0490 - Hiebe auf den ersten Blick

arbeitet manchmal völlig geräuschlos und unsichtbar. Wir wollten Sie nicht beunruhigen, Mr. Torrington.« Mr. Torrington war trotzdem beunruhigt. Der große Zeiger der Barockuhr stand zwei Minuten vor der vollen Stunde.
    Phil und Dick saßen in tiefen Sesseln. Beide hatten ihre Pistolen griffbereit, obwohl nach menschlichem Ermessen nicht mit einem Überraschungsangriff zu rechnen war.
    Vor ihnen stand ein schwerer runaer Rauchtisch mit einem alten chinesischen Räuchergefäß. Auf einem Bronzesockel ruhte ein dickbäuchiger kugelförmiger Körper, der in seinem oberen Teil mit Ornamenten verzierte Öffnungen besaß.
    Phil beugte sich gerade vor, um die kunstvolle Arbeit zu bewundern, als die Uhr zum ersten Schlag ausholte.
    Mr. Torrington hielt die Spannung nicht länger aus. Er griff in die Zigarrenkiste, die auf dem Schreibtisch stand, und holte eine dicke Zigarre heraus, die er schnell in den Mund steckte.
    Das war die letzte Bewegung, die Dick wahrnahm. Auf einmal kamen rosafarbene Nebel auf ihn zu, in seinen Ohren brauste es, und dann wußte er nichts mehr.
    Die Uhr blieb eine Minute nach 18 Uhr stehen.
    ***
    Ich ahnte, daß irgend etwas passieren würde, an das niemand vorher gedacht hatte. Die Primitivität der Geldübergabe machte mich von Anfang an stutzig.
    Einerseits schien es die Arbeit eines Profis zu sein, andererseits haftete der Aktion etwas Romantisches und Geheimnisvolles an, das in unsere nüchterne Zeit nicht hineinpaßte.
    Verkleidungen liebe ich nicht besonders, aber ich staffierte mich so aus, daß mich nicht jeder gleich erkennen konnte. Der Trenchcoat hatte einen altmodischen Schnitt, der Hut war etwas zu breit und ausladend. Meinen Gang paßte ich der äußeren Erscheinung an, schleppend und müde.
    Ich bemerkte nichts, als unsere Leute das Viertel abriegelten. Sie machten es vorbildlich. Die Gegend war ruhig, und als das Geldauto der Bank in die Straße einbog und in Torringtons Grundstück fuhr, konnte ich beim besten Willen nichts Außergewöhnliches entdecken.
    Das Auto fuhr wieder ab, und die Straße lag so verlassen da wie vorher.
    18 Uhr! Nichts geschah!
    18 Uhr 10 — noch immer nichts. Ich wurde unruhig. Gangster pflegen bei solchen Aktionen pünktlich zu sein. Sie setzen ihren ganzen Ehrgeiz daran, alles minutiös abrollen zu lassen.
    Warum meldeten sich Phil und Dick nicht?
    Ich wartete noch fünf Minuten, dann ging ich die Straße hinunter und betrat das Grundstück.
    Ich drückte auf den Klingelknopf, aber im Haus rührte sich nichts. Ich ahnte eine unangenehme Überraschung und drehte den Türgriff, als drinnen ein Höllenspektakel losbrach. Durchdringende Klingeln schrillten. Außerdem begann noch ein Sirene zu heulen.
    Wie Schemen tauchten plötzlich von überall Gestalten auf, stürmten auf das Haus zu und umringten mich.
    »Nehmen Sie die Hände hoch!« sagte eine kalte Stimme hinter mir.
    Ich gehorchte und drehte mich um.
    »Was machst du denn hier?« fragte mein Kollege Tom verblüfft. »Ich denke, du wolltest dich bei der Aktion im Hintergrund halten?«
    Ich nahm erst mal die Arme herunter. »Erklärungen können wir uns für später aufheben, Tom. Was hältst du davon, wenn wir die verdammten Sirenen abstellen und uns um Phil und Dick kümmern?«
    Es war das Werk von Sekunden.
    Als wir die Tür zum Herrenzimmer öffneten, wußten wir, daß alle Sicherheitsmaßnahmen nichts genützt hatten.
    Mit zwei Schritten war ich bei Phil, der in sich zusammengesunken im Sessel kauerte. Ich griff nach seinem Puls.
    »Betäubt!«
    »Dick auch! Wir müssen sofort einen Arzt rufen!«
    Tom sagte in der Halle Bescheid und kam gleich wieder zurück.
    »Der Doc wird in wenigen Minuten da sein. Sie stellten das Haus auf den Kopf. Es ist besser, wenn wir hier vorläufig allein bleiben.«
    Ich nickte, ging zum Schreibtisch und beugte mich über Franklin Torrington. Er lag auf der Seite. Seine Haltung wirkte verkrampft. Es mußte ihn erwischt haben, als er dicht am Fenster stand.
    Tom öffnete es und ließ frische Luft herein, obwohl wir keinen Geruch wahrnahmen, der auf ein Gas schließen ließ.
    »Was hältst du davon?« fragte Tom.
    »Schätze, daß wir es mit einem gerissenen Gegner zu tun haben. Mehr darüber zu sagen, wäre im Augenblick verfrüht.«
    »Aber Dick und Phil sind keine Anfänger!«
    »Nein. Natürlich nicht. Sie müssen von etwas überrascht worden sein, an das sie nicht denken konnten. Deshalb nehme ich an, daß sie doch durch ein blitzschnell wirkendes Gas betäubt