0326 - Der heulende Tod

und zündete mir eine an. Wie unabsichtlich ging ich dabei ein paar Schritte auf sie zu. »Aber Sattler war doch wohl auch nicht ganz unflott?«
    »Ich brauchte ihn. Für den Anfang«, gab sie zu. »Er in Websters und ich in Corners Haus, wir waren zusammen unschlagbar. Und machten Geld, viel Geld. Webster konnte sich denken, dass er den Erpresser in der Organisation von Acapulco suchen musste. Nur deren Mitglieder wussten über ihn Bescheid, er war entschlossen, sie nach und nach umzubringen. Auch mit seinen Raketen, die er dafür konstruierte. Das wäre ein Spaß für mich gewesen, zuzusehen, wie er meine Rache vollzog, um dann zuletzt selbst dran glauben zu müssen. Sein Gesicht wollte ich sehen, wenn ich ihn zuvor die Wahrheit gesagt hätte. Und seinem Butler hätte ich es auch gezeigt. Sie waren ein Herz und eine Seele. Und dann war da noch dieses Frauenzimmer, dass er wieder zu sich nahm.«
    »Sie meinen Websters Frau Doris?«
    »Ja, die!«
    »Ich wette«, flüsterte mir Phil zu, »sie hasste Webster aus enttäuschter Liebe. Wer weiß, was für grausame Scherze er mit ihr in Acapulco getrieben hat. Vielleicht hat er in dem hässlichen Mädchen Hoffnungen erweckt die er niemals erfüllen wollte. Aus Enttäuschung und Rache heiratete sie Corner. Als er sie dann auch im Stich ließ schwor sie Rache. Und sie nahm sie in grausamster Weise.«
    Sie bemerkte jetzt, dass wir ihr schon näher gekommen waren. »Gehen Sie sofort wieder zurück. Oder…« Sie hob den Zünder.
    »Welche Bedingungen stellen Sie, Miss Gray?«, rief ich zu ihr hinüber.
    »Vorsprung«, rief sie zurück. »Sie verschwinden und stellen die Verfolgung ein. Ich kneife dann die Drähte durch, bevor ich den Zünder aus der Hand lege.«
    In ihrer Nähe stand nur der schwarze Ford mit der Lenkeinrichtung. Der Flugzeughangar war leer. Es würde leicht sein, ihr auffälliges Fahrzeug wieder ausfindig zu machen. Oder hatte sie noch andere Trümpfe?
    »Also gut.« Als sichtbares Zeichen unseres Einverständnisses übergab ich Phil die Maschinenpistole. Er nahm sie zum Jaguar mit, um über Sprechfunk die notwendigen Anordnungen zu geben.
    »Eine Frage noch: Lassen Sie uns die Pläne da für die Lenk- und Sucheinrichtungen der Raketen?«
    »Die Pläne?« Sie lachte. Oder das, was sie darunter verstand. Diese Tätigkeit von ihr war nicht mit besonderem Liebreiz ausgestattet. Nun aber war es abstoßend zu sehen, wie sich ihr Körper schüttelte und sich jede Gesichtsfalte um ein eigenes Vexierbild des Hohns mühte. »Sie haben sie also auch nicht? Dann muss sie der Butler haben, oder ich habe sie in Websters Haus gründlich zerbomben lassen. Webster hatte bei der E. B. C. nur ein paar Versuchsmuster eingebaut. Sattler und ich stahlen sie ihm. Nur ich besitze sie jetzt. Damit habe ich die Macht. Sie werden noch von mir hören, Cotton. Was meinen Sie, wie die Leute zahlen werden, nur um nicht so ein Ding in die Brust gelenkt zu bekommen. Ich mache mir jede neue Geldquelle auf, die ich brauche. Und noch einmal werden Sie mich nicht erwischen oder es wird ganz bestimmt Ihr letzter Augenblick sein.«
    Sie drohte mir mit der Faust. Ich war in Sorge. Aber sie ließ den Zünder nicht los.
    Phil kam zurück. Die Maschinenpistole hatte er wieder mitgebracht.
    »Na, was ist?«, fragte sie. »Hauen Sie ab?«
    »Nur noch zehn Minuten«, sagte ich. »Bis dahin bleiben wir bei Ihnen, damit kein übereifriger Cop Schaden anrichtet. Es könnte ja sein, dass ihm die Bedrohung der drei markantesten Punkte New Yorks nicht gefällt, weil es seine Heimatstadt ist.«
    Wie eine riesige Heuschrecke hüpfte über die weiträumigen Hecken ein Hubschrauber heran. Das war gegen unsere Abmachung. Die Polizeimaschinen sollten einen Sperrkreis von einer Meile Abstand bilden, um den schwarzen Ford oder unter Umständen doch noch aufsteigende Raketen zu verfolgen.
    Aber es war gar kein Police-Helicopter. Die Privatmaschine trug keine Beschriftung und am Steuerknüppel saß eine Maske. Jedenfalls eine Gestalt, die die Gummi-Maske trug, deren sich Sattler und Miss Gray bei ihren Begegnungen mit den Abyss bedient hatten.
    Die Frau war so überrascht, dass sie beinahe den Würfel mit dem eingedrückten Knopf hätte fallen gelassen. Wir nutzten die Situation und gingen wieder zwanzig Schritte vorwärts.
    Der Hubschrauber flog einen Bogen und dann einen immer enger werdenden Kreis. Schließlich blieb er über der Frau stehen. Der Lärm seiner Motoren machte eine Verständigung unmöglich. Aber die