Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

sich Tausende von Meilen entfernt durch die friedliche Heimaterde Neuenglands bohrte, doch für mich war das Ritual weder sinnlos noch weckte es heimatliche Gefühle. Für mich war es nur schaurig, denn ich erfaßte sofort die monströse, abscheuliche Analogie, die ihm zugrundelag. Als wir zurückblickten, hatten wir erwartet, ein schreckliches und unausdenkbares bewegliches Ungeheuer zu sehen, falls die Nebelschleier sich weit genug gelichtet hatten; aber wir hatten uns keine klare Vorstellung von diesem Wesen gebildet. Was wir dann sahen denn die Nebelschwaden hatten sich nur allzusehr gelichtet war etwas völlig anderes, unendlich viel Grauenhafteres und Abscheulicheres. Es war die äußerste, reale Verkörperung des »Dinges, das nicht sein darf« der phantastischen Romanschreiber; und das Bild, mit dem man es am ehesten vergleichen könnte, ist das eines riesigen, auf einen zufahrenden Zuges der Untergrundbahn, wie man ihn vom Bahnsteig aus sieht drohend taucht die große schwarze Front des Kolosses aus unendlichen unterirdischen Entfernungen auf, besetzt mit seltsam gefärbten Lichtem, den ungeheuren Stollen ausfüllend wie ein Kolben einen Zylinder ausfüllt.
    Aber wir waren nicht auf einem Bahnsteig. Wir standen auf den Schienen, als die alptraumhafte, schwammige Säule stinkend, schwarz und schillernd, die ganzen fünfzehn Fuß Durchmesser ihrer Höhlung dicht ausfüllend, auf uns zugequollen kam, unheimlich an Geschwindigkeit gewann und eine strudelnde, sich wieder verdichtende Wolke fahlweißer Dämpfe aus dem Abgrund vor sich herschob. Es war ein schreckliches, unbeschreibbares Ding, größer als jeder UBahnzug eine formlose Masse protoplasmatischer Blasen, schwach luminiszierend und mit Myriaden vergänglicher Augen, die sich als Pusteln grünlichen Lichts auf der ganzen tunnelfüllenden Vorderfront bildeten und zurückbildeten, die auf uns zuschoß, vor Todesangst rasende Pinguine zermalmend, über den glänzenden Boden glitschend, die sie und ihresgleichen auf so diabolische Art von allem Unrat befreit hatten. Wieder ertönte der unheimliche, höhnische Schrei »Tekelili! Tekelili« - und wir entsannen uns endlich, daß die dämonischen Schoggothen die ihr Leben, ihr Denken und die Vorbilder für ihre plastischen Organe nur den Alten Wesen verdankten und keine Sprache außer den Gruppen von Tupfen besaßen auch keine eigene Stimme hatten, sondern nur die Laute ihrer einstigen Herren imitieren konnten.

    XII

    Danforth und ich erinnern uns dunkel daran, wie wir aus der großen gravierten Halbkugel entkamen und unsere Spur durch die zyklopischen Räume und Korridore der toten Stadt zurückverfolgten; doch das sind reine Traumfragmente, die keine Erinnerungen an Willensakte, Einzelheiten oder physische Anstrengung enthalten. Es war, als schwebten wir durch eine neblige Welt oder eine andere Dimension, ohne Zeit, Kausalität oder Orientierung. Das fahlgraue Tageslicht des riesigen Rundes ernüchterte uns ein wenig; aber wir wagten uns nicht an die verschnürten Schlitten, warfen keinen Blick mehr auf den armen Gedney und den Hund. Sie haben ein sonderbares, titanisches Mausoleum, und ich hoffe, das Ende dieses Planeten wird sie noch immer ungestört antreffen. Erst als wir die kolossale, spiralige Rampe hinaufhasteten, spürten wir die schreckliche Ermüdung und Atemnot, die Folgen unserer Hetzjagd in der dünnen Luft des Hochplateaus; doch nicht einmal die Furcht vor einem Zusammenbruch ließ uns Rast machen, bevor wir die normale Welt der Sonne und des Himmels erreicht hatten. Unser Abschied von diesen begrabenen Zeitaltem vollzog sich auf merkwürdig angemessene Weise; denn als wir den sechzig Fuß hohen Zylinder aus urzeitlichem Mauerwerk hinaufkeuchten, sahen wir neben uns eine ununterbrochene Prozession heroischer Skulpturen in der frühen, unverfälschten Technik der toten Rasse ein Abschiedsgruß der Alten Wesen, geschrieben vor fünfzig Millionen Jahren. Als wir schließlich über den obersten Rand gekrochen waren, fanden wir uns auf einem großen Hügel herabgestürzter Steinblöcke wieder; im Westen ragten die geschwungenen Mauern höherer Bauwerke auf, und hinter den stärker verfallenen Bauten im Osten schauten die dämmrigen Gipfel der großen Berge hervor. Die tiefstehende antarktische Mitternachtssonne blinkte rötlich vom südlichen Horizont her durch die Risse in den zerklüfteten Ruinen, und das schreckliche Alter und die Leblosigkeit der Nachtmahrstadt schienen um so ungeheuerlicher im