Universum der Roboter

Titel: Universum der Roboter
Autoren: A. Bertram Chandler

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Erfolg haben, wo er scheiterte.«
    Grimes hob das Glas und visierte sie über den Rand hinweg an. Er hätte nichts gegen einen Erfolg bei ihr, dachte er. Sie war vielleicht ein bißchen drall – aber das konnte man als eine glückliche Verbindung von Qualität und Quantität betrachten. Andererseits ... wie, wenn sie jeden Annäherungsversuch mit Tätlichkeiten beantwortete? Der unglückliche Konteradmiral ging immer noch mit einem deutlichen Hinken ... Und was war mit Maggie? Ja, wie sah es damit aus? Schließlich war sie mehr als nur eine gute Freundin. Aber was sie nicht wußte, würde sie nicht beunruhigen.
    Er war sich voller Unbehagen seiner brennenden Ohren bewußt. »Die meisten von diesen Leuten sind es nicht wert«, sagte er.
    Sie trank von ihrem Whisky und lächelte. »Nur ein Dummkopf kann da weitergehen wollen, wo ein Konteradmiral, durch bittere Erfahrung gewitzt, umkehren mußte.«
    »Offen gesagt«, sagte er, »ich bin verlockt weiterzugehen. Aber Sie haben keine Ahnung, wie hier geklatscht wird. Ich brauchte Ihnen nur einen Kuß zu geben, und in einer halben Stunde wüßte es der ganze Stützpunkt. Aber warum setzen Sie sich nicht?«
    »Danke, Oberleutnant.« Sie ließ sich in einen der tiefen Sessel nieder und gewährte ihm einen flüchtigen Blick auf volle Schenkel, als ihr Rock aufwärtsglitt. »Ich glaube, Sie können mir helfen.«
    »Wie?« fragte er, und um zu zeigen, daß er genauso hart wie jeder andere sein konnte, fügte er hinzu: »Warum?«
    »Warum?« rief sie aufgebracht. »Weil Ihre Behörde ebenso wie die Polizei verpflichtet ist, sich für Recht und Gesetzlichkeit zu engagieren. Und wenn hier nicht sehr bald etwas geschieht und man mir kein Schiff zur Verfügung stellen will, dann wird die ›Delta Geminorum‹ in drei Wochen ein paar Lichtmonate entfernt an Lindisfarne vorbeiziehen und für immer verloren sein. Und was tut Ihr hochgeschätzter Überwachungsdienst? Nichts tut er!«
    »So einfach ist es nicht«, sagte Grimes bedächtig. »Natürlich spielen Kompetenzfragen und behördliche Eifersüchteleien eine Rolle, aber ...«
    »Als ob ich das nicht wüßte! Und männlicher Chauvinismus. Wann wird man endlich erwachsen werden und zugeben, daß Frauen mindestens so tüchtig wie Männer sind?«
    »Aber es gibt bereits zwei weibliche Admiräle ...«
    Sie rümpfte die Nase. »Ja, die eine ist für Versorgungsfragen zuständig, die andere für Psychologie und Truppenbetreuung! Die typischen Feigenblattfunktionen, damit der Dienst sagen kann, er biete auch Frauen eine Chance. Doch das bringt uns vom Thema ab. Ich glaube, Sie könnten mir tatsächlich helfen. Sie haben doch ein Kurierschiff kommandiert, nicht wahr? Eine solche kleine Maschine wäre ideal für meinen Auftrag. Könnten Sie ihr Kurierschiff nicht anfordern und die ›Delta Geminorum‹ abfangen?«
    »So läßt sich das nicht machen«, sagte Grimes steif. Ich wünschte, es ginge, dachte er. Einmal an Bord, und sie wäre mein. Hier im Stützpunkt ist es unmöglich. Der alte James würde es mir nie vergeben, wenn ich mich an sie heranmachte und Erfolg hätte. Und wenn man vorankommen will, darf man sich seine Vorgesetzten nicht zu Feinden machen.
    »Könnten Sie nicht mit Kommodore Damien sprechen, der die Kuriere unter sich hat?«
    Grimes grunzte zweifelnd. Während seiner Dienstzeit in der Kurierabteilung war er für den Kommodore zum schwarzen Schaf geworden.
    »Vielleicht gibt er Ihnen Ihr Kommando zurück«, meinte sie.
    »Das wäre alles andere als wahrscheinlich«, stellte Grimes fest. »Übrigens bin ich nicht mehr Kommodore Damien unterstellt. Als ich zum Oberleutnant befördert wurde, warf er mich aus seiner Abteilung ins allgemeine Offiziersreservoir. Dort wartet man, bis jemand einen anfordert. Vielleicht gehe ich als Erster Offizier auf einem Transporter weg, vielleicht auch als Bürohengst. Oder man gibt mir in Anbetracht meiner Erfahrung ein kleines Kommando. Ich hoffe, daß es das letztere sein wird.«
    »Das sagte ich ja«, erwiderte sie. »Sehen Sie zu, daß Sie auf ein Kurierschiff abkommandiert werden.«
    »Ich fürchte, daraus wird nichts. Das sind sehr kleine Schiffe, die niemals von jemanden über dem Rang eines Leutnants befehligt werden. Kommodore Damien sah meine Beförderung als eine günstige Gelegenheit, mich loszuwerden.«
    »Sie könnten zu ihm gehen. Vielleicht gibt er Ihnen Ihr Kommando zurück.«
    »Das ist ganz aussichtslos.«
    »Nun, fragen können Sie ihn, nicht wahr? Schließlich kann er

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