0260 - Gespenster der Vergangenheit

grundsätzlich der gleichen Ansicht, hatte jedoch Bedenken anderer Art.
    „Wie lange, glaubst du, wirst du brauchen, um in diesem Durcheinander sechs Kisten zu finden?" Rakal hob die Schultern. „Mit ein bißchen Glück läßt sich das schon schaffen", meinte er.
    Er riskierte es, auf einen der Kistenstapel hinaufzuklettern. Das Gebilde war äußerst unstabil, und jedesmal, wenn Rakal sein Gewicht verlagerte, begannen die Kisten wie wild zu schaukeln und zu schwanken. Mehr als einmal schien es unvermeidlich, daß der Stapel einstürzte und den Kletterer unter seinen Trümmern begrub. Aber immer wieder gelang es Rakal, die schwankenden Kisten zur Ruhe zu bringen.
    Schließlich erreichte er den Gipfel des Stapels. Er befand sich jetzt rund zehn Meter über dem Boden der Halle, und wenn er die Lampe nach oben richtete, konnte er den schwachen Lichtfleck sehen, den sie auf die Decke zeichnete. Die Decke, schätzte er, lag wenigstens vierzig Meter hoch.
    Der Stapel, den er erklettert hatte, war einer der höchsten in der Umgebung. Von hier aus konnte er das Gewirr der Kisten und schmalen Gänge überblicken, soweit seine Lampe reichte. Er ließ den Lichtkegel einigen der Gänge folgen, die sich im Zickzack zwischen den Stapeln hindurchzogen. Aber nirgendwo entdeckte er die zuletzt angekommenen Kisten.
    Fast wollte er aufgeben, da enthüllte der Schein der Lampe einen Zickzack-Gang, der scheinbar ins Nichts mündete. Dort, wo er endete, schien eine ausgedehnte, leere Fläche zu beginnen. Der Lichtkegel wurde von der Finsternis verschluckt, ohne auf die Konturen von Kisten zu treffen. Rakal versuchte, sich zu orientieren. Wenn er den Weg zurückverfolgte, den sie gekommen waren, und den Kurs in Betracht zog, den der Robot genommen hatte, nachdem sie abgesprungen waren, dann erschien es ihm als durchaus möglich, daß die freie Fläche dort drüben das Ziel des Fahrzeugs gewesen war.
    Er machte sich an den Abstieg. Diesmal war er nicht so vorsichtig. Er hatte etwa die Hälfte des Wegs zurückgelegt, als der Stapel vollends aus dem Gleichgewicht geriet. Er stieß sich ab und sprang die restlichen fünf Meter. Die Kisten stürzten mit ohrenbetäubendem Gepolter zu Boden. Eine riesige Staubwolke erhob sich. Tronar und Rakal, der den Sprung gut überstanden hatte, zogen sich hastig zurück. Der Lärm hörte schließlich auf, und die Staubwolke senkte sich. Danach war die weite, finstere Halle so ruhig wie zuvor. Der Vorfall schien nicht bemerkt worden zu sein.
    Die beiden Brüder wandten sich daraufhin in die Richtung, in der die von Rakal erspähte offene Fläche lag. Sie verirrten sich ein paarmal, und Rakal nahm es auf sich, einen zweiten Stapel zu erklettern, um sich zu orientieren. Aber schließlich kamen sie an eine Stelle, an der die Kisten aufhörten. Das vage Dämmerlicht des Meeres, das durch den Energieschirm hereindrang, lag jetzt schon weit hinter ihnen. Vor ihnen dehnte sich der Hallenboden, staubig und leer, bis zu einer Gruppe rechteckiger Konturen weit im Hintergrund, die der Schein der Lampe gerade noch zu erfassen vermochte.
    Ohne zu zögern, schritten sie darauf zu. Rakals Vermutung bestätigte sich. Die sechs Kisten waren in der Mitte der offenen Fläche abgeladen worden, wo sie leicht gefunden werden konnten. Sie lagen, ordentlich ausgerichtet, nebeneinander auf dem Boden. In einem Halbkreis um sie herum standen kastenförmige Apparate, deren Zweck vorläufig unbekannt blieb.
    Tronar stieß mit dem Fuß gegen eine der Kisten. Sie gab den gleichen Ton wie eine Stunde zuvor, als sie noch unter dem Torbogenfeld des Transmitters lag. Sie war immer noch voll.
    Rakal ließ die Lampe einen Kreis beschreiben. Dann nickte er Tronar zu. „Also los!"
    Zuerst zogen sie die Kiste zwischen den anderen hervor. Die kastenförmigen Geräte mochten Alarmanlagen sein, die anschlugen, wenn irgend etwas Unvorhergesehenes in ihrem Wirkungsbereich geschah. Rakal hatte keine Ahnung, wie groß ihr Wirkungsbereich war, aber je weiter sie von ihnen entfernt waren, desto sicherer fühlte er sich.
    Die Kiste erwies sich als ein Vertreter derselben Technologie, aus der auch die versteckten Türen in den Wänden der Gänge hervorgegangen waren. Es gab keinen Deckel und kein Schloß. Das rechteckige Gebilde, etwa einen Quadratmeter im Querschnitt und vier Meter lang, schien homogen gefertigt zu sein.
    Es bestand aus Plastikmaterial, aber nicht einmal eine Schweißnaht war zu erkennen. Tronar untersuchte es von einem Ende bis zum