056 - Zielort: Kratersee

Titel: 056 - Zielort: Kratersee
Autoren: Claudia Kern

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aussahen und sich langsam auf Kettenrädern auf sie zu bewegten.
    Andere erinnerten ihn an überdimensionale Teekannen, die sich knarre nd auf Ketten fortbewegten.
    Die Männer wurden unruhig. Einige fragten laut nach, was das für ein Zauber sei, während andere anfingen zu beten. Einer fiel sogar auf die Knie und krallte sich am Boden fest. Ein Soldat zerrte ihn hoch.
    Pieroo ging langsam weiter. Er hatte schon viele seltsame Dinge in seinem Leben gesehen und ahnte, dass es sich bei den Gebilden um Fahrzeuge handelte. Die, die wie flache Bauten aussahen, waren nach oben hin offen. Offenbar konnte ein Dach darüber geschoben werden. Eine Rampe senkte sich den Männern entgegen und Pieroo bemerkte, dass sich lange Bänke im Inneren befanden.
    Hinter den Fahrzeugen erhob sich eine Bühne, die von Fahnen umweht wurde. Etwa zwanzig Männer und Frauen standen darauf und salutierten vor einem graubärtigen M ann, der ihnen die Hand schüttelte. An ihrer Spitze entdeckte er Sir und eine rothaarige junge Frau. Das waren wohl die Anführer der Herren. Neben ihnen stand ein glatzköpfiger älterer Mann, der in diesem Moment die junge Frau umarmte.
    Pieroo kümmerte sich nicht weiter darum. Da fast alle vor den fremden Fahrzeugen zurückgewichen waren, betrat er als Erster die Rampe und ging bis nach hinten durch. Vorsichtig legte er Ru'aley auf eine der Metallbänke, bevor er sich selbst setzte.
    Nach und nach wagten sich auch die anderen die Rampe hinauf. Pieroo hörte ein Rascheln auf der hinteren Bank und drehte sich irritiert um. Er war sicher, dass niemand an ihm vorbeigegangen war, und doch saßen jetzt drei Gestalten hinter ihm. Sie hatten ihre Fellkapuzen so tief nach unten gezogen, dass er ihre Gesichter nicht erkennen konnte. Nach einem Augenblick bemerkte er einen vierten Umriss, der reglos am Boden lag.
    Pieroo wollte sich gerade wieder umdrehen, als der mittlere Mann den Kopf hob und den Zeigefinger an die Lippen legte. Er erkannte die vorstehenden Augen und das hagere Gesicht sofort wieder. Hinter ihm saß der Mann, den man am Vortag vom Platz getragen hatte.
    Nachdenklich starrte Pieroo geradeaus.
    Was geht hier vor?, dachte er.
    ***
    »… und dann hat Honeybutt mich freigekauft. Nicht auszudenken, was ansonsten passiert wäre.«
    Philipp Hollyday hockte auf einem Feldbett im Hauptquartier und wartete geduldig, während Mr. Hacker sich mit seinem Sklavenring abmühte. Er hatte ihn sieben Tage ertragen, da kam es auf ein paar Minuten nicht an.
    Mr. Black ging unruhig vor ihm auf und ab. »Du hast Übermenschliches geleistet, Phil. Wir sind alle stolz auf dich und froh, dass du wieder hier bist.«
    Er wartete, bis sich die Aufmerksamkeit aller auf ihn richtete, bevor er weitersprach.
    »Die wirkliche Sensation ist jedoch der Aufbruch zum Kratersee. Wenn diese geheimnisvollen Kulturen dort weiter entwickelt sind als die hiesige, wäre es eine Katastrophe, den Erstkontakt dem Weltrat zu überlassen.«
    Phil atmete erleichtert auf, als Hacker den Ring endlich löste. »Ihnen wird wohl nichts anderes übrigbleiben, Mr. Black. Crow hat seine Leute über einen Monat auf alles vorbereitet. Selbst wenn wir auch eine Expedition zusammenstellen, holen wir ihn nicht mehr ein.«
    »Crow«, warf ein Mann ein, den man ihm als Roots vorgestellt hatte, »schickt aber auch sechzig Mann. Der logistische Aufwand ist bei so einer Zahl wesentlich größer. Wir könnten vielleicht schon in einer Woche aufbrechen.«
    »Sofort.«
    Phil sah Mr. Black ebenso verständnislos wie die anderen an. »Sofort? Das kann nicht Ihr Ernst sein. Das ist eine Reise über Tausende von Meilen. Wir brauchen Vorräte, Waffen, Fahrzeuge…«
    »Wir haben einen Panzer, Mr. Hollyday, den der Weltrat sicher bereits schmerzlich vermisst, wir haben mehr Waffen als Menschen, genügend Bax, um in den Siedlungen im Nordwesten einzukaufen; dank Mr. Roots wissen wir, wo dieses… wie nannten Sie es?«
    »Ruland.«
    »… wo dieses Ruland liegt und welche Route wir dorthin nehmen können - und wir haben Mut zum Risiko.« Er verschränkte die Arme vor der Brust. »Mit nur einem Fahrzeug könnten wir den Weltrat überholen. Es wird ein Rennen um das Schicksal der Welt. Bin ich wirklich der Einzige, der dieses Rennen gewinnen will?!«
    Im Nachhinein konnte sich Phil nicht mehr genau daran erinnern, was passiert war, aber drei Stunden später saß er mit Roots, Karyaala, Honeybutt und Mr. Black in einem gestohlenen Panzer und fuhr nach Nordwesten Richtung

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