Abschied Von Freistatt

wagen!«
    »An Eurer Stelle würde ich mich darauf nicht verlassen!« entgegnete der Exsklavenhändler abfällig. »Ihr wollt Handelsbeziehungen mit dem Beysibischen Reich anbahnen, richtig? Das bedeutet, daß Ihr irgend jemandes Einkommen beschneiden werdet. Ob Ihr nun bessere oder billigere Ware beschaffen könnt, Ihr werdet auf jeden Fall Geld für Freistatt abzweigen, das ansonsten anderen zukommen würde. Und damit werdet Ihr Euch diese anderen zu Todfeinden machen. Sie werden vielleicht nicht offen gegen Euch vorgehen, aber ein >Unfall< läßt sich sicher arrangieren. So sehr unterscheiden sich die Beysiber nicht von uns.«
    Hakiem hatte gar nicht daran gedacht, daß sich seine Mission als gefährlich erweisen könnte, doch Jubals Worte klangen sehr überzeugend. Seltsamerweise trug das nicht zu seinem Mißmut bei, statt dessen weckte die Möglichkeit eines Anschlags auf Freistatts Handelsattache Zorn in ihm, der dazu führte, daß er sich, zum ersten Mal, seit man ihm den Auftrag erteilt hatte, auf diese Mission freute.
    Sollten sich irgendwelche Beysiber einbilden, sie könnten Handelsbeziehungen verhindern, indem sie einen zum Gesandten ernannten vermeintlichen Gecken vom Hof um die Ecke brachten, würden sie ihr blaues Wunder erleben!
    Und in diesem neuen Licht begann ihm Jubals Begleitung wünschenswert zu erscheinen.
    »Nun, wie ist's, alter Mann?« fragte der Verbrecherkönig, dem nicht entging, daß sich die Einstellung des Geschichtenerzählers zu wandeln begonnen hatte. »Schließen wir eine Abmachung?«
    »Vielleicht«, antwortete Hakiem vorsichtig. »Zumindest finde ich Eure Idee so interessant, daß wir sie näher besprechen sollten - eventuell in einer privateren Umgebung?«
    »Gut, gehen wir.« Jubal erhob sich. »Die Zeit ist knapp, sowohl für Entscheidungen wie Planungen. Sagt - ich nehme an, daß man Euch einen Leibwächter zuteilen wird -, hat man Euch bereits Vorschläge gemacht, aus denen Ihr Eure Wahl treffen könnt?«
    »Ja«, gab Hakiem zu und erhob sich ebenfalls. »Aber ich sagte, es sei mir egal.«
    »Ihr solltet es Euch vielleicht noch einmal überlegen.«
    Die Spur eines Lächelns huschte über Hakiems Züge.
    »Ich glaube wirklich nicht, daß es mir gelingen würde, Euch für diese Position genehmigt zu bekommen, Jubal.«
    »Ich dachte nicht an mich selbst. Ihr braucht mir nicht zu sagen, wie untragbar ich aus der Sicht des Prinzen wäre. Nein, ich dachte an Zalbar.«
    »Zalbar?«
    »Einer der ursprünglichen Höllenhunde, die mit dem Prinzen hierhergekommen sind«,* erklärte Jubal. »Wir haben früher hin und wieder - zusammengearbeitet, und ich traue ihm. Außerdem geht es ihm wie mir, es gibt jetzt hier in Freistatt nichts mehr zu tun für ihn. Er würde sich über einen solchen Einsatz wahrscheinlich freuen.«
    Hakiem hörte ihm nur mit halbem Ohr zu.
    Während Jubal redete, schaute Hakiem sich im Wilden Einhorn um und versuchte, sich jede Einzelheit einzuprägen. Es war ihm plötzlich bewußt geworden, daß er möglicherweise nie wieder an diesen Ort kommen würde, wo im Lauf der Jahre so viele Geschichten ihren Anfang genommen oder ihr Ende gefunden hatten. Selbst wenn er je nach Freistatt zurückkehrte, würde diese Schenke sich ebenso verändert haben wie die ganze Stadt. Wie er nur zu gut wußte, war jeder Neubeginn auch ein Ende, und auf dem Lebensweg gibt es keine Umkehr.
    Originaltitel: To Begin Again
Copyright: © 1989 by Robert Lynn Asprin
Ins Deutsche übertragen von Lore Straßl
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    (6) Siehe Schmerzen und Qualen von Robert Asprin in Geschichten aus der Diebeswelt: Verrat in Freistatt, Bastei-Lübbe 20101.
    (7) Siehe Ein Mensch und sein Gott von Janet Morris in Geschichten aus der Diebeswelt: Die Götter von Freistatt, Bastei-Lübbe 20098.

Personenregister
    Am Ende jedes Eintrags wird auf den Band verwiesen, in dem die jeweilige Figur zum ersten Mal vorgestellt wurde. Die Abkürzungen bedeuten im einzelnen:
    DF = Die Diebe von Freistatt (Band 20089)
    BS = Der Blaue Stern (Band 20091)
    WE = Zum Wilden Einhorn (Band 20093)
    RW = Die Rache der Wache (Band 20 095)
    GF = Die Götter von Freistatt (Band 20 098)
    VF = Verrat in Freistatt (Band 20101)
    KD = Der Krieg der Diebe (Band 20107)
    HN = Hexennacht (Band 20113)
    SF = Sturm über Freistatt (Band 20122)
    AN = Armeen der Nacht (Band 20140)
    FZ = Die Farbe des Zaubers (Band 20149)
    SFE = Die Säulen des Feuers (Band 20155)
    HF = Die Herrin der Flammen (Band 20167)
    BM = Der Bann der Magie (Band 20179)
    IH = Im