2586 - Die Sektorknospe

Schlechtwetterfront«, witzelte Diamond.
    »Wetter hat etwas mit Zufall zu tun«, sagte Rhodan. »Auf Wanderer gibt es keinen Zufall. Also auch kein Wetter in unserem Sinn. Es ist alles gemacht.«
    »Vielleicht träumt eine Superintelligenz in meteorologischen Bildern«, überlegte Diamond. »ES deliriert.«
    Rhodan nickte. »Möglich.«
    Erneut kapitulierten sie vor dem Wind. Sie wichen zurück in die Allee der Skulpturen, aber nur wenige Schritte weit. Dann kam ihnen der Wind aus der anderen Richtung entgegen.
    Rhodan und Diamond versuchten, einander durchs Visier in die Augen zu sehen.
    »Was soll das?«, fragte Diamond. »Kein Zufall, meinst du?«
    Sie gingen und fühlten sich, als sie wieder an der Peripherie des Platzes standen, wie zwischen zwei Wänden aus Wind eingepresst. Rhodan machte eine knappe Bewegung mit der Hand: geradeaus.
    Weiter, vielleicht 70, 80 Meter die Peripherie des Platzes entlang, dann öffnete sich ihnen eine weitere Straße, die auf den Platz zulief oder - aus ihrer Perspektive - vom Platz fortführte.
    Dort bogen sie ein. Wenige Schritte später war es windstill. Nur die Kälte drang weiterhin auf sie ein, drückte auf die Schläfen wie die Backen eines Schraubstockes.
    »Wir werden dirigiert!«, erkannte Diamond.
    »ES!«, rief Rhodan. »Was soll das? Wir verlieren Zeit, und es ist deine Zeit, die wir verlieren! Lass uns endlich in die Halle!« Unvermittelt blieb er stehen und starrte auf Mondras Visier: »Was wollen wir eigentlich in der Halle?«
    »Die Sektorknospe«, sagte Diamond.
    »Und wer sagt uns, dass sie in der Halle steht? Sie ist fast zwanzig Kilometer hoch. Sie kann gar nicht in der Halle stehen.«
    Diamond seufzte auf. Rhodan schluckte. Die Kälte musste sie betäubt und ihnen den Verstand geraubt haben. Der Frost hatte sie instinktiv nach Schutz suchen lassen. Und sie hatten gedacht, dass die Halle nach wie vor alles bieten müsste, wonach sie suchten: das Physiotron. Wärme. Die Inkarnation von ES. Die Sektorknospe.
    Wenn es denn ES war, der sie führte, wollte er ihnen keine Zeit rauben, sondern ihnen Zeit ersparen.
    ES hatte sie von der Halle, hatte sie vom Platz fernhalten wollen. Aber warum hatte er sie zunächst in die Allee der Skulpturen geführt und ihnen kurz darauf den Zugang verweigert?
    »Warum ...?«, begann Diamond.
    Er schnitt ihr mit einer Handbewegung das Wort ab. »Es war ein Spiel. Ein Rätsel - und wir haben es nicht gelöst.«
    »Lies nicht immer meine Gedanken«, beschwerte sie sich. »Was für ein Rätsel?«
    »Das weiß ich doch nicht«, fuhr Rhodan auf. »Wenn ich es wüsste, hätte ich es gelöst, oder?«
    Diamond schwieg für einen Moment. »So, wie du immer alle Rätsel von ES gelöst hast. Jetzt hast du mal eines nicht gelöst. Also schreist du mich an. Das verstehe ich.«
    »Tut mir leid«, sagte Rhodan säuerlich und räusperte sich.
    Die Gebäudefront buchtete sich ein. Sehr schlanke und sehr hohe Türme standen rund um den ovalen Hof.
    Rhodan legte den Kopf in den Nacken. Er schätzte, dass die Türme, die nicht einmal drei Meter durchmessen konnten, sicher weit über tausend Meter hoch aufragten. Unzählige zierliche Brücken verbanden sie in unregelmäßigen Abständen, hoch geschwungen und mit wunderschöner filigraner Brüstung versehen. Keine der Brücken überspannt mehr als einen halben oder einen Meter, so eng standen die Türme; keine Brücke war mehr als handbreit.
    »Warum muss ES auch jetzt noch alles verrätseln?«, fragte Diamond. »Warum hält ES die auf, die ihn retten wollen?«
    Rhodan schwieg. Sie traten näher an das Bündel von Dutzenden solcher Bauwerke heran. Durch das Eis schimmerte der Baustoff der Türme, rau, borkig und wie von Grünspan überzogen. Auf einigen der Turmwände saßen Schmetterlinge, bei einigen waren die spiraligen Flügelzeichnungen unter der Eisschicht gut sichtbar wie unter Glas. Wahrscheinlich hatten sie sich vor der Hyperkälte hierhin geflüchtet und waren hier gefangen worden.
    Gefangen? Zu milde gesagt. Die filigranen Körper wirkten verdreht, gebrochen, die Flügel eingerissen, zerknüllt, wie nach einer Tortur. Jedes der Geschöpfe schien auf eine andere Art zu Tode gekommen zu sein.
    Andererseits gab es etwas, das sie alle verband. Aber was? Er zermarterte sich den Kopf, ohne das Gemeinsame zu erkennen.
    Er wandte sich ab.
    Wenige Schritte später kam ihm ein Satz in den Sinn, wie es manchmal so kommt, wenn man die gezielte Denkarbeit aufgegeben hatte: Aller Rätsel Lösung ist der