0016 - Die Geister von Gol

Berges, von dem der Orter vorhin behauptet hatte, sein Gipfel liege zwanzig Kilometer über Normalniveau, und sendete mit den gleichen Raumverzerrungseffekten, die bei der Transition eines Raumschiffes völlig ungewollt auftraten und sich bisher einer Beeinflussung durch den Menschen - man müßte ein neues Wort finden, überlegte Rhodan, man kann nicht alles Menschen nennen, was intelligent ist - erfolgreich entzogen hatten. Er sendete nicht nur, sondern er hatte den Effekt zuvor auch noch moduliert, wie das Muster auf dem Oszillographenschirm bewies. Rhodan begann zu verstehen, warum Crest und Thora ihren ursprünglichen Plan hatten aufgeben wollen. Hier war eine Macht am Werke, die weit über der arkonidischen stand.
    „Höhe sechshunderttausend! Außentemperatur fünfundachtzig Grad absolut."
    „Der Tag ist angebrochen, Sir, wenigstens nach unseren Berechnungen. Können Sie etwas davon erkennen?" Rhodan lächelte spöttisch. „Haben Sie erwartet, daß es auf dem Grund eines zwanzigtausend Kilometer tiefen Ammoniakozeans strahlenden Sonnenschein gibt?"
    Andere Meldungen liefen ein. Ihnen allen war die Nervosität anzumerken, die die Männer erfüllte. Es gab kaum einen, der die absolute Fremdartigkeit dieser Welt auf sich einwirken lassen konnte, ohne davon beeindruckt zu sein. Dazu kam, daß die meisten Leute der Besatzung keinen direkten Ausblick hatten. Die Orterleute und die Leute in den Gefechtsständen hatten nur ihre Ortungs- und Peilschirme, auf denen sich konkrete Gegenstände als einfarbige Punkte, Linien oder Flächen abbildeten. Niemand wußte, wie es draußen in Wirklichkeit aussah.
    Rhodan hätte sie trösten können. Auf den Schirmen der Direktoptik breitete sich homogenes Schwarzgrau aus - ohne Konturen, ohne Details.
     
    *
     
    Bull starrte auf den automatischen Kalender. An Bord der STARDUST galt Erdzeit. Rhodan hatte diese Entscheidung nicht nur aus Sentimentalität getroffen, sondern in erster Linie deshalb, weil auf der STARDUST, die zu weiten Flügen bestimmt war, irgendeine Zeit ebenso nützlich und praktisch war wie irgendeine andere.
    „7. Dezember, 18.20 Uhr", sagte Bull, und wenn die leise Wehmut seiner Stimme nicht anzuhören war, dann nur, weil die Nervosität sie übertönte. „Um diese Zeit bin ich ..."
    „Vierhunderttausend Meter!"
    „... um diese Zeit bin ich..."
    „Windgeschwindigkeit sechshundertundfünfzig Meter pro Sekunde, Sir. Hält sich seit zehn Minuten konstant."
    „... um diese Zeit..."
    „Orter an Kommandant: Die Fläche unter uns ist nicht mehr so glatt wie zuvor, Sir. Ich weiß nicht, woher das kommt."
    „Können Sie Bewegung erkennen?" fragte Rhodan zurück.
    „Jawohl, Sir. Es sieht so aus, als wäre aus einer Wiese plötzlich ein Meer geworden."
    „Das ist es auch. Auf der Oberfläche des Planeten liegt die Temperatur in der Nähe des Schmelzpunktes von Methan. Eine geringere Temperaturerhöhung genügt, und das gefrorene Methan wird flüssig. Machen Sie eine Strukturuntersuchung! Ich will wissen, bis in welche Tiefe das Methan aufgetaut ist."
    „Jawohl, Sir." Und kaum eine Minute später: „Zehn Meter unter der bewegten Oberfläche finde ich wieder festen Boden, Sir."
    „In Ordnung. Keine Kursänderung!"
    Bull hatte mit einem melancholischen Seufzer davon Abstand genommen, zu erzählen, was er um diese Zeit auf der Erde getan hätte. Er wandte seine Aufmerksamkeit den Geräten zu. Die Kontrollampe der Schutzschirme begann zu flackern. Bull reagierte, bevor Rhodan darauf aufmerksam geworden war.
    „Zweiter Pilot an Schirmfeldgenerator. Was ist mit den Schirmen los? Warum geben sie nicht höchste Leistung?"
    „Ist gegeben, Sir!" beschwerte sich der Ingenieur.
    „Kontrollieren Sie! Die Schirme schwanken."
    Rhodan reagierte auf seine Weise. Er verringerte die Leistung der Triebwerke und ließ die STARDUST schneller absinken als bisher. Wenn den Schirmfeldern etwas zustieß, dann wollte er festen Boden unter den Füßen haben. Festen Boden!
     
    *
     
    „Achtung! Schiff setzt auf!" Rhodan stand starr vor der großen Schalttafel des Piloten. Der Automat hatte die Aufgabe übernommen, den Untergrund zu sondieren und die Triebwerke erst dann abzustellen oder vielmehr ihre Leistung auf den Minimalwert zu drosseln, wenn er die richtige Aufsetzfläche gefunden hatte.
    Bis zu einer Tiefe von zehn Metern war das Methan geschmolzen, und darunter begann trügerischer Boden. Erst in zwanzig Metern Tiefe fanden die hydraulischen Standsäulen des Schiffes den