Das Feuer das am Nächsten liegt

Titel: Das Feuer das am Nächsten liegt Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cherry Wilder

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Sturm legte sich plötzlich. Das Schiff trieb im Licht von Esto, der Großen Sonne, wie ein morscher Klotz im Wasser.
    Ich hing keuchend an der Reling und beobachtete, wie die Farben in die Welt zurückkehrten. Das Meer wurde erst grünlich golden, dann ölig graugrün, und der Himmel darüber war blauweiß. Weit im Südwesten lag ein dichter grüner Dunst.
    „Ja“, sagte der Seilmeister neben mir, „das sind die Feuerinseln.“
    „Seid Ihr schon dahin gesegelt?“ fragte ich.
    „Ein paarmal.“
    Wir standen schweigend an der Reling, und er gab mir Bara-Samen zum Kauen. Die Kälte der Nacht war vorüber, und das Deck dampfte in der Hitze des neuen Tages. Ich streckte den Finger aus; etwas bewegte sich auf der Wasseroberfläche, zu niedrig für ein Schiff, aber auch kein Treibgut.
    „Was ist das?“
    „Ein Abfallfloß“, sagte der Seilmeister, „aus Itsik oder sogar aus Rintoul, das in die Rundströmung ausgesetzt worden ist.“
    Er schilderte mir den Verlauf der Rundströmung, die von dem Kontinent Torin aus einen Bogen durch die Inseln zog und dahin zurückkehrte. Er starrte mich einen Augenblick neugierig an, und ich sah, daß seine Augen grün waren.
    Er sagte: „Yolo Horn, du segelst gut. Du bist auf dieser Fahrt eine große Hilfe für uns gewesen.“
    „Ich werde nicht seekrank.“ Ich grinste.
    „Die Abfallflöße verkehren den ganzen Frühling und den ganzen Sommer über“, sagte er. „Ich kannte einmal einen Matrosen, der wegen Körperverletzung nach Itsik geschickt werden sollte. Er fuhr als blinder Passagier auf einem dieser Dinger mit …“
    „Und gelangte er zu den Inseln?“
    „Ich nehme an, daß er eine gute Chance hatte.“
    „Aber die Flöße werden doch durchsucht werden, wenn das so leicht ist?“
    Der Seilmeister lachte.
    „Es ist nicht leicht! Die Leute von Itsik haben Angst vor dem Meer und den Inseln und ersticken an ihrer Entehrung. In Itsik leben vorwiegend davongelaufene Vasallen. Aber du …“
    „Also ich bin bestimmt kein Vasall!“ sagte ich.
    Er legte mir die Hand auf die Schulter und machte sich wieder an seine Arbeit.
    „Du solltest lieber zur Plane zurückgehen“, sagte er noch.
    Ich fand, daß ich todmüde war, aber als ich mich zu meinem Platz auf dem Achterdeck zurückschleppte, begriff ich etwas Seltsames. Der Seilmeister mochte mich auf eine besondere Art, was noch niemand bisher in meinem Leben getan hatte. Es verwirrte mich, mißfiel mir aber nicht; ich dachte an seine grünen Augen und spürte noch seine warme Hand auf meiner Schulter.
    Ich erreichte die zerfetzte Plane, unter der Die Rote und Grapscher schliefen, und kroch darunter. Ich schlief tief auf dem dampfenden Deck des Salzschiffes, als die Mannschaft dessen Kurs änderte und auf Itsik zurücksteuerte.

2

    Das Wetter blieb am nächsten Tag und in der nächsten Nacht gut, und wir liefen unter einem klaren Himmel, an dem zwei Sonnen schienen, in Itsik ein. Der Anblick dieses Ortes überraschte mich. Ich hatte nur eine vage Vorstellung von Schmutz und Gestank und verdreckten Werkstätten wie eine schlechte Mine.
    Itsik war sauber und breitete sich in konzentrischen Halbkreisen aus. Zwischen jedem Halbkreis und dem nächsten befand sich eine hohe Einfriedung. Die erste Einfriedung schloß die Spitze der Halbinsel ab und ließ sie nur zum Meer hin durch gepflasterte Kais offen. Im nächsten Halbkreis standen dichte Bara-Baum-Haine mit glänzenden dunklen Blättern und Stämmen, denen Öl abgezapft wurde. Dahinter schienen Wollhirschgehege und ein kleines Dorf mit zwischen Rotholzbäumen gespannten Zelten zu liegen.
    Der Gestank war allerdings vorhanden. Sogar jetzt am frühen Morgen hing er wie eine Wolke über Itsik. Eine Schicht arbeitete schon in dem großen Gerbereischuppen links auf dem eingezäunten Gelände. Die Rote, die schon früher in Itsik tätig gewesen war, zeigte mir die Talgfabrik und rechts davon die Speisehalle, die Schlafbaracken, das Krankenhaus. Ich fragte, was denn die kleine Einfriedung hinter dem Krankenhaus sei.
    „Die Strafanstalt!“ Die Rote spuckte aufs Deck. „Aber nur keine Bange, sie wird hauptsächlich für Sonderfälle benutzt.“
    Ich stellte keine weiteren Fragen, denn ich dachte, daß Sonderfälle Verrückte sein könnten. Grapscher war unterwürfig still und empfindlich wie eh und je, aber ich wollte ihn nicht aufregen. Ich hatte eine Hoffnung … möglichst bald diese beiden loszuwerden und neben irgend jemand anderem zu arbeiten.
    Wir standen