Xeelee 3: Ring

Titel: Xeelee 3: Ring
Autoren: Stephen Baxter

Vom Netzwerk:

Abweichung von den physikalischen Konstanten unseres Universums entdecken. Es hat den Anschein, als ob wir hier überleben könnten. Fürs erste jedenfalls…«
    Lieserl schnaufte. »Nun, wenn dieses Universum dem unseren schon verblüffend ähnlich ist – wo sind dann die Sterne?«
    Jetzt wurde es wieder hell in der Lebenskuppel, als Mark optische Verstärker-Routinen aktivierte. Louise kam es fast wie ein Sonnenaufgang vor, mit der Ausnahme, daß das Licht in diesem Fall nicht von einem der ›Horizonte‹ der Lebenskuppel abgestrahlt wurde; es brach schlicht durch die trübe Dunkelheit, direkt durch die Kuppel.
    Nach wenigen Sekunden stabilisierte sich das Bild.
    Es gab hier Sterne, wie Louise sofort erkannte. Aber es waren Riesen – und nicht von der Art wie die aufgeblähte, fast tote Sonne, sondern große weiße Körper, von denen jeder so aussah, als ob er hundert Sonnen nebeneinander hätte verschlucken können.
    Die Riesen füllten den Himmel aus, wobei es fast den Anschein hatte, daß sie miteinander kollidierten. Einige standen so nahe, daß sie als Scheibe zu erkennen waren, ruhige weiße Lichtflecken.
    Nirgendwo in ihrem Heimatuniversum, erkannte Louise, hätte man einen solchen Anblick erleben können.
    Neben ihr seufzte Lieserl.
    »Wie herrlich«, sagte sie.

34

    DAS LICHT DER NEUEN SONNE wurde von der transparenten Hülle des Bootes reflektiert, grell und blendend. Louise musterte die Gesichter von Mark, Seilspinnerin und Morrow, als sie den neuen Kosmos betrachteten. Das Beiboot drehte sich langsam um seine Achse, und die hellen jungen Sterne dieses neuen Universums wirbelten um sie herum und tauchten ihre Profile in intensives weißes Licht.
    Als neue Sonne hatte die Besatzung der Northern ein besonderes SMO ausgesucht: Ein Sehr Massives Objekt, einen Stern mit tausend Sonnenmassen – einen typischen Vertreter dieses Alternativ-Kosmos. Dieser Stern driftete durch den galaktischen Halo, außerhalb der Hauptscheibe der Galaxis. Große Schalen aus Materie – die der Stern in einem jüngeren Stadium emittiert hatte – umgaben die Neue Sonne und strebten mit annähernder Lichtgeschwindigkeit von ihr weg.
    Die Great Northern selbst hing ein paar Kilometer vom Boot entfernt im All. Im grellen, farblosen Licht der Neuen Sonne konnte Louise die massigen Konturen der Lebenskuppel ausmachen, an deren Basis noch immer die schlanke, dunkle Form des Nightfighters angedockt hatte – und dort, nach wie vor gut sichtbar, war die Narbe in der Hülle, die durch die Kollision mit dem Abschnitt des kosmischen Strings verursacht worden war.
    Das angeschlagene Schiff umkreiste die neue Sonne so langsam, wie die Eiskometen einst um Sol selbst gekreist waren – in einem so großen Orbit, daß jedes ›Jahr‹ mehr als einer Million terrestrischer Jahre entsprochen hätte. Das Schiff stand so weit entfernt, daß die Helligkeit des SMO aufgrund der Entfernung in etwa auf die Intensität der alten Sonne reduziert wurde. Doch selbst unter diesen Umständen, dachte Louise, war es ausgeschlossen, daß das SMO mit einem moderaten G-Typ-Stern wie Sol verwechselt werden konnte. Das SMO hatte nur den zehnfachen Durchmesser der alten Sonne, so daß die Masse des Sterns aus dieser riesigen Entfernung auf einen bloßen Lichtpunkt reduziert wurde – aber seine Photosphäre war hundertmal so heiß wie die von Sol. Das SMO war ein greller Punkt, der in der Dunkelheit hing; wenn sie es zu lange betrachtete, hinterließ der Lichtpunkt Spuren auf ihrer verschlissenen Netzhaut.
    Äußerlich hatte sich die Lebenskuppel der Northern im Verlauf ihrer langen und unglaublichen Dienstzeit kaum verändert: Die Lichter des Schiffs glühten trotzig gegen diesen neuen grellen Kosmos an, und der Wald war ein erdgrüner Tupfen, der im gefilterten Licht der Neuen Sonne aufblühte. Aber im Innern hatte sich die Northern sehr gewandelt. In dem seit dem Durchfliegen des Rings verstrichenen Jahr, war die Kuppel zu einer Werkstatt umfunktioniert worden, einer Fabrik für die Herstellung exotischer Materie und ferngelenkter Scout-Schiffe.
    Morrow stand neben Louise und blinzelte ins Licht der neuen Sonne. Seine gekrümmte Hand beschattete die Augen, wobei sich die Schatten der Finger konturiert auf seinem Gesicht abzeichneten. Er runzelte die Stirn, als er Louises Blick auffing. »Die Dinge sind hier sicherlich anders«, sagte er leise.
    Sie lächelte. »Wenn wir jemals eine Welt hier aufbauen, wird sie keine Sonne am Himmel haben. Statt dessen werden

Vom Netzwerk: