0490 - Hiebe auf den ersten Blick

her?« rief uns ein vierschrötiger Kerl zu.
    Wir gingen weiter, ohne zu antworten. Aber das schien gegen die Gesetze von Kenwood zu verstoßen. Plötzlich stand ein Riese vor uns, stemmte die Fäuste in die Hüften und sah aus, als ob er uns zum Abendbrot verspeisen wollte.
    »Wo ihr herkommt, habe ich gefragt«, grollte seine Stimme.
    Im Saal wurde es still. Ungefähr dreißig Augenpaare waren auf uns gerichtet.
    »Was geht es dich an«, maulte Phil zurück. »Wir brauchen keine Amme!« Der Riese holte ein tiefes Lachen aus seiner Brust. »Hört euch den Grünling an! Er will mir Vorschriften machen!« Er drehte sich zu den anderen um und fragte: »Was soll ich mit den Knirpsen anfangen? Na, was, Leute? Soll ich sie wie eine Laus zerquetschen, oder wollt ihr eine längere Vorstellung haben?«
    »‘ne Vorstellung, laß dir Zeit, Bully, wir wollen was sehen«, kam es von allen Seiten in Sprechchören.
    Phil wippte auf den Zehenspitzen. »Ich will dir was sagen, Großmaul. Dort, wo wir herkommen, gab es auch solche wie dich. Sie trugen eine Nummer auf dem Rücken. Sie waren genauso neugierig wie du. Einer von denen liegt immer noch im Lazarett.«
    Diese Sprache war der Riese nicht gewöhnt. Seine Augen liefen rot an. Wie Windmühlenflügel wirbelten seine Gorillaarme auf uns zu. Er verfügte sicher über Bärenkräfte, aber für Phil war er viel zu langsam.
    Ich blieb ruhig stehen und beobachtete unsere Umgebung, um vor Überraschungen sicher zu sein. Phil brauchte keine Unterstützung.
    Er fing den Riesen mit einem trockenen Haken ab, schlug eine kurze Linke auf den Solar Plexus und setzte die Rechte gleich hinterher.
    Der Riese Bully hatte ein weiches Kinn. Er landete mit glänzenden Augen auf seinen »vier Buchstaben«. Sein Kampfgeist war restlos beseitigt.
    »Noch jemand?« fragte Phil und blickte sich in der Runde um. Er sah in tückische Gesichter. Aber ein paar zollten ihm auch verstohlen Anerkennung.
    Wir gingen bis zum Ende des Saales. Dort standen zwei leere Pritschen nebeneinander.
    Hinter uns räumten sie den Riesen aus dem Wege.
    Wir setzten uns und fingen an, Zigaretten zu drehen. Dabei versuchten wir den Eindruck zu erwecken, als ob wir an der Gesellschaft der anderen kein Interesse hätten.
    Das war genau die richtige Taktik. Sie wurden neugierig. Den ersten, der sich anbiedern wollte, ließen wir kurz abfahren. Beim nächsten wurden wir schon zugänglicher. Es war ein kleiner, krummbeiniger Kerl, der auf dem rechten Auge schielte.
    »Du hast es Bully ganz schön gegeben«, sagte der kleine Mann zu Phil. »Hier sind ein paar Jungs, die das gern sehen. Bully ist ein Feigling. Er wagt sich nur an Schwächere heran.«
    »Bei mir hat er sich eben getäuscht«, gab Phil kurz zur Antwort.
    »Kommt ihr wirklich aus dem Knast?« fragte der Kleine.
    »Hm.«
    »Vielleicht sucht ihr einen Job?«
    »Kommt darauf an, wir sind wählerisch.«
    Der Kleine setzte sich neben uns. Seine Stimme wurde geheimnisvoll. »Ich wüßte schon was! Ihr scheint ein paar fixe Jungens zu sein.«
    Phil grinste und stieß mich an. »Sind wir das, Jerry?«
    »Kann schon sein, aber Jack könnte es uns übelnehmen, wenn wir nicht auf ihn warten.«
    »Jack?« Der Kleine horchte auf.
    »Jack Clute, kennst du ihn?«
    Er nickte. »Ich warte auch auf ihn. Aber seit vorgestern hat er sich nicht mehr sehen lassen. Er scheint groß im Geschäft zu sein.«
    »Man sagt es«, gab ich vorsichtig zur Antwort. »Für eine saubere Arbeit läßt Mac etwas springen.«
    Phil rammte mir seine Faust in die Seite. »Halt die Schnauze, altes Waschweib. Was gehen den unsere Geschäfte an!«
    Der Kleine fiel prompt darauf herein. Die Erwähnung von Mac schien genau richtig gewesen zu sein. Er musterte uns eine Weile, legte den Kopf schief und sagte langsam: »Ihr arbeitet für Mac?«
    »Wer hat was von Mac gesagt?« polterte Phil. »Jeder Hund heißt Mac.«
    »Ich meine aber einen ganz bestimmten.«
    »Wir vielleicht auch«, warf ich ein und erntete programmgemäß einen zweiten Schlag. Phil ging nicht gerade sanft mit mir um. Man konnte das Spiel auch übertreiben.
    »Mac Semple, der Wirt?« fragte der Kleine.
    »Hm.«
    »Red schon, Buddy, mir kannst du vertrauen.«
    Diesen Eindruck hatte ich gerade nicht, aber das konnte ich ihm ja nicht sagen.
    Schadenfroh schob ich Phil den Schwarzen Peter zu.
    »Er ist der Boß!«
    Phil zögerte. Er tat so, als ob er den Kleinen auf seine Vertrauenswürdigkeit prüfte, und sagte: »Wenn Jack heute nicht kommt, wird es