Universum der Roboter

Titel: Universum der Roboter
Autoren: A. Bertram Chandler

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knapp. Er würde das Ding entkommen lassen, sagte er sich, und ihm später den Rest geben, wenn er bessere Waffen zur Verfügung hätte ...
    Aber das Rad dachte nicht an Flucht. Es legte sich in die Kurve, beschrieb einen engen Halbkreis und kam zurück. Verzweifelt schleuderte er die schwere Flasche auf den Scheinwerfer. Sie streifte ihn nur und prallte ab, doch wieder wich das Fahrrad vom Kurs ab und verfehlte ihn diesmal um eine Armeslänge. Es schien auch verwirrt durch die Erdklumpen, die Una aus dem Wiesenboden riß und mit beträchtlicher Kraft und Genauigkeit warf.
    Die Funktion des Picadors besteht darin, den Stier durch Nackenstiche mit der stumpfen Lanze zu ermatten, damit er den Kopf senkt und dem Degen des Toreros ein Ziel bietet. Im Unterschied dazu konnten Unas geworfene Erdbrocken das wildgewordene Fahrrad nur noch mehr reizen.
    Wieder kam es zurück, und wieder konnte Grimes dem Angriff ausweichen.
    So ging es wieder und wieder und wieder. Grimes begann zu ermatten, doch das Rad war unermüdlich. Schließlich war es eine Maschine und kein Kampfstier. Es mußte etwas geschehen, um den Kampf zu einem Ende zu bringen – und zu einem für Grimes günstigen Ende. An Flucht war nicht zu denken; das Ding konnte sie mit Leichtigkeit einholen und einzeln erledigen.
    Aber Grimes hatte einen Vorteil. Seine eineinhalb Meter lange Keule gab ihm den Vorteil der größeren Reichweite – aber nicht so sehr, wenn er sie als Keule einsetzte. Grimes erinnerte sich an den einen Stierkampf, den er in seinem Leben gesehen hatte, und umfaßte das dickere Ende seiner Waffe mit beiden Händen. Er hielt sie vor sich, das dicke Ende beinahe in Augenhöhe, so daß er wie bei einem Gewehr den Schaft entlangzielen konnte. Der dicke Holzprügel war viel zu schwer, als daß Grimes diese Positur länger als ein paar Sekunden hätte aufrechterhalten können; die Belastung seiner Handgelenke war erheblich. Es war eine elende Nachahmung der estocada, und was das anging, war seine bloße Haut auch nicht mit einem traje de luces zu vergleichen ... das mörderische Fahrrad war in der Rolle des Kampfstiers bei weitem besser als er in derjenigen des Matadors.
    Es kam mit bösartiger Entschlossenheit auf ihn zu – und Grimes, mit schmerzenden Armen und vor Angst und Anspannung zusammengekrampften Magen, wich nicht von der Stelle und zielte mit dem stumpfen Ende des Schafts auf die glitzernde Scheinwerferlinse.
    Das Rad kam herangejagt, es gab ein Krachen von Glas, knisternde Funken und eine bitter riechende blaue Rauchwolke. Grimes verlor die Keule und fiel auf den Rücken. Die Maschine kippte auf die Seite, und die leer in der Luft drehenden Räder kamen langsam zum Stillstand.
    Als Grimes ausgestreckt im Gras lag, noch benommen von dem Schlag, den das dicke Ende der Keule seiner Stirn versetzt hatte, hörte er Una »Olé!« schreien.
    Er wandte den Kopf und sah zu, wie sie herübergerannt kam, lebendig und strahlend in ihrer Nacktheit. Sie warf sich auf ihn und Umschlag ihn mit ihren kräftigen Armen. Ihr Mund fand den seinen.
    Eine süße Gefangenschaft.
    Aber wir sollten das nicht ... dachte er. Nun, zum Teufel damit! Auch Escamillo hatte seine Carmen, nicht wahr?
    Er wälzte sich herum und nahm sie mit sich, als sie sich plötzlich versteifte und ihn fortstieß.
    »Was zum Kuckuck ...?« fing er an.
    Sie zeigte mit der Rechten zum Himmel. »Wir haben Besuch.«


26.

    Der Besucher war noch weit entfernt, nicht mehr als ein hell schimmernder Punkt hoch im wolkenlosen Himmel. Wir wären leicht fertig geworden, dachte Grimes, bevor der oder das da oben hätte sehen können, was mir machten. Dann schämte er sich. Welches wären die Folgen gewesen, wenn sie sich hätten gehenlassen?
    Sie standen auf und warteten, mehrere Schritte voneinander entfernt, während der Besucher herabschwebte, getragen von weit ausladenden, schimmernden Schwingen.
    Er hatte Ähnlichkeit mit einem geflügelten Pferd.
    Es war ein geflügeltes Pferd, mit einem menschlichen Reiter ...
    Es war ein geflügelter Zentaur.
    Er landete ungefähr zehn Meter vor ihnen. Er war ... gewaltig. Er stand da, auf seinen vier Beinen, und blickte auf sie herab. Die Arme waren über der breiten Brust verschränkt. Kopf und Oberkörper waren beinahe menschlich, der Rest des Körpers wie von einem Pferd. Das Gesicht war nicht länger als das eines Mannes, mit einer vorspringenden Nase und starkem Kinn, die Augen waren von einem metallischen Grau, blaß im Kontrast mit der

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