Das viel zu heiße Spiel

des Jungen. „Sie sind ein Lügner.”
    Luke nickte. „Diesmal lasse ich dir das durchgehen, weil du Grund hast, so zu denken. Ich weiß, was du gehört hast. Das war aber dumm von mir und selbstsüchtig. Ich dachte, ich könnte dich auch weiterhin ab und zu in meinem Leben haben. Ich hatte Angst davor, mir mehr zu wünschen und dann vielleicht zu scheitern. Es war einfacher, mir nur einen Teil dessen zu wünschen, was ich haben will, als nach allem zu greifen und zu versagen.”
    „Das ist Quatsch.” Jeremy klang nicht mehr so sicher.
    „Ja, aber es stimmt.” Luke legte Jeremy die Hand auf die schmale Schulter, und der Junge stieß ihn nicht von sich. „Jeremy, komm mit mir nach Hause. Wir regeln alles mit der Polizei und mit den Gerichten. Vielleicht dauert es eine Weile, aber …”
    Die Wand gab nach. Luke sah aus dem Augenwinkel, wie sich in der Nähe der Decke eine Ausbuchtung bildete. Er packte Jeremy und schleuderte ihn zum Eingang.
    Im nächsten Moment brach die Decke ein.
    Luke wälzte sich weiter. Schlamm und Steine fielen auf ihn. Jeremy schrie. Dann stieß Luke gegen den Jungen und schob sich zusammen mit ihm ins Freie.
    Das Licht war erloschen. Die Erde bewegte sich nicht mehr. Luke kam auf die Beine.
    Jeremy schlang zitternd die Arme um ihn. Regen prasselte auf sie beide. Luke fühlte es warm über sein Gesicht laufen. Blut.
    Er strich dem Jungen übers Haar und hielt ihn fest. „Es ist gut. Jetzt wird alles gut.”
    Die Frauen hatten Jeremy weinend umarmt, mit ihm geschimpft und ihm heiße Schokolade eingeflößt. Jetzt lag er sicher in seinem Bett. Jacob und Ciaire waren in einem Gästezimmer unterge bracht, Sarita in einem anderen. Luke hatte den letzten Nachbarn verabschiedet. Im Haus war es still.
    Wo ist Maggie? dachte er. Sie war nicht im Wohnzimmer und auch nicht in dem Schlafzimmer, das sie anfangs bewohnt hatte.
    Die erste Herausforderung dieser Nacht hatte er überstanden. Nun wartete die nächste Hürde auf ihn, und die war schwieriger. Maggie wartete in dem Schlafzimmer, das sie sich teilten. Das machte ihm Hoffnung.
    Sie stand am Fenster. Die Vorhänge waren geöffnet. Am Himmel funkelten Sterne. Es regnete nicht mehr.
    Sie trug ein orangefarbenes Sweatshirt und eine weite Trainingshose. Er lächelte. So sehr sie ihm auch in Satin und Spitze gefiel, so typisch war ein alter Trainingsanzug für sie.
    Sie drehte sich um. Er konnte ihre Miene nicht deuten, und das erhöhte seine Sorge. „Wir müssen miteinander reden.”
    „Ja.” Er schloss die Tür. „Das müssen wir.”
    Sie holte tief Luft. „Du sollst wissen, dass ich es mir anders überlegt habe.”
    Er erstarrte.
    „Wir haben zwar vereinbart, dass wir uns scheiden lassen, sobald der Treuhandfonds aufgelöst ist, aber das lasse ich nicht zu, Luke.” Sie kam näher. „Notfalls werde ich gegen dich kämpfen.” Sie blieb herausfordernd vor ihm stehen. „Zwinge mich nicht dazu, schweres Geschütz aufzufahren.”
    Er stieß den Atem aus. „Einverstanden, Maggie, ich werde dich nicht zwingen.” Er legte ihr die Hände an die Wangen und sah ihr tief in die Augen. „Ich liebe dich.”
    Sie erbebte. Tränen stiegen ihr in die schönen Augen, und sie musste schniefen. „Luke, ach, Luke, ich liebe dich so sehr! Ich dachte schon, ich könnte es nie aussprechen.” Sie schlang lachend die Arme um ihn, und er drückte sie an sich. „Ich wusste, dass dir etwas an mir liegt, und ich war fast sicher, dass du mich liebst, aber ich dachte, dass du es gar nicht weißt oder nicht zugeben willst.”
    „Ich habe mich dagegen gewehrt.” Er drückte sein Gesicht in ihr Haar. „Ich habe mich lange sehr dumm angestellt.”
    Sie nickte energisch. „Wie Recht du doch hast.”
    Er musste lachen, wurde jedoch gleich wieder unsicher. „Ich verstehe nicht, wie du mir vertrauen kannst.”
    „Du wirst es verstehen.” Sie schenkte ihm ein strahlendes Lä cheln. „Ich vertraue dir, Luke, und du wirst dir auch irgendwann vertrauen. Wir haben viel Zeit.”
    Zeit. Das war ein wertvolles Geschenk. Er wusste nicht genau, wie es geschehen war, dass eine von so vielen Frauen zu „der einen” geworden war, aber so war es.
    Maggie schob ihm die Finger unters Hemd und strich am Hosenbund entlang. „Ich glaube, ich bin für die nächste Lektion bereit”, raunte sie ihm zu. „Aber diesmal werde ich die Reiterin sein.”
    Lachend hob er sie hoch. „Wir wechseln uns ab”, schlug er vor und sah ihr lächelnd in die Augen.
    Vielleicht würde die Liebe