Universum der Roboter

abholte, erzählte er von ihr. Er sagte: ›Schaffen Sie diese lesbische Schlampe von hier fort und sorgen Sie dafür, daß sie nicht zurückkommt!‹«
    »Konteradmiral James ist ... ah ... ein wenig voreingenommen. Haben Sie noch nicht Miß Freemans Bekanntschaft gemacht?«
    »Nein, Sir. Meine Zeit wurde voll und ganz von meinen Pflichten in Anspruch genommen.«
    Kommodore Damien blickte in ironischer Verwunderung zu dem großgewachsenen jungen Mann auf, bis Delamere, der ein äußerst dickes Fell hatte, endlich doch errötete. Schließlich sagte er: »Das Mädchen muß Sie fest an der Kandare haben.«
    »Ich verstehe nicht, was Sie meinen, Sir.«
    »Nein? Na ja, lassen wir das. Wo waren wir stehengeblieben, bevor Sie mich nötigten, in eine Diskussion Ihrer Tugendhaftigkeit einzutreten?« Delamere errötete abermals. »Ach ja. Miß Freeman bekommt freie Passage und Verpflegung bei Ihnen, bis Sie das Wrack abgefangen haben werden. Sie wird in Begleitung eines Prisenkommandos unter Oberleutnant Grimes sein ...«
    »Nicht Grimes, Sir! Dieser Gammler!«
    »Gammler oder nicht, Delamere, solange er für mich Kurierflüge machte, gab es bei den Schiffen, die er befehligte, nie ernste Beschädigungen – was ich von Ihnen nicht sagen kann. Nun, wie ich sagte, bevor Sie mich so unhöflich unterbrachen, Oberleutnant Grimes wird das Prisenkommando führen, das aus drei Männern vom fliegenden Personal, vier Ingenieuren, einem Koch und drei Technikern bestehen wird ...«
    »Ein stolzes Gefolge, finden Sie nicht, Sir?«
    »Er und seine Leute werden ein Wrack wieder betriebsfertig machen und in den Hafen bringen müssen. Wir wissen noch nicht, welche Schäden die Piraten angerichtet haben.«
    »Sehr gut, Sir.« Delameres Tonfall entsprach seiner Märtyrermiene. »Ich werde dafür sorgen, daß für all diese Müßiggänger Quartiere vorbereitet werden. Schließlich werde ich sie nicht lange ertragen müssen.«
    »Noch etwas, Delamere ...«
    »Sir?«
    »Sie werden im hinteren Laderaum für ein zusätzliches Rettungsboot Raum schaffen müssen. Die Beiboote der ›Delta Geminorum‹ wurden alle mitgenommen, als Besatzung und Passagiere von Bord gingen. Oberleutnant Grimes wird das Boot für sein Anlegemanöver verwenden und dann an Bord der ›Delta Geminorum‹ behalten. Selbstverständlich wird Grimes während des Entermanövers und bis zu dem Zeitpunkt die Oberleitung haben, wo er Ihnen freie Hand gibt, Ihre Reise fortzusetzen. Verstanden?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Das ist alles, Oberleutnant.«
    Delamere setzte seine Mütze auf, deutete eine Ehrenbezeigung an und marschierte indigniert hinaus. Damien schmunzelte und murmelte: »Schließlich bist du noch nicht der Schwiegersohn des Admirals, mein Junge ...«
     
    Grimes und Una Freeman standen auf der Betonpiste und betrachteten die »Skink«. Es war kein großes Schiff, kam Grimes nach seiner langen Dienstzeit an Bord der kleinen »Adler« jedoch gigantisch vor. Mitschiffs gähnten offene Ladeluken in der schimmernden Flanke, und vor der größten Öffnung schwebte ein Beiboot wie ein glänzendes, fettes, gereizt summendes Insekt. Grimes hoffte, daß der Mann, der das Ding steuerte, sich auf sein Geschäft verstehe, und daß Delameres Leute, die im Inneren des Laderaums warteten, wußten, was sie taten. Er war entschlossen, den Auftrag zurückzugeben und in Lindisfarne zu bleiben, wenn das Boot beim Verladen auch nur die geringste Beschädigung davontrüge, und er ließ es Una Freeman wissen.
    »Du bist pedantisch, John«, sagte sie.
    »In meinem Beruf muß man Pedant sein. An Bord des Wracks gibt es keine Boote, und sobald wir es übernommen haben und auf uns selbst gestellt sein werden, kann alles mögliche schiefgehen. Dieses kleine Boot könnte leicht unsere einzige Überlebenshoffnung werden.«
    Sie lachte. »Wenn die letzte Bombe hochgeht, sobald wir an Bord gegangen sind, wird uns ein Rettungsboot nicht viel nützen.«
    »Du bist für das Entschärfen zuständig. Sorge dafür, daß das Ding nicht losgeht.«
    Delamere näherte sich mit forschem Schritt, legte die Hand an den Mützenschirm und wandte sich an Una, ohne Grimes zu beachten. »Kommen Sie an Bord, Miß Freeman? Wir können starten, sobald das Boot an Bord ist.«
    »Ich warte lieber hier mit John«, sagte sie. »Er will das Verladen des Beiboots überwachen.«
    »Meine Leute kümmern sich schon darum, Grimes«, sagte Delamere unfreundlich.
    »Aber ich habe für das verdammte Ding unterschrieben!« erwiderte