Totenruhe

lange zurücklag. Das Motorengeräusch ließ ihn wieder aufhorchen. Es kam nicht von dem Wagen, sondern von irgendwo dahinter. Es war auch kein Automotor, sondern ein Diesel - vielleicht ein Lastwagen oder ein Bus. Wo war er? Er hörte den Motor aufheulen, als hochgeschaltet wurde.
    Auf einmal kam Licht, Licht aus der Erde, ein Strahl, der im Fünfundvierzig-Grad-Winkel über das Feld kippte. Ungläubig sah Corrigan zu, wie irgendwo hinter dem Wagen Scheinwerfer auftauchten, scheinbar direkt aus der Erde. Ein Traktor, der in seine Richtung fuhr.
    Die Scheinwerfer des Traktors schienen von hinten durch
den Personenwagen und beleuchteten Innenraum und Windschutzscheibe des Buick in gespenstischer Weise. Corrigans Magen hob sich, als er sah, dass das zerbrochene Glas mit einer braunroten Schicht überzogen war. Blut.
    Der Anblick des Blutes löste in Corrigan den Impuls aus, sich vor dem Fahrer des Traktors zu verbergen. Tapsig trat er tiefer zwischen die Bäume und kauerte sich hinter einen tief hängenden, belaubten Ast. In seinem Kopf hämmerte es nun, sein Puls schlug im Rhythmus des Traktormotors, und sein Verstand weigerte sich, erfassen zu wollen, was er vor sich sah.
    Der Traktor fuhr um das Auto herum und hielt an. Nun wurde geschaltet, und der Traktor stand im Leerlauf da, während ein kleiner, drahtiger Mann von dem Sitz herunterkletterte. Er trug eine Mütze und hielt den Kopf gesenkt, als er mit einer schweren Kette über der Schulter an den Personenwagen herantrat. Mehr akustisch als optisch bekam Corrigan mit, wie der Mann die Kette an der Hinterachse des Buick befestigte.
    Schon bald saß der Fahrer wieder auf dem Traktor und schaltete erneut, während er den Buick über das Feld zu der Stelle schleppte, wo der Traktor aufgetaucht war. Corrigan kam hinter dem Baum hervor, versuchte die seltsamen Formen von Erde, Mensch und Maschinen auf dem Feld auszumachen. Die Scheinwerfer des Traktors erzeugten zusammen mit dem Mondlicht gerade genug Helligkeit, dass er eine Rampe aus Erdreich erkennen konnte, die in eine flache Grube hinabführte. Hohe Haufen lockeren Erdreichs lagen an den Außenkanten.
    Der Mann auf dem Traktor stieg erneut herunter, entfernte die Kette und manövrierte den Traktor dann so, dass er den Buick mit einem leichten Stoß die Rampe hinunter und in die Grube schubste. Corrigan hörte ein letztes lautes Ächzen von Metall, als das Auto irgendwo unten abrupt gegen feste Erde stieß.
    Von der Milchfarm gegenüber ertönte lautes Bellen. Die
Hunde hatten auf das befremdliche Geräusch reagiert. Der Traktorfahrer wandte sich um und sah Corrigan.
    Corrigan humpelte wieder zwischen die Bäume. Er schleppte sich weiter und weiter und versuchte, seine schmerzhaften, schwerfälligen Schritte zu vergrößern, als er den Motor des Traktors wieder anspringen hörte.
    Jetzt kam er näher - er hatte das Feld zu schnell überquert, viel zu schnell. Corrigans Knöchel brannte wie Feuer, vor Schmerzen in den Rippen konnte er kaum atmen, doch er lief weiter und rang den Angstschleim nieder, der in seiner Kehle aufstieg. Er blieb im Wäldchen und sah die Schatten der Baumstämme schärfer werden, je näher der Traktor kam.
    Der blöde Bauerntrampel kann mit seinem scheißdicken Klotz von einem Traktor nicht hier reinfahren, dachte Corrigan, bevor er stolperte und unsanft in schwarzer Finsternis versank.

2
    Gus Ronden fuhr sich mit dem Waschlappen über Arme und Brust und wusch ihn aus, ehe er sich an seinen Händen zu schaffen machte. Mit einer kleinen Bürste schrubbte er seine Nägel, bis die Haut an den Fingerspitzen blutete. Lächelnd spülte er die rote Flüssigkeit in den Ausguss und dachte daran, wie sich sein Blut mit all dem anderen Blut mischte.
    Die meiste Zeit hatte er die Handschuhe angelassen, und der Boss wäre vielleicht ärgerlich geworden, wenn er gewusst hätte, dass er sie ausgezogen hatte, wenn auch nur für einen Moment. Doch er hatte noch nie der warmen, glitschigen Konsistenz von Blut widerstehen können, und so hatte er sich erlaubt, mit nackten Händen ein bisschen hinzufassen. Natürlich war er vorsichtig gewesen. Sofort danach hatte er die Handschuhe wieder angezogen.

    Am liebsten hätte er geduscht, aber er wollte nicht riskieren, dass er die Türklingel überhörte. An diesem Abend hatte es viel zu tun gegeben, und er wusste, dass der Boss mit ihm zufrieden war. Hatte was von einer Prämie fallen lassen. Na, jedenfalls würde er von Gus kein Gemecker hören, falls er nicht