05 - Der Schatz im Silbersee

bis an die Hüfte.
    „Gut, ich will dir das Leben schenken und hoffe, daß du mir dafür dankbar sein wirst.“
    „Meine Dankbarkeit wird ohne Grenzen sein. Sage mir, was du willst, und ich werde es tun!“
    „Ich halte dich beim Wort. Nun komm herauf!“
    Der Rote warf, um mit beiden Händen klettern zu können, die Fackel in das Wasser und stieg hinauf. Als er oben anlangte, sah er sich in demjenigen Raum des Inselgebäudes, in welchem sich der Herd befand. Vor der offenen Tür brannte ein Feuer, und bei dem hereinfallenden Schein desselben sah er den ‚Großen Bären‘, Old Firehand und Old Shatterhand. Er sank vor Müdigkeit und infolge der ausgestandenen Angst nieder, raffte sich aber schnell wieder auf, um hinauszuspringen und rief: „Fort, fort, hinaus, sonst kommt das Wasser, ehe wir uns retten können!“
    „Bleib hier!“ antwortete der ‚Große Bär‘. „Du hast von dem Wasser nichts mehr zu befürchten, denn es kann im Innern der Insel nicht höher steigen, als es draußen steht. Du bist gerettet und wirst uns nun erzählen, wie du von deinem Posten weg- und hierhergekommen bist.“ – – –
    Als Old Shatterhand im Cañon seine kühne Rekognition beendet hatte, war er zu den Gefährten zurückgekehrt. Sie und die Timbabatschen lagen schweigsam in ihren Verstecken, denn die Aufmerksamkeit aller mußte nach draußen gerichtet sein, da den Utahs sehr wohl ein heimliches Herbeischleichen zuzutrauen war.
    Es mochte ungefähr eine Stunde vergangen sein, als Old Shatterhand der Gedanke kam, wieder nach den Posten zu sehen. Er schlich sich hinaus und zunächst nach der Stelle, an welcher er das ‚Lange Ohr‘ gelassen hatte; sie war leer. Er begab sich zu dem nächstpostierten Timbabatschen, um ihn zu fragen, und erfuhr von demselben, daß sein Häuptling fortgeschlichen sei.
    „Wohin?“
    „Zu den Utahs. Er ist noch nicht wieder zurück.“
    „Seit wann ist er fort?“
    „Seit einer Stunde fast.“
    „Dann muß ihm ein Unfall widerfahren sein; ich werde nachsehen.“
    Der Jäger legte sich nieder und kroch dahin, wo er vorher die feindlichen Wächter gesehen hatte; sie waren fort. Er kroch weiter. Da, wo die Utahs den ganzen Cañon quer ausgefüllt hatten, war kein einziger von ihnen zu sehen. Old Shatterhand forschte mit äußerster Vorsicht weiter nach. Er sah und fand keinen Utah, aber auch den Häuptling nicht. Das war mehr als besorgniserweckend. Er kehrte zurück, um Winnetou und Old Firehand zu holen, damit diese sich an dem Nachforschen beteiligen sollten. Alle ihre Mühe war vergeblich. Die drei Männer drangen eine bedeutende Strecke in dem Cañon vor, ohne auf einen Feind zustoßen, und kehrten mit dem Resultat zurück, daß die Utahs verschwunden seien. Das wäre an sich gar nichts Unbegreifliches oder gar Entsetzliches gewesen, wenn nicht das ‚Lange Ohr‘ mit ihnen verschwunden gewesen wäre.
    „Sie haben ihn erwischt“, sagte der ‚Große Bär‘; „er hat zu viel gewagt. Nun ist's um ihn geschehen.“
    „Und wohl auch um uns“, meinte Old Shatterhand.
    „Wieso um uns?“
    „Mir fällt auf, daß sie sich entfernt haben. Das muß einen ganz besonderen Grund haben. Der Umstand, daß der Häuptling in ihre Hand geraten ist, kann an und für sich nicht die Ursache ihres unerwarteten Rückzugs sein; es muß vielmehr ein ganz andrer Grund vorhanden sein, der aber mit dem Häuptling in Beziehung steht.“
    „Welcher Grund könnte das sein?“
    „Hm! Ich traue dem ‚Langen Ohr‘ nicht. Er hat mir nie gefallen.“
    „Ich wüßte nicht, weshalb wir ihm mißtrauen sollten. Er hat sich niemals feindlich gegen mich verhalten.“
    „Das mag sein; dennoch ist er nicht der Mann, auf den ich mich verlassen möchte. Kennt er die hiesige Örtlichkeit genau?“
    „Ja.“
    „Kennt er auch den Weg, welcher über den Felsenkessel nach dem See führt?“
    „Er kennt ihn, denn er ist mit mir dort gewesen.“
    „So weiß ich genug. Wir müssen sofort aufbrechen, um nach dem See zu gehen.“
    „Warum?“
    „Weil er den Utahs diesen Weg verraten hat.“
    „Das traue ich ihm nicht zu!“
    „Aber ich halte ihn dessen für fähig. Mag ich mich da irren oder nicht; mag er freiwillig oder gezwungen geplaudert haben, darauf kommt es nicht an; ich bin überzeugt, daß die Utahs seit einer Stunde fort sind und in zwei Stunden am See erscheinen werden.“
    „Das denke auch ich“, stimmte Old Firehand bei.
    „Das ‚Lange Ohr‘ hat kein gutes Gesicht“, meinte Winnetou. „Meine