Zeitstop 1704

ausstrahlte, durch das sein Aufenthaltsort durch Detektoren Tausende von Kilometer entfernt zu jeder Zeit genauestens bestimmt werden konnte. Ja, es war schwierig zu erklären, aber Billy tat sein Bestes. Nur Sekunden vergingen, dann war Fletcher zur Markierung an der Reihe. Er war angespannt, und flüchtig erfüllte ihn Haß auf Shradd, der offensichtlich versuchte, Nutzen aus dieser gefährlichen Situation zu ziehen, indem er mit einigen der anderen Markierten fluchte und sich so auf ihre Seite gegen den Kapitän stellte.
    Der Junge berührte seine Hand. »Es ist vorbei«, sagte er. »Sie ziehen sich zurück.«
    »Hah?« entfuhr es Fletcher. Er hatte überhaupt nichts gespürt. Erleichterung durchflutete ihn. Aber als er sich seinen Männern anschloß, bemerkte er, daß sich die geistig Minderbemittelten gefunden hatten. Ihr aus der Vernunft geborener Haß entwickelte sich zur unüberlegten Wut. Doch ehe er sie durch seine Befehlsgewalt vor dem nichtwiedergutzumachenden Schritt abhalten konnte, lenkte ihn etwas ab. Es war Billy, der ihm zurief: »Sie wollen, daß ich mitkomme.« Und schon hob einer der Roboter ihn an Deck des Luftboots.
    In diesem Augenblick, als sich noch etwa ein Dutzend der Bronzemenschen auf der Orinda befanden, schlugen die geistig Minderbemittelten zu. Ihre Dummheit war der vereinigende Faktor.

 
8.
     
    Neun rauhe, bärtige Burschen warfen sich mit gefletschten Zähnen auf die Lantellaner. Daß Shradd der geistige Urheber dieses Angriffs war, stand für Fletcher fest, als er sah, daß er mitmachte, sich jedoch ein wenig hinter den anderen zurückhielt.
    Nodo, der bereits an Deck des Luftboots stand, bemerkte eher als die Roboter an Bord der Orinda, die den Angreifern den Rücken zudrehten, was vorging, und so donnerte er seine Warnung und gleichzeitig Befehle. Sie waren für die Menschen nicht hörbar, nur die Roboter nahmen sie auf – Nast allerdings zu spät. Schon hatten zwei Piraten ihn gepackt und stemmten ihn über die Reling. Zwei weitere versuchten das gleiche mit einem anderen der Bronzemenschen, und ein drittes Paar griff nach einem dritten Lantellaner. Aber es blieb beim Versuch, denn aus den Stirnen einiger der Roboter auf dem Luftboot schossen grelle Strahlen. Sie waren auf die beiden Piraten gerichtet, die inzwischen die zwei Roboter gepackt hatten.
    Diese vier Piraten sackten gleichzeitig zusammen.
    »In Deckung!« brüllte Fletcher. Er selbst sprang hinter die Tragbalken der Brücke. Sekunden später hatten sich ihm dort bereits ein Dutzend Mann angeschlossen. Nach einer Weile spähte Fletcher vorsichtig hinaus.
    Erleichterung überflutete ihn. Alle Roboter waren auf ihrem Luftschiff zurück, das sich jetzt auf das Wasser hinabsenkte, um den einen aufzufischen, den die Piraten ins Wasser geworfen hatten. Dann hob das Boot sich wieder, flog davon und wurde immer kleiner.
    Die Piraten kamen aus ihrer Deckung hervor. Fletcher befahl eine Kursänderung, denn er wollte vermeiden, dem Monsterschiff am Horizont zu nahe zu kommen. Und so erkannten sie das Dilemma des riesigen Raumschiffs nicht und verstanden nie so recht, weshalb es ihnen nicht unmittelbar dorthin folgte, wohin sie nun fuhren, nämlich nach London.
    Als es durch die Gashülle der Erde gedrungen war, hatte das lantellanische Schlachtschiff – wie das kleinere Transitfahrzeug zuvor – auf anomale Weise auf die Atmosphäre reagiert. Die Instrumente zeigten erst an, daß etwas nicht stimmte, als es auf dem Wasser aufschlug. Ja, es war ungewöhnlich. Metall aus der Zukunft kam mit Wasser des Jahres 1704 in Berührung. Später gelang es den Robotern in etwa zu folgern, was geschehen sein mußte. Nichtdestilliertes Wasser erreicht in Meereshöhe den Siedepunkt bei hundert Grad Celsius. Und genau hier waren sie jetzt: in Meereshöhe. Komprimiert und abgekühlt wird es zu verschiedenen Arten von Eis. Das Zusammentreffen des Metalls eines Raumschiffs aus dem fünfundzwanzigsten Jahrhundert und einem Gewässer des frühen achtzehnten führten zu einem herrlich anzusehenden Phänomen – und zu chemischem Irrsinn. In Sekunden bildeten sich an den Metallteilen unter Wasser Eiskristalle, und in Minuten, so heftig war die Reaktion, hatte das Eis sich bereits in eine Tiefe von dreißig Metern ausgedehnt. Die Metallhülle, die natürlich in einem Antigravmuster hergestellt war, veränderte sich. Grob gesagt, paßte sie sich der anderen Zeit an, ohne zu bersten. Aber sie vergaß, was man sie »gelehrt« hatte. Sie verlor ihre