036 - Die Söhne des Himmels

Licht der untergehenden Sonne gespenstisch beleuchtete.
    An ihrer Spitze schritt ein hagerer Mann, der ein wenig älter zu sein schien als die anderen als Einziger hatte er langes graues Haar, das zu einem Pferdeschwanz gebunden war. Auf die Brust seiner Kutte war ein Zeichen gestickt, das ein wenig stilisiert und unbeholfen wirkte doch die Buchstaben darauf waren noch immer gut zu erkennen.
    Sie lauteten »NASA«.
    Am ungewöhnlichsten jedoch war das gewaltige Gebilde, auf das die Sektierer zu marschierten und das unweit der alten Versuchsstartrampe, von der Dave gesprochen hatte, errichtet worden war.
    Es war ein Space Shuttle.
    Oder besser etwas, das aussah wie ein Space Shuttle…
    Ein gewaltiges metallenes Gebilde, das nahezu im Originalmaßstab einen Raumgleiter und seine drei Trägerraketen abbildete. Senkrecht und majestätisch ragte es in den Himmel.
    Welchem Zweck das Ding diente, konnte Matt nur vermuten, denn eines war ganz sicher: Dieses Shuttle würde den Boden niemals verlassen. Es war nur ein Modell. Eine Attrappe, eine gewaltige Konstruktion aus unzähligen Eisenplatten, die übereinander geschweißt und genietet worden waren.
    Darunter, unmittelbar unter den drei Antriebsdüsen, war trockenes Holz aufgeschichtet worden. Begleitet vom Singsang seiner Jünger trat der Anführer der Prozession darauf zu und steckte seine Fackel in das Holz, worauf es sofort Feuer fing. Flammen schlugen aus dem Holzhaufen, jedoch stieg kaum Rauch auf offenbar war das Holz ganz trocken.
    »Ignischan!«, riefen die Sektierer, »Ignischan!«, während sich ihre Reihen teilten und sie sich in weitem Kreis um das Feuer und das riesige bizarre Monument versammelten, das für sie ein Heiligtum zu sein schien.
    Nun, da sich die Prozession der Sektierer auflöste, konnte Matt auch erkennen, dass sie einen Gefangenen mit sich führten es war Rorke, der ziemlich elend aussah.
    Sie hatten den Weltrattechniker entwaffnet und gefesselt, schienen ihn aber weder geschlagen noch sonstwie misshandelt zu haben. Abgesehen von seinem verletzten Bein war Rorke unverletzt aber seine Züge verrieten, dass er panische Angst vor den Sektierern hatte. Er wurde vor den Priester gebracht, der daraufhin gebieterisch die Arme hob. Der Singsang der Menge verstummte.
    »Söhne!«, erhob der Priester seine Stimme, dass es weithin zu hören war. »Söhne und Töchter des Himmels! Wir haben uns hier beim Wagen von Eisas versammelt, wie die Tradition es verlangt! Ein Fremder ist zu uns gekommen, und die Vorsehung wird weisen, ob er uns den Weg zu den Sternen zeigen wird!«
    »Verstanden, Iuusten«, tönte es aus hundert Kehlen Matt und Dave tauschten verständnislose Blicke. Was hatte diese groteske Vorstellung zu bedeuten?
    »Seit vielen Generationen wacht unser Gott Eisas dort oben im Himmel über uns, und wir sind seine treuen Diener. Doch er hat uns verheißen, dass wir einst zu ihm kommen und die Pracht der Sterne mit eigenen Augen betrachten dürfen. Der Himmelswagen wird uns hinauftragen zu ihm. Auf diesen Tag warten wir.«
    »Rodscher, Iuusten«, tönte es.
    Matt schürzte die Lippen. So verrückt das alles war, es begann allmählich Sinn zu ergeben. Offenbar hielten diese Kerle das riesige Shuttle Modell für eine Art mystisches Gefährt, das ihnen von einem Gott geschenkt worden war und sie eines Tages wieder zu ihm bringen würde.
    Matt fragte sich, was sie wohl dazu sagen würden, wenn sie erfuhren, dass es nichts weiter als eine Ladung Schrott war, die dort unten auf der Rampe stand? Er wollte jedenfalls nicht derjenige sein, der es ihnen beibringen musste…
    »Es war der Wille der Sterne, einen weiteren Fremden an die Gestade unserer Insel zu bringen«, fuhr der Anführer mit beschwörender Stimme fort. »Wir werden sehen, ob er das Geheimnis kennt und die Testreihe bestehen kann. Wenn nicht, ist ihm das Ende bestimmt, das auch seine Vorgänger ereilt hat. Er wird sterben.«
    »Verstanden, Iuusten«, antwortete die Menge wieder.
    Matt fühlte, wie sich seine Nackenhaare sträubten. Nicht nur dass ihm diese Veranstaltung nicht recht gefallen wollte er hegte auch keinen Zweifel daran, dass die
    »Söhne des Himmels« mit Rorke kurzen Prozess machen würden, wenn er diese Testreihe, von der der Kuttenträger sprach, nicht bestand.
    »Wir wollen Eisas gnädig stimmen, indem wir alle beten«, kündigte der Priester an.
    »Danach werden wir den Fremden zur Stätte der Prüfung bringen, um ihm die heiligen Fragen zu stellen.«
    »Was?«, fragte