Vorsicht Playboy

dass er sich setzen würde, doch er stützte sich mit einem Arm auf den Schreibtisch und überflog den Bildschirm über ihre Schulter hinweg. Seine Nähe und der würzige Duft seines After Shaves beunruhigten und erregten Kathryn.
    “Mal sehen …” Mit der freien Hand griff Joel an ihr vorbei nach der Maus, so dass Kathryn zwischen seinen Armen gefangen war. Sein Oberkörper drückte gegen ihren Kopf und die Schultern. Unwillkürlich atmete sie rascher und kämpfte gegen den Wunsch an, sich an ihn zu lehnen. Dann veränderte Joels Ton sich, und die Vernunft kehrte zurück.
    “Das ist merkwürdig“, sagte er befremdet.
    Kathryn setzte sich kerzengerade hin und schob die begehrlieben Gedanken beiseite. “Was gibt’s?”
    “Die Dateien, an denen ich gearbeitet habe, sind nicht dabei.”
    Sie runzelte die Stirn. “Sind Sie sich da sicher? Geben Sie mir die Namen.”
    Joel tat es. Schweigend nahm Kathryn ihm die Maus ab, und wieder ließ sie die Finger über die Tasten gleiten. Nach ein, zwei Minuten erkannte Kathryn, dass er Recht hatte. Die Dateien fehlten. “Ich gehe alles noch mal durch. Vielleicht habe ich sie doppelt drin, und die Dateien sind anders datiert. Lassen Sie mir etwas Zeit, das zu überprüfen.” Ohne Joels Antwort abzuwarten, setzte sie die Suche nach den fehlenden Dateien fort.
    Eine halbe Stunde später lehnte Kathryn sich resigniert zurück, verschränkte die Arme vor der Brust und drehte sich zu Joel um, der am Fenster stand.
    Prompt sah er sich um, und seine Schultern spannten sich an.
    “Sie sind nicht da”, vermutete er.
    Kathryn schüttelte den Kopf. “Sie sind tatsächlich weg. Waren sie sehr wichtig?” Schon überlegte sie, was sie als Nächstes tun könnte.
    Nervös fuhr Joel sich mit den Fingern durchs Haar. “Es handelt sich um streng vertrauliche Daten für neue Projekte, an denen ich arbeite. Ich habe sie laufend benutzt. Wahrscheinlich hat die gute Magda erraten, dass die Dateien, die ich am häufigsten benutzt habe, auch die neuesten waren, und hat sie endgültig gelöscht.” Sein Ton verriet, was er mit der Dame machen würde, falls er sie erwischen sollte.
    Erschauernd musste Kathryn sich eingestehen, dass sie sich Joel Kendrick nicht zum Feind wünschte. Was sie ihm als Nächstes sagen musste, würde seine Stimmung kaum verbessern. “Es gibt noch eine andere Möglichkeit, von der nur Sie entscheiden können, ob sie infrage kommt.”
    Er kniff die Augen zusammen. “Und das wäre?”
    Schonungslos nannte Kathryn ihm das Schlimmste, was passiert sein konnte.
    “Es wäre auch möglich, dass sie die Dateien auf Diskette kopiert und dann endgültig gelöscht hat, damit Sie genau das annehmen, was Sie getan haben.”
    Sie hielt den Atem an, als sie Joels entsetzten Gesichtsausdruck sah.
    “Diese Teufelin!” rief er außer sich. “Das ist sogar sehr gut möglich!”
    Kathryn beobachtete ihn, dann fuhr sie vorsichtig fort: “Ich frage Sie das nur ungern und möchte nicht indiskret erscheinen, aber war das ein reiner Racheakt, oder hat sie sich an Sie herangemacht, um an die Informationen über Ihre Projekte heranzukommen?”
    Joel knirschte mit den Zähnen. “Das frage ich mich jetzt auch.” Aufgebracht ging er eine Weile im Zimmer auf und ab, dann blieb er vor Kathryn stehen.
    “Ziehen Sie Ihren Mantel an. Wir gehen spazieren. Ich muss nachdenken, und dazu brauche ich frische Luft.”
    Verwundert zog sie die Brauen hoch, widersprach jedoch nicht. Der Mann hatte Probleme, und vielleicht konnte sie ihm sogar irgendwie helfen. Wortlos fuhr sie den Computer herunter und eilte nach oben, um sich umzuziehen.
    Nachdem sie in Jeans, einen warmen Pullover und Stiefel geschlüpft war, nahm sie ihren Mantel und ging in die Diele hinunter, wo Joel bereits ungeduldig auf und ab ging. Er trug jetzt einen dicken Mantel und eine Wollmütze und band sich gerade ein Halstuch um. Als er bemerkte, dass Kathryn ihren Mantel anziehen wollte, machte er eine abwehrende Handbewegung und ging zum Garderobenschrank, aus dem er einige Sachen nahm.
    „In dem dünnen Ding erfrieren Sie”, erklärte er. Ehe Kathryn wusste, wie ihr geschah, hatte er ihr eine cremefarbene Wollmütze übergezogen und band ihr einen dazu passenden Schal um.
    Nun musste sie doch lachen. Sie kam sich wie ein Kind vor, das für einen Winterspaziergang eingemummelt wurde.
    Ihre erheiterte Reaktion entging Joel nicht. “Was ist hier so komisch?” fragte er.
    „Ich habe mir vorzustellen versucht, wie Sie Ihr Kind