034 - Der Weg nach Westen

Haltung schlich er durchs Unterholz. Blieb alle paar Schritte stehen, lauschte sichernd um sich, schlich weiter.
    »Eulenvögel, Mickey, Strigiformes, weltweit verbreitete Ordnung. Aber so groß… so groß…« Der Wald lichtete sich; ungefähr zwei Kilometer von der überwucherten Bundesstraße entfernt erreichte Dave ein weites, busch und gras bewachsenes Feld.
    »… und dann die Schuppen, Mickey, hast du die gesehen…?« Er spähte über das Buschland. Ein hallenartiger Ruinenkomplex erhob sich etwa dreihundert Schritte entfernt.
    Dave spähte in den Grauhimmel. Nichts mehr zu sehen von den Rieseneulen. Er spähte zu den Hallen. Eine Spur zur Seite getretenen Grases zog sich vom Waldrand bis zu ihnen der Fluchtweg der Exoten was sonst? »Los, hinterher«, befahl er sich. »Allein bist du verloren in diesem Horror-Wald…« Er spurtete los.
    Bald stolperte er über etwas Hartes und schlug lang hin. Er bog das Gras zur Seite. Rostige Bahngleise wurden sichtbar. Er sah zurück über dem Wald kreiste eine der Bestien. Dave stieß einen Fluch aus, sprang auf und rannte weiter. Immer wieder stolperte er über im Gras verborgene Gleise.
    Ein Güterbahnhof, schoss es ihm durch den Kopf.
    Er passierte riesige Büsche; manche standen in langen Hecken zusammen. Dave begriff, dass es zugewachsene Waggons und ganze Güterzüge sein mussten. »Mein Gott… wann hört dieser Albtraum auf…?«
    Nur noch zweihundert Schritte bis zur ersten der Hallenruinen! Dave sah eine menschliche Gestalt zwischen den Birken vor der Halle sie ruderte mit beiden Armen, um ihn auf sich aufmerksam zu machen.
    Dave sah sich um die Eulenbestie flog heran.
    »O verdammt…!« Er keuchte wie ein hechelnder Hund, rannte wie ein Besessener, sprang über Gleise, Weichen und Gesteinstrümmer, stolperte, schlug hin, sprang auf, rannte weiter.
    Endlich erreichte er die erste der Hallen. Der winkende Mann war der bucklige Urluk. Er packte ihn am Handgelenk und zerrte ihn hinter sich her durch eine Öffnung im Gestrüpp, das um die Halle herum wucherte. Drinnen, im Halbdunkeln ließ Dave sich einfach auf den Boden fallen ein harter rissiger Steinboden voller Dreck. Hinter sich hörte er, wie eine Metalltür quietschte und zugeschlagen wurde.
    ***
    Sein Herzschlag beruhigte sich langsam. Klare Gedanken formten sich wieder in seinem Kopf. Dave richtete sich auf. Der Kombi klebte ihm am Körper vor Schweiß. Seine Brille war beschlagen von seiner feuchten Atemluft. Er zog sie ab und wischte sie am Stoff seines Pilo- tenanzugs ab. Und verschmierte das Glas nur. Er strich sich das Haar aus dem Gesicht und blinzelte um sich.
    Urluk und seine Männer waren auf einen länglichen, von Grünzeug überwucherten Block geklettert, der an der Wand neben der Tür stand. Von dort aus konnten sie durch die Fenster unter der Decke der nicht allzu hohen Halle blicken. Sechs Lumpenmänner waren es.
    »Wo sind die anderen?«, fragte Dave. Keiner antwortete ihm.
    McKenzie ärgerte sich wegen seiner törichten Frage. Er wusste doch ganz genau, wo die anderen drei geblieben waren.
    »Was waren das für Vögel?«, fragte er.
    »Eluus«, sagte Urluk. Seine Stimme hallte aus dem großen Raum zurück.
    »Was sind Eluus?« Dave stand auf.
    »Eluus sind Eluus.«
    Die lapidare Antwort Urluks nahm Dave jeden Mut, weitere Fragen zu stellen. Er trat an den Block heran, um ebenfalls hinauf zu klettern. Als er ihn näher betrachtete, merkte er, dass er eine alte Dampflokomotive vor sich hatte. Rost und Moos überzogen sie vollkommen. Und auf zwei Seiten eine dichte Matte aus Efeu. Der Boden um sie herum war feucht und über ihr im Dach klaffte ein Loch. Das alte Ding stand gewissermaßen im Regen darum gediehen Flora und Rost besonders gut.
    Dave drehte sich um. Die ganze Halle war voller Lokomotiven. Er vergaß die Männer unter dem Fenster und die Bestien draußen am Himmel. Staunend schritt er in die Halle hinein. Nicht nur Lokomotiven sah er auch viele andere Fortbewegungsmittel: Kutschen, Waggons, Löschzüge, Draisinen, Straßenbahnen. Alle stammten sie aus dem letzten oder gar vorletzten Jahrhundert. Staub, Schmutz und Spinnweben bedeckten sie größtenteils. Die Fahrzeuge, die unter beschädigten Dachabschnitten standen, waren von Rost zerfressen und von Moos und Grünzeug eingehüllt.
    »Wir warten, bis die Eluus weg sind«, rief Urluk von der Dampflok herunter. »Dann weiter.«
    Dave kümmerte sich nicht um ihn. Er begriff, dass sie in einem Museum Zuflucht gesucht hatten. Das