0140 - Mörder auf freiem Fuß

gestellt, aber der Spalt, der klaffte, war groß genug, um einen Mann durchzulassen.
    »Die Säcke!« schrie Leggin.
    Einer nach dem anderen krochen die Leute durch die Maueröffnung. Unterdessen war Leggin schon in den Geldtresor eingedrungen, der groß genug war, um zwei Männern Platz zu geben Links und rechts stapelten sich in den Stahlregalen die Geldpakete.
    James Leggins Augen glühten. Hier lagen Millionen Dollar. Hank Collone kroch seinem Chef nach. Er trug sechs Säcke unter dem Arm. Er hörte, daß Leggin lachte, laut und schrill lachte, und das hatte Collone noch nie gehört.
    »Einpacken«, sagte Leggin.
    Es war ganz einfach. Collone hielt den Sack auf, und Leggin fegte mit einer großen Armbewegung Regal um Regal leer. Es kam nicht darauf an, wenn Bündel im Werte von Tausenden von Dollar danebenfielen. Es war genug da.
    Collone reichte den ersten gefüllten Sack nach draußen, ein paar Minuten später den zweiten, dann den dritten Sack.
    Collone keuchte: »Wieviel Zeit haben wir noch?«
    »Massenhaft«, lachte Leggin und fegte ein neues Regal leer. »Sie müssen erst jemanden finden, der den Haupttresor aufschließt.«
    »Du meinst, sie sind schon vor der Tür?«
    »Klar, aber sie können nicht hinein.«
    »Wir wollen gehen, James. Wir haben genug. Das sind Millionen!«
    »Du hast keine Ahnung, wieviel Papier eine Millionen Dollar sind. Gib den nächsten Sack!«
    Ein kreischendes Geräusch erfüllte den Tresorraum.
    »Die Tür öffnet sich«, schrie einer der Gangster, der noch im Haupttresorraum stand.
    Leggin glitt mit einer katzenhaften Bewegung aus dem gesprengten Geldtresor. Collone folgte.
    Die meterdicke Tür des Haupttresors glitt auf. Polizisten, Wachleute erschienen in der Öffnung.
    Leggin glitt durch die Maueröffnung, als der erste Schuß fiel. Er zerrte den Sack, der nur halb gefüllt war, hinter sich her. Hank Collone wollte ihm nach. Zwei Pistolenkugeln schlugen unmittelbar vor ihm ein. In einem Anfall von Verwirrung warf Collone sich zurück in Deckung hinter den ge.prengten Geldschrank. Er zog seine Pistole und feuerte wild um sich.
    Leggin dachte nicht daran, seinem Kumpan zu helfen. Gebückt platschte er durdi das Wasser des Stollens. Er erreichte die Stelle, etwa zweihundert Yard von der Mauer entfernt, an der die anderen auf ihn warteten.
    »Habt ihr die Säcke!« schrie er
    »Ja!«
    »Dann weiter!« Sie liefen noch fünfzig Yard. Dann erreichten sie die Stelle, an der Leggin den elektrischen Zünder für die Dynamitpatronen postiert hatte.
    Er bückte sich und drückte den Hebel hinunter Die zwölf Dynamitpatronen, die an zwölf Abstützbalken in den letzten hundert Yard angebracht worden waren, gingen gleichzeitig hoch. Die Hölzer fetzten zur Seite weg. Die überbleibenden Stützen vermochten die Decke des Ganges nicht zu tragen. Sie brachen wie Streichhölzer. Der Gang brach zu sammen.
    Das geschah in dem Augenblick, in dem Hank Collone, der eingesehen hatte, daß es sinnlos war in dem Tresor zu bleiben, einen erfolgreichen Ausbruchversuch unternahm. Zwar erwischte ihn eine Kugel in der Schulter, aber er gelangte in den Gang. Als er zwei Yard hinter der Mauer war, explodierte das Dynamit. Collone wurde gegen die Gangwand geschleudert. Er sank bewußtlos zusammen. Zwei Sekunden später begruben ihn die Erdmassen.
    Der Luftstoß der zweiten Explosion traf Leggin und seine Leute und blies sie von den Beinen. Erde fiel von der Decke. Eine Stütze fiel um. Für einen Augenblick fürchtete jeder, daß auch dieser Teil Zusammenstürzen werde, aber der Gang blieb intakt.
    Leggin raffte sich auf.
    »Weiter!« schrie er.
    Der Boß setzte sich an die Spitze. Er hielt eine Stabtaschenlampe, aber er brauchte ihr Licht kaum. Er kannte den Gang so genau, daß er sich auch in völliger Dunkelheit zurechtgefunden hätte.
    Er erreichte die Stelle, an der der Gang einen Knick nach oben machte, weil man einer Abwasserleitung hatte ausweichen müssen. Eine einfache Holzleiter von sieben oder acht Stufen überbrückte den Höhenunterschied.
    Ein Lichtstrahl fiel Leggin ins Gesicht. Er riß den Kopf hoch.
    »Hallo, James«, dröhnte eine Stimme, »mein Freund!« Und das Echo im Gang hallte schauerlich nach: »mein Freund, Freund… Freund…«
    ***
    Zwei Häuserblocks trennten Phil und mich von der 98. Straße. Plötzlich warf Phil die Hände hoch und schrie:
    »Explosion im Gebäude der National-Bank in der 98. Straße! Großalarm!«
    Wortlos kurbelte ich am Steuerrad. Der Jaguar sauste in kühner