0361 - Am Tor zur Hölle

Felsen den Kiel der Bireme aufrissen. Krachend zersplitterten die hölzernen Planken. Knirschend zerbrach der Mast.
    »Weg hier!« brüllte Zamorra. »Über Bord, oder wir werden erschlagen… !« Seine letzten Worte gingen im Gurgeln des Wassers unter, in das er hineingehechtet war. Neben ihm rettete sich auch Odysseus in die Flut. Zamorra ruderte mit den Armen und kam wieder hoch. Er schluckte salziges Wasser und gischtigen Schaum. Mit kräftigen Schwimmstößen ruderte er auf die Felsenriffe zu. Seine Füße fanden Grund. Mit den Armen drückte er das Wasser hinter sich, als er unter Aufbietung aller noch vorhandenen Körperkräfte zum Ufer watete. Neben ihm keuchte Odysseus an das rettende Land.
    Der Sand war grobkörniger Kies. Doch Professor Zamorra und Odysseus bemerkten es nicht, als sie in tödlicher Erschöpfung darauf zusammenbrachen.
    Als die Wogen des Meeres die Planken der Bireme verschlangen, lagen sie im ohnmachtsähnlichen Schlaf.
    Weil die Gefährten des Odysseus durch das Feuer auf der Insel eine Totenfeier erhalten hatten, so wurde ein fremder Ozean in einer unbekannten Welt das Grab des »Stern von Ithaka«…
    ***
    Professor Zamorra wußte nicht, wie lange er in diesem Schwebezustand der Erschöpfung zwischen Schlaf und Ohnmacht gelegen hatte. Als er erwachte, war der Himmel mit grauschwarzen Wolken verhangen. Der Ozean war in Aufruhr, und die dunkle Flut, auf deren Wogenkämmen weiße Schaumkronen glitzerten, hatte etwas Bedrohliches.
    Neben Zamorra erhob sich Odysseus. Auf seinem Gesicht lag ein entschlossener Zug, als er den Meister des Übersinnlichen ansah.
    »Das Reich der Schatten!« sagte er dann. »Und wir müssen hindurch, wie es uns die Zauberin Circe sagte!«
    »Wir müssen Teiras, den blinden Seher, nach dem Wege fragen!« erinnerte Zamorra. »Nur Teiras kann uns weiterhelfen. Darum wollen wir uns auf den Weg machen. Hier in dieser unwirtlichen Landschaft finden wir weder Wasser noch Nahrung. Wir müssen einen Ausweg gefunden haben, bevor uns die Kräfte verlassen!«
    »Es gibt keinen Weg zurück für uns!« nickte Odysseus. »Nur noch ein Vorwärts durch das unheimliche Reich der Unterwelt!«
    »Ich gehe voran!« nickte Zamorra. »Bleib dicht hinter mir!« Er zog das kurze Schwert und ging entschlossen auf den von zackigen Felsen gesäumten Eingang zu. Obwohl er kein gutes Gefühl hatte, als er das unheimliche Reich der Schatten betrat, zwang sich Professor Zamorra, seinen Weg fortzusetzen.
    Er wußte genau, daß er diese Hölle durchquert hatte. Denn er hatte ja Odysseus geholfen. Jahre später den Palast auf Ithaka von den dort lauernden Dämonengötzen zurückzuerobern. Aber Zamorra wußte nicht, welche gefährlichen Abenteuer hier in diesen gespenstischen Felsgrotten auf ihn warteten.
    Hinter sich hörte der Parapsychologe den keuchenden Atem des Odysseus, der ebenfalls das blanke Schwert in die Hand genommen hatte.
    Dann hatten sie den Eingang durchquert und waren in das Reich des Grauens eingetreten. Professor Zamorra fuhr herum, als er hinter sich ein schürfendes und schabendes Geräusch vernahm. Als er die Lage erkannte, war es zu spät. Der Eingang zur Höhle, der wie der Rachen eines Raubtiers aussah, hatte sich wie das Gebiß einer Bestie geschlossen. Der Rückweg für Zamorra und Odysseus war versperrt.
    »Es gibt nur noch den Weg vorwärts!« flüsterte Zamorra. »Ab jetzt muß sogar eine Flucht nach vorne gehen.«
    »Wir werden es schaffen, mein Freund!« murmelte Odysseus. »Wir werden es schaffen, weil wir es schaffen müssen. Penelope und Telemachos warten auf mich. Ich will nach Hause… !«
    ***
    Professor Zamorra spürte, daß sie nicht allein waren. Obwohl sich kein lebendes Wesen sehen ließ, spürte der Meister des Übersinnlichen doch, daß sie beobachtet wurden. Da war das Glitzern von gelben Augen in der Dunkelheit, das Knirschen von Krallen und das Mahlen von scharfen Zähnen. Da war das Hecheln kaum verhaltener Jagdbegierde und das Sabbern von Schleim, der über die Zunge eines Ungeheuers tropft.
    Die Höhlen waren von dunklem Licht erhellt. Professor Zamorra und Odysseus erkannten, daß sich irgendwo Schatten bewegten, die in ihrer monströsen Form die Karikatur eines menschlichen Wesens darstellte.
    Waren das die grauenvollen Tierwesen, die der gräßliche Zauberer Amin-Re einst schuf, als er in den Tagen des Hyborier zum zweiten Mal Atlantis unter den Schatten seiner Macht zwang und dort das finstere Reich seiner gräßlichen Blutgötzen errichtete?