Conan-Saga 13 - Conan der Krieger

jeder versuchte, die Oberhand zu bekommen. Der Pikte war wie ein wildes Tier, und seine Muskeln schienen hart wie Eisen zu sein.
    Balthus bemühte sich, das Handgelenk des anderen festzuhalten und gleichzeitig mit der Axt zuzuschlagen. Aber dem Pikten gelang es immer wieder sie zu blockieren, und nun versuchte er auch noch, sie Balthus zu entreißen, während er ihm die Knie zwischen die Beine stieß und sich plagte, die Rechte aus Balthus' Griff zu lösen. Plötzlich wollte er den Dolch der freien Hand überlassen, und als er sich darauf konzentrierte, kämpfte Balthus sich auf ein Knie und spaltete den bemalten Schädel mit einem verzweifelten Axthieb.
    Sofort sprang der Tauraner hoch und blickte sich wild nach seinem Kameraden um. Er erwartete, ihn von der Übermacht arg bedrängt zu sehen. In diesem Augenblick wurde ihm die Kraft und Wildheit des Cimmeriers erst richtig bewußt. Conan stand breitbeinig über zwei der Angreifer, die sein schweres Breitschwert fast halbiert hatte. Während Balthus' Blick noch auf ihm ruhte, schlug der Cimmerier einem Angreifer das zustoßende Kurzschwert aus der Hand und wich dem Hieb einer Axt mit einer katzengleichen Verdrehung zur Seite aus, die ihn in Reichweite eines gedrungenen Pikten brachte, der sich gerade nach seinem Bogen bückte. Ehe der Pikte sich aufrichten konnte, war das Breitschwert durch die Schulter bis zum Brustbein gedrungen, wo die Klinge steckenblieb. Die restlichen zwei Krieger stürmten herbei, einer von jeder Seite. Balthus' zielsicher geworfene Axt streckte einen nieder.
    Conan gab es auf, sein Schwert aus der Leiche ziehen zu wollen, und stellte sich dem letzten Überlebenden mit bloßen Händen. Der untersetzte Krieger, der einen Kopf kleiner als sein Gegner war, sprang ihn die Axt schwingend an und stieß gleichzeitig mit dem Dolch zu. Die Klinge des Dolches zerbrach am Kettenhemd des Cimmeriers, und die Axt blieb mitten in der Luft stecken, als Conans Finger sich wie eiserne Klammern um den herabsausenden Arm legten. Ein Knochen barst laut. Balthus sah den Pikten zusammenzucken, ehe jener von den Füßen gerissen und hoch über des Cimmeriers Kopf gehoben wurde. Einen Augenblick wand er sich mit Händen und Füßen um sich schlagend in der Luft, dann knallte er mit solcher Wucht auf den Boden, daß sein Rückgrat brach und Knochen zersplitterten.
    »Komm!« brummte Conan. Er zerrte sein Schwert frei und griff nach einer Axt. »Nimm einen Bogen und eine Handvoll Pfeile, und beeil dich. Wir müssen uns wieder auf unsere Schnelligkeit verlassen. Zweifellos ist der Schrei gehört worden. Sie werden jeden Moment hier sein. Wenn wir jetzt den Fluß zu überqueren versuchten, würden sie uns mit Pfeilen gespickt haben, ehe wir die Mitte erreichten.«
     
     
    6
     
    BLUTIGE ÄXTE AN DER GRENZE
     
    Conan tauchte nicht sehr tief in den Wald. Ein paar hundert Fuß vom Fluß entfernt änderte er den schrägen Kurs und rannte parallel zum Ufer weiter. Balthus erkannte seine grimmige Entschlossenheit, sich nicht weit vom Fluß verjagen zu lassen, den sie unbedingt überqueren mußten, wenn die Männer im Fort gewarnt werden sollten. Das Gebrüll der Pikten hinter ihnen wurde lauter. Balthus nahm an, daß ein Trupp die Lichtung erreicht hatte, auf der die Gefallenen lagen. Weitere Schreie schienen anzudeuten, daß die Wilden jetzt zur Verfolgung in den Wald stürmten. Sie hatten eine Spur hinterlassen, der jeder Pikte folgen konnte.
    Conan lief noch schneller. Balthus biß die Zähne zusammen und bemühte sich, ihm dicht zu folgen, obgleich er befürchtete, jeden Augenblick zusammenzubrechen. Ihm war, als hätte er seit einer Ewigkeit nichts mehr gegessen. Nur die Willenskraft hielt ihn auf den Beinen. Das Blut pochte so heftig in seinen Ohren, daß es ihm nicht einmal bewußt wurde, als die Schreie hinter ihm verstummten.
    Conan blieb abrupt stehen. Balthus lehnte sich keuchend an einen Baum.
    »Sie haben aufgegeben!« knurrte der Cimmerier und runzelte die Stirn.
    »Sie – schleichen – sich – an!« keuchte Balthus.
    Conan schüttelte den Kopf.
    »Bei einer so kurzen Strecke wie dieser würden sie jeden Schritt des Weges brüllen. Nein, sie sind umgekehrt. Mir war, als hätte ich jemand hinter ihnen schreien hören, kurz ehe ihr Gebrüll verstummte. Man hat sie zurückgerufen. Das ist zwar gut für uns persönlich, aber schlecht für die Männer im Fort. Es kann nur bedeuten, daß die Pikten sich jetzt zum Angriff sammeln. Die Burschen, auf die wir gestoßen