Todesschuss - Ein Nathan-McBride-Thriller (German Edition)

Delta, Rescue Alpha hat einen reglosen Mann am Südrand gefunden. Er scheint tot zu sein.«
    Ehe Mansfield antworten konnte, betätigte Harvey den Sendetrigger. »Rescue Alpha, was trägt der Mann?« Harvey blickte nach rechts, wo der Black Hawk über einer sandigen Mulde am Canyonrand kreiste.
    »So genau kann ich das nicht sagen, aber es sieht wie Wüstentarnfarbe aus.«
    Harvey verspürte Erleichterung. »Sehen Sie sonst noch jemanden? Unser Mann trägt eine Waldfarbentarnuniform unter einem Ghillie-Anzug.«
    »Negativ. Der Tote trägt keinen Ghillie-Anzug.«
    »Ich fliege dorthin«, sagte Harvey, betätigte das Höhensteuer und stieg zum Rand der Schlucht empor. Fünfzig Meter südlich von der Stelle, wo Leonard lag, sah er eine offene, sandige Fläche, umgeben von hüfthohem Gestrüpp. Er setzte den Hubschrauber dort auf den Boden und drosselte das Triebwerk. »Ich bin gleich zurück. Passen Sie solange auf das Ding auf?«
    »In Ordnung«, sagte Mansfield.
    Harvey kletterte aus der Kabine und sprintete über das felsige Gelände, wobei er immer wieder Gestrüpp und größeren, verstreutumherliegenden Felsbrocken auswich. Der Motorenlärm des Bell-Hubschraubers ging im Dröhnen des Black Hawks unter, der über ihm kreiste.
    Leonard Bridgestone lag bäuchlings am Rand der Schlucht. Sein Hinterkopf war verschwunden. Wie es aussah, hatte er sein Gewehr angelegt, als Nathans Schuss ihn traf. Harvey trat hinter Bridgestone und musterte die Stelle genau. Knochen, Kopfhaut und Hirnmasse waren fächerförmig über den Sand verspritzt. Harvey konnte daraus schließen, aus welcher Richtung der tödliche Schuss gekommen war. Er tat so, als zielte er mit einem Gewehr von Leonards Position aus in die Schlucht hinunter, und sah neben dem Flussbett eine riesige umgestürzte Eiche. Zwanzig Sekunden später saß er wieder im Hubschrauber und hob vom Boden ab. Als er in den Canyon hinunterflog, sah er nirgendwo einen guten Landeplatz, mit Ausnahme des nassen Sandes im Flussbett, in dessen Mitte noch ein Rinnsal floss.
    »Sir, kann einer Ihrer Piloten den Landeplatz testen, bevor ich dort aufsetze? Ich hab mit so was noch nicht genug Erfahrung.«
    »Kein Problem.« Mansfield rief Rescue Bravo über Funk und befahl ihm, die Festigkeit des sandigen Bodens in Ufernähe zu testen.
    Harvey versetzte den Bell seitlich, um dem Black Hawk Platz zu machen. Dreißig Sekunden später schwebte der Luftwaffenhubschrauber über dem feuchten Sand. Der Pilot setzte ihn sanft nieder und verlagerte langsam immer mehr Gewicht auf die Kufen, worauf diese nur ein paar Zentimeter tief einsanken, bevor sie auf festen Boden trafen.
    Der Pilot gab das Testergebnis über Funk durch.
»Sie können landen, Civilian Delta. Dürfte kein Problem sein, wieder abzuheben.«
    Mansfield schaltete sich ein. »Rescue Bravo, landen Sie und bereiten Sie eine medizinische Evakuierung vor.«
    »Verstanden.«
    Harvey schwebte wieder hinüber, setzte den Hubschrauber auf den Boden und begann mit dem Herunterfahren des Triebwerks. Da General Mansfield ihn begleiten würde, wollte er nicht riskieren,dass der Hubschrauber durch das Vibrieren der Motoren tiefer in den feuchten Sand einsank. Die zwei Minuten, die es dauerte, bis das Triebwerk ausreichend abgekühlt war, dass es abgeschaltet werden konnte, kamen ihm endlos vor.
    »Gute Landung«, sagte Mansfield. »Nicht schlecht für jemanden, der noch nicht viel Erfahrung hat. Los, gehen wir Ihren Freund suchen.«
    Dicht gefolgt von General Mansfield, bahnte Harv sich einen Weg durch das Gestrüpp auf der Nordseite des Flussbetts und näherte sich der umgestürzten Eiche. Von Nathan keine Spur. Harv blickte sich hektisch um. Nichts. Aber das musste die richtige Stelle sein. Plötzlich fiel sein Blick auf einen Gegenstand, der nicht hierhergehörte. Nathans Predator-Messer steckte mit der Klinge in einem großen Ast, der von dem umgestürzten Baumstamm abzweigte. Als Harvey näher herantrat, sah er Nathans Sig Sauer. Die Pistole war an der Spitze des Astes festgebunden. Er runzelte die Stirn. Eine Angelschnur war mit einem Ende am Abzug und mit dem anderen am Griff des Messers befestigt. Auf dem Boden neben dem Ast lag Nathans Ghillie-Anzug. In ihm steckte ein primitives Holzkreuz, an dessen Querstück ein kaputter Feldstecher angebracht war. Außerdem war an dem Kreuz noch eine zweite Angelschnur befestigt, deren anderes Ende um eine Astgabel gewickelt war. Harvey begriff jetzt, dass Nathan eine Attrappe gebastelt hatte. Dem