280 - Der Untergang Washingtons

Arthur Crow hinüber!
    Hastig trat Garrett zurück, doch er kam nicht weit. Einer der Wachleute verstellte ihm den Weg, und jetzt sah Garrett, dass auch dieser Soldat so einen… Tentakel im Nacken hatte. Alle waren von diesen schrecklichen Dingern angebohrt!
    Kreidebleich blickte Garrett auf Crow. Der lächelte süffisant, während ringsum die Waffen herum ruckten und auf Garrett zielten. Crow öffnete den Mund synchron mit allen anderen, und in einem grausigen Chor sagten sie: »Schön, Sie wiederzusehen, Garrett! Auch wenn es ziemlich anmaßend von Ihnen und Cross war, mir meine Position streitig zu machen. Aber keine Sorge, ich töte Sie beide nicht. Ich brauche Sie noch - unter meiner Kontrolle!«
    Garrett gab nur einen winzigen Schreckenslaut von sich, als ein Tentakel auf ihn zuschoss und die Spitze in seinem Nacken verschwand.
    Im nächsten Moment sprang das Funkgerät auf dem Schreibtisch an: »Black für General Garrett. Kommen!«
    ***
    Mr. Black hatte ein verdammt übles Gefühl in der Magengegend, als er seinen Hummer vor dem Pentagon abbremste. Garretts Reaktion auf die verlassene Barrikade, sein locker dahin gesagtes »Wir haben die Lage jetzt wieder unter Kontrolle!« - da stimmte doch etwas nicht!
    Obwohl sich Garretts Worte bestätigt hatten, was den Platz vor dem Weißen Haus anging. Dort hatte sich die Lage tatsächlich wieder beruhigt. Die Doppelgänger der Kids waren eingefangen und weggesperrt worden. Doch geklärt war die Situation noch lange nicht, zumal die Bürger allmählich begriffen, dass die Übung doch keine war.
    Aber damit konnte sich Mr. Black momentan nicht auch noch auseinandersetzen. Er hatte der Präsidentin über den Durchbruch der Barrikaden an mindestens zwei Stellen Bericht erstattet; sie würde sich weiter um die Lage vor Ort kümmern. Er selbst musste schleunigst ins Pentagon, um dort nach dem Rechten zu sehen. Alexandra Cross sagte er nichts von seinem Verdacht; sie hätte darauf bestanden, ihn zu begleiten.
    Jetzt war er froh, so entschieden zu haben, denn seine Ahnung bestätigte sich, als er auf den Haupteingang zulief: Die Flügeltüren standen weit offen, von Wachposten war nichts zu sehen! Black fluchte unterdrückt. Den Driller schussbereit in der Hand, tastete er in seiner Jackentasche nach der ID-Card, die ihm Zugang zum Pentagon verschaffte.
    Vorsichtig schlich er die Flure entlang. Die Treppe hoch. Black hörte Stimmen, den Tritt von schweren Stiefeln und kurze Schreie, die abrupt endeten. Er näherte sich der Tür zu einem Großraumbüro - und riss gerade noch schnell genug den Kopf zurück, ehe die Leute darin auf ihn aufmerksam wurden.
    Das kann nicht sein! , dachte er entgeistert. Black hatte einen winzigen Blick auf den Tentakelmann ergattert, dessen Fangarme durch den Raum tanzten und in die Enge getriebene Soldaten anstachen. Wie kommt er so schnell hierher? Er muss gleich nach dem Kampf bei der Barrikade zum Pentagon abgebogen sein. Ein weiterer strategischer Schachzug…?
    Black ging auf die Knie und riskierte einen weiteren schnellen Blick. Seine Hoffnung sank: Auch General Garrett und Bürgermeister Wallace waren hier, in der Gewalt des Monsters! Und diesmal sah er es deutlich: Der Tentakelmann hatte einen menschlichen Kopf. Und sein Gesicht gehörte…
    Mit dem Rücken an die Wand gelehnt, den Driller erhoben, atmete Black tief durch. Es war unmöglich, dass er soeben General Arthur Crow gesehen hatte! Der Mann war tot, bestenfalls in der Zukunft verschollen. Auf keinen Fall aber war er, trotz aller Niedertracht, ein Monster mit Fangarmen.
    Black überlegte kurz, ob er schießen sollte. Doch er wusste noch zu gut, wie wenig dem Tentakelmann die Drillertreffer bei der Barrikade ausgemacht hatten, und so verzichtete er darauf, sein Leben für einen ziemlich aussichtslosen Versuch zu riskieren.
    Fast hätte er sich durch einen Schreckenslaut verraten, als am Ende des Ganges ein Rumpeln laut wurde. Jemand kam die Treppe herauf und schleppte etwas mit sich!
    Gerade noch rechtzeitig öffnete Black eine der Türen und huschte hinein. Der Raum war leer. Er schloss die Tür bis auf einen schmalen Spalt und beobachtete weiter.
    Weitere Scheinsoldaten mit leeren Mienen zerrten ein verhülltes Gebilde über den Gang und in Garretts Besprechungszimmer. Mr. Black erhaschte einen weiteren kurzen Blick auf das Monstrum. Es hatte jetzt menschliche Gestalt angenommen.
    Er ist es tatsächlich! Es ist Arthur Crow!
    Die Scheinsoldaten platzierten das Gebilde im Zentrum