COLLECTION BACCARA Band 0269

dem Stadtrat von Plains City vor, dass er ihm erst grünes Licht gegeben und dann die Baugenehmigung nicht ausgestellt hatte. Und dann erwähnte er ganz nebenbei, dass es noch andere interessierte Gemeinden gab.
    Am Ende der Sendung hofften wahrscheinlich Dutzende von kleinen Gemeinden auf die Chance, Noah zu treffen, und Tausende von Menschen rechneten mit dem Geld, das sie noch nicht einmal verdient hatten.
    Und das Entscheidungsgremium im Stadtrat von Plains City bangte um das schöne neue Steueraufkommen.
    „War das gut?“, fragte Jessie.
    „Für Noah“, erwiderte Janey. „Er hatte die Baugenehmigung wahrscheinlich in der Tasche, noch bevor er das Studio verlassen hat.“
    „Bedeutet das, dass er gewonnen hat?“
    „Noch nicht.“
    „Aha.“ Jessie blickte einen Moment auf ihre Hände, dann sah sie ihre Mutter unsicher an. „Willst du … Wenn die Sache mit dem Markt nicht wäre, würdest du dann … Neulich morgens, als ich von Sara und Max nach Hause kam …“
    „Ich liebe ihn immer noch“, sagte Janey. Obwohl Jessie die Augen verdrehte, wusste Janey, dass das genau das war, was sie fragen wollte. „Der Markt hat nichts damit zu tun, warum wir nicht wieder zusammenkommen, Jessie. Ich gehöre hierher und dein Vater nach Los Angeles.“ Es tat immer noch weh, das zu sagen. „Es tut mir leid, mein Schatz, aber egal, ob der Markt gebaut wird oder nicht, Noah wird nicht in Erskine bleiben. Aber er wird dich anrufen oder dir schreiben und dich besuchen, so oft es geht.“
    „Das hat er mir auch gesagt.“
    Janey zog ihre Tochter in die Arme, dankbar, dass sie sich nicht wehrte.

10. KAPITEL
    Janey ging durch ihren Garten hinüber zu Noahs Haus und setzte sich zu ihm auf die Terrasse. Sie achtete darauf, ihn nicht zu berühren, und er berührte sie auch nicht.
    Sie wusste, dass er damit rechnete, dass sie sich für seinen Auftritt im Fernsehen rächte, und das würde sie auch tun. Aber nicht an diesem Abend.
    „Du warst sehr beschäftigt“, sagte sie.
    „Du nicht?“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Ich war zum Essen bei Sara und Max. Jessie verbringt die Nacht bei Mrs. Halliwell …“ Und damit hatte sie den Grundstock für ihren Plan gelegt. Noah ging davon aus, dass der Markt jetzt eine sichere Sache war, aber er unterschätzte die Gerüchteküche. Morgen um diese Zeit wäre der Megamart Geschichte, wenn alles so lief, wie sie es sich vorstellte. Und Noah auch.
    „Janey, ich bin gerade von Plains City zurück. Ich habe die Baugenehmigung bekommen.“
    „Du hast dem Stadtrat auch keine Wahl gelassen.“
    „Stimmt, habe ich nicht.“
    Janey stand auf. „Die endgültige Entscheidung wird erst morgen fallen.“
    „Du versuchst immer noch, mich aufzuhalten?“
    „Ja. Ich habe in den letzten Tagen lange darüber nachgedacht warum, Noah. Weißt du, ich habe mich gefragt, ob ich wirklich unseretwegen so gegen dein Projekt bin.“
    Er runzelte die Stirn.
    „Die Art, wie du mich verlassen hast, war schlimm. Aber noch schlimmer ist das, was ich mir selbst angetan habe.“
    „Janey …“
    „Nein, ich muss es unbedingt loswerden. Mit deiner Flucht aus Erskine hast du mir gezeigt, dass du mich nicht willst. Aber auch, dass du in dieser Stadt nicht leben willst. Ich dagegen hatte das Gefühl, Jessie, ich und die Stadt gehören zusammen. Jetzt wird mir klar, dass ich mich hier nur versteckt habe. Ich hatte Angst, das Risiko einzugehen, wieder verletzt zu werden, während du gegangen bist und deine Träume verwirklicht hast.“
    Ist es wirklich so?, fragte Noah sich. War er wirklich seinen Träumen nachgejagt? Manchmal hatte er eher das Gefühl, dass sie ihn verfolgten, ihn immer weitertrieben, sodass er gar nicht die Chance hatte, das Erreichte zu genießen. Vor zehn Jahren war er sicher, es sei richtig, Erskine zu verlassen. Seitdem hatte er jede Minute damit verbracht, diesen Entschluss zu rechtfertigen und sich nicht vorzustellen, wie sein Leben aussehen würde, wenn er damals anders entschieden hätte.
    Die Antwort stand vor ihm, doch das hatte er zu spät erkannt. Er war mit einem Projekt in diese Stadt zurückgekehrt, das eine unüberwindbare Mauer errichtete – zwischen ihm und der einzigen Frau, die er je geliebt hatte.
    „Noah …“
    Er sah die Unsicherheit in ihren Augen.
    „Du reist morgen ab.“
    „Ich denke, ja.“
    „Dann ist heute Abend … ich weiß, eigentlich sollte ich so etwas nicht sagen, aber …“
    Noah sprang auf und brachte sie mit einem Kuss zum Schweigen, bevor sie