnappte mir dabei das Gewehr aus dem Waffenhalter.
    Dave erhob sich halb und fragte: »Soll ich … ?«
    »Negativ. Bleib hier, sichere die Ausrüstung und halte dich bereit, wie der Teufel zu fahren!«
    »Alles klar.« Hastig kraxelte er in die Fahrerkabine des Wagens. Ich achtete schon gar nicht mehr auf ihn, sondern stieß die Tür auf und trat in die brennende Nachmittagssonne hinaus.
    Wenn man mit Toten spielen möchte, dann sollte man das lieber tagsüber tun. Bei hellem Licht sehen sie schlechter als Menschen, und sie können sich nicht so gut in irgendwelchen schattigen Winkeln verstecken. Wichtiger noch: So werden die Videos besser. Wenn man schon stirbt, dann doch bitte wenigstens vor laufender Kamera.
    Der GPS -Peilsender an meiner Uhr zeigte, dass Becks und Alaric sich etwa drei Kilometer weit entfernt befanden und sich nicht bewegten. Drei Kilometer ist die staatlich festgelegte Mindestentfernung zwischen einer absichtlichen Zombiekonfrontation und einer genehmigten, beweglichen Schutzzone wie zum Beispiel unserem Sendewagen. Nicht, dass irgendein Gesetz die Infizierten davon abhalten würde, näher als drei Kilometer heranzukommen. Wir dürfen sie nur nicht näher heranlocken. Ich rechnete kurz. Wenn die beiden bereits eine Gruppe von sechs Zombies auf sich aufmerksam gemacht hatten und die Infizierten noch nicht stöhnten, dann ließ das vermuten, dass es in der unmittelbaren Umgebung genug Zombies gab, um einen vernunftbegabten Mob zu bilden. Gar nicht gut.
    »Na schön«, sagte ich und schwang mich auf den Fahrersitz von Daves Jeep. Der Schlüssel steckte.
    Im Gegensatz zu den meisten Feldfahrzeugen hat Daves Jeep keine nennenswerte Panzerung, es sei denn, man zählt die Plattläuferreifen und das titanverstärkte Skelett mit. Vor allen Dingen hat er Tempo – und zwar nicht zu knapp. Das Ding wurde auseinandergenommen, auf das absolut Nötigste reduziert, wieder zusammengebaut und dann wieder auseinandergenommen, und zwar so oft, dass wahrscheinlich keines seiner Bauteile mehr der Werksnorm entspricht. Wenn man von Infizierten angegriffen wird, dann bietet es etwa so viel Schutz wie eine nasse Papiertüte. Allerdings handelt es sich um eine äußerst schnelle nasse Papiertüte. Der Wagen dient einzig und allein dazu, Leute aus feindlichem Gebiet zu evakuieren, und wir haben nicht einen Mann verloren, seit wir ihn benutzen.
    Ich klemmte das Gewehr zwischen die Sitze und gab Gas.
    Aus vielerlei Gründen waren weite Teile Kaliforniens nach dem Erwachen im Prinzip aufgegeben worden. Einer dieser Gründe lautete: »Schwer zu verteidigen«; ein anderer: »Das ungünstige Terrain verschafft dem Feind Vorteile.« Meine persönliche Lieblingsbegründung bezog sich auf die kleine, unabhängige Gemeinde Birds Landing in Solano County: »Mangelndes Interesse.« Die Bevölkerung dort hatte vor dem Erwachen weniger als zweihundert betragen, und es hatte keine Überlebenden gegeben. Als die Bundesregierung Mittel für Aufräumarbeiten und Schutzmaßnahmen verteilen musste, hat sich einfach niemand dafür eingesetzt, dort aufzuräumen. Die üblichen Streifen gibt es zwar auch in Birds Landing, um zu verhindern, dass die Zombies sich zusammenrotten, aber ansonsten hat man es den Toten überlassen.
    Es hätte der ideale Ort für Alarics letzte