2586 - Die Sektorknospe

gewann den Eindruck, dass Agrester den Cowboy mit einem Sensorband musterte. Jedenfalls hielt TALINS Sicherheitsagent für einen Moment inne. »Danke!«, sagte er dann und fuhr, an Rhodan gewandt, fort: »Allerdings bist du mit deinem besonderen Controller der Einzige, der diese Funktion aktivieren und nutzen kann.«
    Der Halbspur-Changeur ergänzte: »Du kannst aber meinen A-Controller mit einem entsprechenden Hochrangkode ausstatten.«
    Rhodan und Tifflor warfen einander kurze Blicke zu. Sie hatten in den vergangenen Jahrtausenden gelernt, galaktostrategisch zu denken. Die Konsequenzen dieser Information würde auch weniger geschulten Strategen auf der Hand liegen:
    TALIN ANTHURESTA könnte zu einem Stützpunkt von überragender Bedeutung in Anthuresta und weit darüber hinaus werden. Sein Potenzial war kaum abzuschätzen: ein Bahnhof, ein galaktischer und transgalaktischer Verteiler selbst für größere Raumschiffsverbände; ein zugleich vielen Sterneninseln offen stehender und in sich geschlossener Kosmos aus buchstäblich Zehntausenden Welten und Zivilisationen. Es klang wie eine Verheißung, so als hätte an dieser Stelle ein ganzes Sternenreich nur darauf gewartet, den Terranern und ihren Verbündeten in die Hände zu fallen - ein wahres Wunder!
    Rhodan räusperte sich kurz und nickte Agrester und Akika Urismaki zu. »Danke!«
    Im Holo-Globus verblasste das Bild.
    Tifflor sagte: »Ein voll funktionstüchtiges TALIN ANTHURESTA wäre ein ungeheurer Gewinn. Die Liga der Freien Terraner könnte zu einer echten transgalaktischen Zivilisation werden. Im Verein mit den Kulturen der Scheibenwelten, der Stardust-Terraner und der Verbündeten in Andromeda und sonstwo zu einer unvorstellbar vielfältigen Gemeinschaft heranwachsen.«
    »Deine Träume entfalten ja eine fast alt-arkonidische Pracht«, spöttelte Rhodan.
    »Wann genau bist du zu alt geworden für Visionen?«, gab Tifflor lächelnd zurück.
    Rhodan zuckte die Achseln. »Ich habe nichts gegen Visionen. Ich sehe nur die Arbeit, die noch vor uns liegt. Ein Tifflor wird sagen: >Es ist ja nicht mehr allzu viel zu tun. Wir müssen nur noch verhindern, dass ES stirbt und unseren zukünftigen Idealstaat TALIN ANTHURESTA mit in den Abgrund reißt. Dazu brauchen wir nur das PARALOX-ARSENAL zu finden und die damit möglicherweise verbundenen Schwierigkeiten aus dem Weg zu räumen.<«
    »Auf geht's!«, sagte Tifflor.
    Rhodan seufzte. »Tiff, manchmal bist du von einem penetranten Tatendrang.«
    »Wo werden wir suchen?«, mischte sich Piet Rawland ein.
    Rhodan fragte: »Weißt du es?«
    »No, Sir«, sagte Rawland.
    »Meine einzige Spur«, sagte Rhodan, »sind mehrere Hinweise auf die Schneise. Sagt dir das was, Piet?«
    Ein flüchtiges Lächeln glitt über das Gesicht des Cowboys. Das war das erste Mal, dass Rhodan ihn beim Vornamen genannt hatte.
    »Tut mir leid«, sagte er. »Diesen Ausdruck höre ich im Zusammenhang mit dem Alten heute zum ersten Mal.«
    Rhodan war bereits mit der Silberkugel in diesen Raumsektor eingeflogen. Er und die beiden Wissenschaftler Sichu Dorksteiger und Fyrt Byrask waren dort auf bemerkenswert viele Schlachtlichter der Frequenz-Monarchie gestoßen.
    Aber das war nicht die eigentliche Sensation.
    Rhodan fasste kurz zusammen, was er über diesen Raumsektor in Erfahrung gebracht hatte: Die Schneise war ein schlauchförmiger Raumsektor im Bereich
    des galaktischen Restkerns der Ringgalaxis, ein etwa 10.000 Lichtjahre langes und 500 Lichtjahre durchmessendes Gebiet, das bis auf vereinzelte Sonnen sternenleer war. Eine Sterneneinöde, von allem Licht bereinigt.
    Stattdessen stieß man dort auf eine deutlich erhöhte Dichte von interstellarem Staub und Gas.
    Es gab Anzeichen dafür, dass mindestens ein Teil dieser interstellaren, frei schwebenden Materie ihren Ursprung in Psi-Materie hat.
    Was für eine genuine Verbindung zum Wunder sprach.
    Andererseits existierte diese Schneise offenbar seit unvorstellbar langer Zeit, seit Jahrmillionen. Also sehr viel länger, als TALIN Psi-Materie verlor.
    »Woher könnte die Psi-Materie der Schneise sonst stammen?«, fragte Rawland.
    »Das«, sagte Rhodan, »ist eine verdammt gute Frage.«
    Er rieb sich das Kinn. Dann warf er einen Blick auf die Uhr seines Armbandes. In knapp vier Stunden mussten die angeforderten Verbände aus Andromeda eintreffen.

Epilog:
     
    Abreise
    Das Schiff hat die Ladung an Bord genommen: die Ballen Baumwolle, in Sackleinen gepresst und mit Gurten zusammengehalten; die duftenden