Zeitstop 1704

Titel: Zeitstop 1704
Autoren: A. E. van Vogt

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Moment bemerkte er etwas aus dem Augenwinkel. Seine Warnung kam bereits zu spät. Einer der Männer rief: »Sie schicken ein Beiboot! Sie haben uns entdeckt!«

    Im lantellanischen Schiff wurde an diesem Morgen nicht Alarm gegeben, sondern lediglich der Befehl zur Bereitschaft. Nodo hielt in seinen Purifikationsübungen inne und vergewisserte sich, daß die A bis M Kategorie die Bereitschaftsposten zu beziehen hatte. Als N (von der N bis Z Gruppe) war es seine Aufgabe, den Erinnerungskern des Schiffes anzuzapfen und sich mit der Position im Raum, dem Zustand des Schiffes und dem vermutlichen Grund für den Befehl zur Bereitschaft vertraut zu machen. Dadurch würde er die Minimumvorauserkenntnis haben. Was ihn jedoch beunruhigte, war eine Erinnerung, diese Reise in einer früheren »Zeit« ohne einen ähnlichen Vorfall gemacht zu haben. Da jedoch diese merkwürdige Erinnerung seine Leistungsfähigkeit beeinträchtigte, schloß er sofort diesen Schaltkreis.
    Aufgrund der Information aus dem Gedächtniskern empfand er etwas, das in einem Lantellaner Verblüffung und Interesse gleichkam. Das Schiff, möge seinem Gehirn weiterhin die Erkenntnis der Wahrheit beschieden sein, sank in die Atmosphäre des Planeten Tellus. Und da Lantella sich im Krieg mit der Tellurischen Föderation dieses Jahres, 2494, Unseres Herrn, des Kosmischen Geistes, befand, hätte das Generalalarm und Gefechtsbereitschaft für alle Kategorien auslösen müssen.
    Das lantellanische Raumschiff hatte keinen Kommandanten als solchen, auch keinen Chefingenieur. Jede Wesenheit an Bord verehrte denselben Kosmischen Geist und hatte direkte Verbindung zu ihm, was bedeutete, daß sie immer das Richtige tat. Jeder war in regelmäßigen Abständen in Gruppen nach alphabetischer Reihenfolge einsatzbereit. Gewiß, es gab temporäre Führer, doch nur, weil die Reaktion auf eine Situation um so schneller ist, je näher man ihr ist. Und jemand wurde immer in der Reihenfolge damit beauftragt, die Leitung zu übernehmen, um die Reaktion der einzelnen zu koordinieren. Der Kosmische Geist beobachtete nur und versuchte, aus der Ferne das Problem zu verstehen. Es konnte vorkommen, daß er seinen Rat anbot, doch nie griff er ein – außer etwas schien falsch zu sein.
    So war es immer gewesen, und so würde es immer sein. Und so begannen sie auch jetzt vorzugehen. Aber – aber …
    Kein Kosmischer Geist! Die Verbindung zu ihm war abgebrochen!
    Eine kurze Pause setzte ein. Schließlich sagte eine Stimme: »Hier spricht der Kapitän-nach-der-Reihenfolge. Ich übernehme hiermit das Kommando für die mir zustehende Zeit. Achtung! Was immer auch geschehen ist, trennt uns zeitweilig von unserem geliebten Herrn. Das wird jedoch zweifellos in Kürze behoben sein. Bis dahin soll daran erinnert werden, daß jegliche individuelle Aktivität möglich ist und daß dergleichen Benehmen genauso hingebend sein kann. Jeder soll daran denken, daß das, was vorgefallen ist, sehr wohl ein Test für uns alle sein mag. So tut das Richtige. Folgt eurem gegenwärtigen Führer, wer immer er zum gegebenen Zeitpunkt sein mag.« Die Stimme machte eine kurze Pause, ehe sie fortfuhr:
    »Unser Chefingenieur-nach-der-Reihenfolge meldete, daß wir in einer tropischen See aufsetzten und unsere Instrumente ein extrem winziges Segelschiff aufzeichnen. Beibootmannschaft 1 wird sich aus einer N-Einheit zusammensetzen. Sie hat die Ermächtigung, an Bord zu gehen und alle notwendigen Schritte zu unternehmen.«
    Oh, dachte Nodo. Ich bin der Kommandant-nach-der-Reihenfolge für die N-Einheit. Er bestätigte den Auftrag und setzte sich seinerseits mit den etwa hundert Ns in Verbindung, die ihn begleiten würden.
    »Während ihr die Aufgabe erledigt«, sagte Darkel, der Kapitän-nach-der-Reihenfolge, »wird die technische Abteilung unsere Lage klären. Einige Instrumente reagieren ungewöhnlich.«

7.

    Fletcher war sicher, daß seine Augen ihm einen Streich spielten. Er bildete sich tatsächlich ein, das Boot, das sich ihnen von dem Monsterschiff aus näherte, berühre die Wellen überhaupt nicht. Ein Gefühl bisher ungeahnter Hilflosigkeit bewegte den berühmten Piratenkapitän. Er war überzeugt, daß weder gesunder Menschenverstand noch Mut, noch irgend etwas, das das achtzehnte Jahrhundert hervorbringen konnte, imstande war, etwas gegen das Monstrum zu unternehmen, von dem das kleine Schiff kam. Automatisch nahm er nach Billys Worten an, daß ein Angriff bevorstand. Und da er gerade an den Jungen

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