Virulent

Luft auf 10 000 000 Grad Celsius erhitzte, was fast der doppelten Temperatur im Sonneninneren entspricht. Diese Hitze strahlte vom Detonationszentrum fast mit Lichtgeschwindigkeit ab, wobei sie mit zunehmender Ausbreitung schwächer wurde. Schwächer ist hier jedoch ein relativer Begriff, denn die Hitze verursachte noch in zwei Meilen (also über drei Kilometern) Entfernung augenblickliche Verbrennungen ersten Grades. Je näher man der Detonation war, umso schlimmer waren die Verbrennungen. Im Umkreis von einer Viertelmeile um die Explosion verdampfte das Fleisch vollständig.
    Alle Sporen im Umkreis von einer Meile um die Explosion starben sofort. Die Sporen, die zwischen einer und zwei Meilen entfernt waren, lebten noch zwei Sekunden länger, bevor sie verbrannten und nichts als mikroskopische Rauchwölkchen hinterließen. Mit einer Geschwindigkeit von fünf Meilen pro Stunde hatte der Wind zuvor einige glückliche Sporen bis in eine Entfernung von zweieinhalb Meilen getragen; diese brauchten fast fünf Sekunden, bis sie völlig zerkocht waren, doch zerkocht wurden sie trotzdem.
    Die Plasmakugel war wirklich das Entscheidende bei einer Atomexplosion, denn sie schuf augenblicklich glühend heiße Temperaturen, die sämtliche Sporen vernichteten. Sie wirkte geradezu wie ein Zaubermittel.

    Die restlichen Wirkungen der Nuklearwaffe bestanden in einem unvermeidlichen Overkill.
    Das Renaissance Center war weniger als eine Meile vom Detonationspunkt entfernt. Eine Hitze, die derjenigen eines Sterns entsprach, strahlte herab und verwandelte Metall, Glas und Kunststoff in eine kochende Flüssigkeit. Ein Teil dieser Flüssigkeit verdampfte sofort, doch dem Gebäude blieb gar nicht genügend Zeit, um vollständig zu schmelzen und zu verbrennen.
    Denn als Nächstes kam die Druckwelle.
    Die Wucht der Explosion erzeugte in der umgebenden Luft eine Druckwelle, die sich mit 780 Meilen pro Stunde ausbreitete, was ein klein wenig über der Schallgeschwindigkeit liegt und doppelt so schnell ist wie ein Tornado der Stärke F-5, der mächtigsten natürlichen Windstärke auf der Erde. Die Druckwelle prallte gegen das schmelzende Material – Glas, Metall und Kunststoff – des Renaissance Center, spritzte die geschmolzene Flüssigkeit mit einem Überdruck von fünfunddreißig Pfund pro Quadratzoll in einer gewaltigen Woge nach außen und krachte gegen die noch stehenden Teile wie ein Vorschlaghammer in ein Haus aus Zahnstochern.
    Der Hauptturm des Renaissance Center hatte dreiundsiebzig Stockwerke, die vier umgebenden Türme jeweils neununddreißig. Weniger als drei Sekunden nach der Detonation war alles verschwunden.
    Die Druckwelle breitete sich weiter mit Schallgeschwindigkeit aus, wobei sie nach und nach an Energie verlor. Sie zerschmetterte Comerica Park, das Stadion der Tigers, riss die Betontribüne in Stücke und schleuderte einzelne Teile meilenweit weg. In den folgenden Tagen fand man drei halb geschmolzene, aber immer noch in ihren Betonverankerungen
befestigte Sitze aus Abschnitt 219 auf dem Parkplatz von Big Sammy’s Bar in Westland, zwanzig Meilen entfernt. Das geschwungene weiße Dach des Ford Field, dem Stadion der Detroit Lions, zerbrach wie eine Eierschale, auf die ein dicker Mann tritt.
    Selbst eine Meile vom Detonationspunkt entfernt zerschmetterte die Druckwelle jedes Gebäude, das kleiner als zehn Stockwerke war, und die Trümmer flogen mit der Wucht eines tödlichen Hurrikans als Splitterwolke aus Backstein, Holz, Metall und Glas durch die Luft.
    Dieselbe Druckwelle riss Fahrzeuge vom Boden hoch, wirbelte sie wie Matchbox-Autos herum und schleuderte sie durch zerfallende Gebäude, wobei jeder Ford oder Toyota oder Chrysler selbst zu einer tödlichen Rakete wurde. Noch in einer Meile Entfernung wurden brennende Autos umgeworfen und landeten auf der Seite oder ihren Dächern.
    Detroit war nicht die einzige Stadt, die die Wirkungen des Abwurfs zu spüren bekam. Jenseits des Flusses brannte der Feuerball den größten Teil von Windsor nieder. Die Schockwelle raste durch die Stadt und machte alle Häuser, die sich bis zu einer Meile weit von der Küstenlinie entfernt befanden, dem Erdboden gleich.
    Überall starben Menschen. Diejenigen, die Glück hatten und sich in der Nähe des Detonationspunkts befanden, verdampften beim ursprünglichen Blitz, und ihre Schatten wurden in Bürgersteige und Wände gebrannt. Eine Frau wollte gerade eine Coke trinken – sie verdampfte im Blitz, der eine perfekte Silhouette