Verzaubert

zurück. Ich trug nur noch einen Schuh und humpelte ein wenig. Sobald wir drüben angekommen waren, zeigte ich Lysander die Schriftzeichen über dem Durchgang hinter uns. »Wir glauben, dass er mit diesen Symbolen kontrolliert hat, wer rein und raus kann. Beherrschen Sie das auch?«
    »Ich bin nicht sicher.« Lysander runzelte die Stirn. »Ich kenne nicht alle Symbole.«
    In dem anderen Zimmer, glücklicherweise außerhalb unserer Sichtweite, schrie Hieronymus wie am Spieß.
    »Versuchen Sie es!«, drängte ich. »Wir müssen irgendetwas zwischen uns und dieses Ding bekommen!«
    Während Hieronymus weiter schrie, bewegte Lysander tonlos die Lippen und bemühte sich, die Zeichen zu entziffern.
    »Ich dachte, ein Dämon fällt nicht über seinen Beschwörer her«, sagte Samson.
    »Dämonen sind notorisch unzuverlässig«, erwiderte Lysander. »Insbesondere die Macht verleihenden, fleischfressenden Exemplare.«
    »Lenk Lysander nicht ab«, ermahnte ich Samson.
    Aus dem benachbarten Zimmer gab das Biest ein langgezogenes, lautes Geräusch von sich, das unvorstellbar schaurig war. Es klang verdächtig nach einem dämonischen Höhepunkt.
    »Jetzt machen Sie schon«, zischte ich. Hieronymus gab keinen Ton mehr von sich, wahrscheinlich war er wieder bewusstlos – oder Schlimmeres. Ich ahnte, dass uns nur noch Sekunden blieben, bis wir zu Avorapeks Mitternachtsimbiss wurden.
    Lysander hob die Arme und berührte beide Seiten des Durchgangs. Dann schloss er die Augen und murmelte eine Zauberformel. Kurz darauf sagte er: »Es müsste geklappt haben!«
    Ich trat einen Schritt nach vorn – und prallte vor eine unsichtbare Wand. »Gute Arbeit, Lysander!«
    Zeitgleich bog der Dämon um die Ecke. Alle schrien auf und wichen zurück. Er leuchtete jetzt noch röter, vermutlich aufgrund seines postorgastischen Wohlbefindens. Ich hätte mich gern übergeben. Dieses Ding hatte Hieronymus auf ein jungfräuliches Opfer loslassen wollen? Es geschah dem perversen kleinen Kriecher recht, dass nun
er
eine Abhandlung über das Paarungsverhalten von Dämonen schreiben konnte.
    »Gott sei Dank hast du mit Barclay geschlafen«, sagte ich leise zu Dixie.
    »Ja«, stimmte sie matt zu.
    »Zum Glück konnten wir noch rechtzeitig diese Barriere aktivieren«, sagte Clarisse.
    »Allerdings«, bestätigte Lysander.
    Und dann marschierte Avorapek, der mächtig hungrig aussah, geradewegs durch die Barriere und packte mich.

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17
    I ch schrie so laut, dass sogar der Dämon zusammenzuckte.
    Dixie und Clarisse griffen ihn mit ihren Kerzenständern an. Er schlug sie ihnen aus der Hand.
    Entnervt von dem aggressiven Eindringen eines völlig Fremden in ihr Reich, baute sich Alice zähnefletschend vor dem Dämon auf. Avorapek hielt inne und beäugte den Tiger. Dadurch erhielt Lysander Zeit, den Dämon abzulenken, indem er Felsstücke von der Decke auf ihn herabregnen ließ. Das Biest lockerte seinen Griff. Ich fiel auf den Boden, rollte weg, sprang auf und brachte mich außer Reichweite.
    »Was ist mit der Barriere los?«, rief ich.
    »Offenbar funktioniert sie bei dem Dämon nicht«, antwortete Lysander.
    »Aber dafür sitzen
wir
jetzt hier fest? Na prächtig!«
    »Das ist wohl kaum der richtige Zeitpunkt, um sich gegenseitig zu beschuldigen«, erwiderte er giftig.
    Ich bekam keine Chance für eine Retourkutsche, denn etwas Großes, Schweres fiel auf mich und warf mich erneut zu Boden. Einen Moment lang war ich unfähig, mich zu rühren. Vor meinen Augen tanzten Sterne, und ich bekam kaum Luft. Ich schob die weißen Haare weg, die mein Gesicht bedeckten und mir beim Atmen in den Mund gerieten … und dann erkannte ich, was mich umgeworfen hatte.
    »Max? Max!« Nie zuvor in meinem Leben war ich so froh gewesen, jemand bestimmten zu sehen. »Max!«
    »Verzeihung«, keuchte er. »Ich hatte gehofft, das würde nicht passieren. Aber man kann nie wissen.«
    »Wie sind Sie hergekommen?«
    »Natürlich mittels einer Translokation. Aber anscheinend habe ich mich ein wenig verkalkuliert.«
    Samson, Dolly und Dixie halfen uns, aufzustehen. Die ganze Aufregung hatte Alice erschreckt, die sich wieder in ihre Ecke zurückzog. Der Dämon kam auf uns zu – auf sein künftiges Abendbrot.
    »Wenn ich vorstellen darf –«, begann ich.
    »Ich weiß«, unterbrach Max. »Erfreulicherweise habe ich etwas Derartiges geahnt und bin vorbereitet.«
    Er fing an, in einer mir unbekannten Sprache Sprechgesänge zu intonieren. Avorapek kam uns immer näher. Lysander verschanzte