0508 - Treffpunkt zwischen den Sternen

INTERSOLAR begann zu einer fixen Idee zu werden, zu einem Symbol. Zumindest zu einem Ruhepunkt.
    Der vierte Linearaufenthalt.
    Der fünfte und sechste.
    Schließlich der achte.
    Skytho durchstreifte während des achten Linearsprungs das Schiff. Seine Nerven tobten. Er brauchte Abwechslung, Entspannung, eine Abreaktion der aufgestauten Spannung.
    Rauchen?
    Er fand schließlich ein zerknülltes Päckchen Zigaretten in einem Fach der Kombüse. Er zündete eine Zigarette an, rauchte schnell ein, zwei Züge und schmeckte den bitteren Rauch auf der Zunge.
    „Auch nicht das Wahre!" sagte er.
    Er beschloß, den Psychologen aufzusuchen, ihn zum Essen zu bringen oder sich sonstwie mit ihm zu beschäftigen.
    Während er das Schott öffnete, roch er den brenzligen Geruch.
    Dann eine starke, fast lautlose Detonation, die an der Schiffszelle zerrte. Ein lang anhaltendes prasselndes Geräusch schien aus allen Wänden und Verstrebungen gleichzeitig zu kommen.
    Skytho rannte hinaus, warf sich in den Aufwärtsschacht und schwebte nach oben. Sein Gesicht wurde bleich, als er die Leuchtanzeigen auf dem Pult sah.
    Sämtliche Konverter für den Linearflug waren ausgebrannt.
    „Aus!" sagte er.
    Dann setzte er sich in seinen Sessel und sah nach dem Impuls der INTERSOLAR.
    Sie war voraus, für ihn aber unerreichbar fern.
    Eine Unterhaltung mit dem Psychologen war unmöglich, da er sich in seiner eigenen Kindheit befand.
    „Funktionieren die Maschinen für den normalen Antrieb noch?"
    Skytho führte einen schnellen Test durch. Sie funktionierten.
    Mehr als zehn Lichtjahre trennten Skytho von dem ersehnten Ziel. Was jetzt? Es war zum Wahnsinnigwerden. Dann mußte er selbst über diesen Vergleich lachen - zwischen dem Zustand, in dem er sich hier verkrochen hatte, und dem Zeitpunkt, da er diese Gedanken jetzt hatte, bestanden nur noch geringe Unterschiede.
    „Rufen wir also um Hilfe, Korvey, wie?" fragte er laut.
    Korvey in seiner Kabine gab keine Antwort.
    Binnen weniger Sekunden hatte Skytho das Gerät klar, richtete die Antenne aus und rief: „Hier noch mal die Jet der EX-8989, Ich rufe die INTERSOLAR um Hilfe. Meine Linearkonverter sind soeben durchgebrannt und haben die Jet in den Normalraum zurückgeworfen. Können Sie mir helfen?"
    „Frage verstanden, Karrora. Wird gerade verhandelt. Warten Sie bitte!", Skytho wartete zehn Minuten, dann meldete sich der Funker wieder. Er sagte: „Erster Offizier Karrora! Vor wenigen Minuten ist eine Korvette ausgeschleust worden, mit drei Mann-Besatzung. Sie müssen das Einschleusemanöver allein durchführen, man wird für Ihre Jet einen Hangar öffnen. Wir holen Sie zu uns, einverstanden?"
    Karrora sagte: „Einverstanden. Haben Sie an Bord noch diese überholten Rangbezeichnungen? Überholt unter Berücksichtigung der Tatsache, daß es zuwenig Menschen gibt, denen Ränge noch etwas bedeuten!"
    Der Funker sagte leichthin: „Wir führen diese Ränge nicht mehr, aber wir gewöhnen sie uns sehr schlecht ab. Schließlich haben wir sie jahrtausendelang praktiziert. Dabei bleibt eine Menge im Unterbewußtsein hängen!"
    „Wie wahr!" bemerkte Skytho seufzend. „Ende,"
    „Ende."
    Jetzt hatte er Zeit.
    Mehr als genug.
    Er machte sich und dem Psychologen Essen, duschte sich und zog frische Kleidung an, spielte mit Wokan eine Runde zweidimensionale Kashoyplar, wobei der Psychologe kläglich verlor und mit dem gekrümmten Brett nach Skytho schlug und zornig weinte. Skytho litt mehr darunter als der Psychologe.
    In den ersten Stunden des vierzehnten September 3441 saßen Skytho und Bull sich gegenüber. Sie befanden sich in Bulls Kabine, und nur noch Julian Tifflor war anwesend.
    „Sie sind von der Korvette eingeschleust worden. Die Korvette ist hier gut angekommen, und wir haben Ihnen bereits eine neue, fernflugtaugliche Jet bereitgestellt", sagte Tifflor. „Und jetzt erzählen Sie bitte."
    Skytho nickte und begann.
    Er berichtete kurz vom Antrag des Explorers, von seinem letzten Flug, der auf Terra enden sollte, und von dem Kontakt mit der GERARDUS MERCATOR. Er schilderte, welche Besatzung Vyrner Rustage von Lepso mitgebracht hatte, und sprach das Problem mit den Barnitern an. Auch Bull wußte zu diesem Thema nicht mehr als er selbst - die INTERSOLAR hatte Tausende von SOS-Rufen aufgefangen, aber noch nicht mit dem System der Umweltangepaßten gesprochen. Verglichen mit der Weite der Milchstraße, waren auch die Möglichkeiten dieses riesigen Schiffes geradezu verschwindend klein. Auch der Umstand