Universum der Roboter

Keule verfehlte die Lampe und traf den Sattel, ohne Schaden anzurichten.
    Grimes holte abermals aus und versetzte dem Rad einen Schlag, der vernichtend hätte sein sollen; aber er ging wieder daneben, diesmal völlig. Er mußte springen, damit das Rad, das noch immer auf der Seite lag, sich aber schnell und ruckartig um die vom unteren Pedal gebildete Achse drehte, ihn nicht zu Fall brachte.
    Dann stieß Una, die einen Stock aufgehoben hatte, diesen ins Hinterrad. Die Rinde ging in Fetzen, Holz splitterte, und wenigstens ein Dutzend Drahtspeichen rissen mit metallischem Schwirren aus den Halterungen. Das Hinterrad rotierte weiter, aber nur noch langsam, und die Maschine war fast bewegungslos.
    Grimes schlug zum dritten Mal zu, und diesmal traf der beidhändig geführte Schlag den Scheinwerfer. Metall zerknitterte, Glas splitterte. Es gab knisternde Funken und eine dünne Wolke bitter riechenden blauen Rauches. Aus dem zerplatzten Lampengehäuse ergoß sich ein Gewirr von dünnen Drähten, Schaltelementen, Widerständen und Transistoren, deren Menge weit über alles hinausging, was für einfache Beleuchtungszwecke benötigt wurde. Das Hinterrad begann sich wieder schneller zu drehen und verstreute losgerissenes Gras und Holzsplitter. Dann wurde es langsamer und blieb stehen.
    Aber Grimes gab sich damit nicht zufrieden und versetzte dem ruinierten Fahrrad drei weitere schwere Schläge. Mit dem ersten riß er die Speichen des Vorderrads aus Felge und Nabe, mit dem zweiten erledigte er das Hinterrad endgültig. Der dritte verbog den Rahmen.
    Er hob seine Keule zu einem vierten Schlag.
    »Laß das!« rief Una aufgeregt. »Da! Sieh nur!«
    »Ich möchte sichergehen ...«
    »Laß sein! Was ist mit dem anderen Bastard?«
     

 
25.
     
    Auf der sanft geneigten Wiese zwischen ihnen und dem Teich versuchte das überlebende Fahrrad aufzustehen; das Vorderrad stand im rechten Winkel zum Rahmen, wendete sich hin und her und übte eine Hebelwirkung aus. Einer der Handgriffe bohrte eine braune Furche ins Gras. Als Grimes – der mit dem Aufheben der Flasche Zeit verloren hatte – und Una auf das Rad zuliefen, erhob es sich auf seine zwei Räder.
    »Wir treiben es in den Teich!« schrie Grimes.
    Es war beinahe so, als ob das Ding ihn gehört und verstanden hätte. Vielleicht war beides der Fall. Es war anfangs hangabwärts gerollt, doch nun schwenkte es ab und beschleunigte zugleich. Es entfernte sich von ihnen und wurde immer noch schneller, obwohl es jetzt bergauf fuhr. Una versuchte, ihm den Weg abzuschneiden und den Lenker zu fassen bekommen, und tatsächlich gelang es ihr für die Dauer eines Augenblicks. Das Rad schüttelte sie ab, indem es sich wie ein scheuendes Pferd aufbäumte, aber der Ruck brachte es vom Kurs ab, und es raste in ein kleines Buschdickicht, wo es unter grünem Laubwerk, scharlachroten Blüten und blauen Beeren fast verschwand.
    »Hab' ich dich, du Bastard!« schrie Grimes, der hinzugaloppiert kam, die ungefüge Keule in der Rechten, die Flasche in der Linken.
    Das Fahrrad versuchte sich aus dem Dickicht zu befreien. Das Hinterrad hob sich in die Luft, die Lenkstange hatte sich um 180 Grad gedreht, so daß die Handgriffe nach vorn zeigten. Jedem entragte eine glänzende Dolchklinge. Beide Klingen stießen und schnitten und rissen, bis der Weg frei war. Dann brach das Rad wie eine flüchtende Gazelle aus dem Gebüsch.
    Aber es dachte nicht an Flucht. Grimes blieb stehen, wo er war. Zuerst konnte er nicht glauben, daß das Ding es auf ihn abgesehen haben könnte. Er betrachtete es noch immer als einen übereifrigen mechanischen Schutzengel. Aber das Rad hielt unbeirrbar auf ihn zu, und das Sonnenlicht blitzte auf den vorwärts gereckten Dolchklingen. Es erinnerte ihn an etwas – und Furcht verdrängte seinen rechtschaffenen Zorn.
    Tod am Nachmittag ... Es war zwar noch früh am Morgen, aber ...
    Blut und Sand ...
    Unter seinen Füßen war grünes Gras, und Blut war keins zu sehen.
    Noch nicht.
    Er holte mit der Keule aus. Wenn er einen kräftigen Schlag landen könnte, bevor das Ding über ihm wäre ...
    Unerklärlicherweise schwenkte das Fahrrad ab. Später rekonstruierte er, was geschehen sein mußte. Vom Glas reflektiertes Sonnenlicht war voll auf die Linse des Scheinwerfers gefallen und hatte das Rad momentan desorientiert. Es schwenkte ab, und Grimes drehte sich mit, als es an ihm vorbeisauste, die linke Dolchklinge kaum eine Handbreit von seinem Ellbogen entfernt.
    Das war knapp gewesen, verdammt zu