BIANCA EXKLUSIV Band 0180

an.
    Mariel erhob sich rasch und schlüpfte ebenfalls in ihre Cordhose und ihren Pullover. Jack rannte bereits die Treppe herunter, um nach Jessica zu sehen, die aus Leibeskräften schrie.
    Mariel hatte die beiden kaum erreicht, als jemand laut gegen die Tür hämmerte. Besorgt blickte sie zu Jack hinüber.
    „Wer kann das bloß sein?“, fragte sie.
    „Es klingt nicht unbedingt nach einem freundlichen, hilfsbereiten Mann mit Bart“, erwiderte Jack.
    „Wirst du die Tür öffnen?“ Draußen im Burghof wurde ein weiterer Gewehrschuss abgefeuert.
    „Wenn ich es nicht tue, werden sie sie wohl aufbrechen.“
    Mariel nahm die weinende Jessica auf den Arm und wiegte sie sanft. „Psst. Es ist ja alles in Ordnung“, beruhigte Mariel das Kind, obwohl sie selbst nicht daran glaubte.
    Jack stand jetzt an der Tür. „Wer ist dort?“
    „Machen Sie die Tür auf, wir wollen Ihnen ein frohes Weihnachtsfest wünschen!“, hörte man jemanden rufen.
    Jack seufzte erleichtert auf. „Es ist alles in Ordnung“, sagte er zu Mariel. „Sie wollen uns nichts tun.“
    „Aber sie schießen mit Gewehren herum! Was wollen sie hier?“, fragte Mariel, schockiert darüber, dass Jack tatsächlich vorhatte, die Tür ohne weitere Fragen zu öffnen.
    „Eine hiesige Tradition“, erklärte er mit einem breiten Lächeln, und zu Mariels Schrecken schob er den Riegel zurück.
    Draußen war es dunkel, aber der Mond, der rund und voll am Himmel stand, spendete genug Licht, sodass Mariel die Männer und Jungen sehen konnte, die im Burghof lachten und scherzten.
    „Frohe Weihnachten! Frohe Weihnachten!“, riefen sie fröhlich, als sie Jack, Mariel und das Baby erblickten.
    „Wo ist Mr. Nicholas? Ist er nicht zu Hause?“, fragte einer der Fremden.
    „Wollen Sie nicht hereinkommen?“, lud Jack die Besucher ein, und Mariel starrte ihn ungläubig an.
    „Jack …“, begann sie, aber sein Blick ließ sie verstummen.
    „Ah, die Nacht ist kalt. Wir hätten nichts dagegen“, erklärte der Anführer der Gruppe. Mariel hatte keine andere Wahl. Sie musste zur Seite treten, um den Leuten Einlass zu gewähren.
    Der Anführer blickte von Jack zu Mariel und streckte dann die Hand aus. „Ich bin Barney Sims“, stellte er sich vor.
    „Jack Travis. Dies ist Mariel, und das Baby heißt Jessica. Um ganz offen zu sein, wir brauchen Ihre Hilfe.“
    „Was können wir für Sie tun?“
    „Mariel, würdest du uns wohl eine heiße Schokolade zubereiten?“, fragte Jack. Mariel ging mit Jessica in die Küche und hörte durch die offene Tür zu, wie Jack den Leuten am Kamin ihre Geschichte erzählte.
    Während sie die heiße Schokolade auf dem Herd angerührt hatte, war Jessica auf ihrem Arm eingeschlafen. Mariel legte das Kind in die Wiege und brachte dann das Tablett mit den dampfenden Tassen in den großen Saal.
    „Wir haben oben im Turm auf der anderen Seite des Burghofs ein Licht gesehen, das kam uns etwas seltsam vor“, erklärte Barney. „Wir hatten geglaubt, dass die Burg zurzeit leer steht“, sagte Barney.
    „Ein Licht in diesem Turm dort drüben? Das ist unmöglich. Die Treppen sind nicht …“, begann Mariel, aber Jack warf ihr einen warnenden Blick zu. Erzähl jetzt bloß keine von diesen verrückten Geschichten, wollte er ihr damit sagen. Sie würden sie sowieso nicht glauben.
    „Mr. Nicholas, der Mann, dem diese Burg gehört, hält sich normalerweise den Winter über nicht hier auf. Aber irgendetwas sagte mir, dass ich lieber einmal vorbeischauen sollte. Er ist schon ziemlich alt, wissen Sie, wenn auch noch bei guter Gesundheit. Hier kümmert man sich noch um seine Nachbarn“, fuhr Barney fort.
    „Nachbarn? Wir haben nirgendwo ein Haus gesehen“, wunderte sich Mariel.
    „Wir sind mit Jeeps gekommen. Es ist nämlich gar nicht so einfach, hierherzufinden“, erwiderte er. Das war für Mariel und Jack natürlich keine Neuigkeit.
    „Wenn wir Sie nur schon getroffen hätten, als wir uns im Wald verirrt hatten“, sagte Mariel, die sich neben Jack am Kamin niedergelassen hatte.
    „Wir wohnen auf der anderen Seite des Berges“, erklärte Barney Sims.
    „Könnten Sie uns vielleicht heute noch nach Tellurian mitnehmen?“, fragte Jack.
    „Ich wünschte, wir könnten es“, erwiderte einer der Männer, „aber unsere Gruppe ist nur mit drei Jeeps gekommen. Wir haben noch ein paar Säcke voller Misteln geladen und leider keinen Platz für drei weitere Personen. Wir schicken Ihnen morgen früh jemanden mit einem Jeep vorbei.