The Bride - Das Bündnis von Halland (German Edition)

das Fleisch des Orks schmiegte.
    „Was ist das?“, herrschte er den Ork an. Kleine farblose Augen erwiderten gelassen sein angeekeltes Starren.
    „Sein Schamanentier“, verriet ihm der Ork in beinahe vertraulichem Ton. „Wenn Wunde tödlich und du sein würdiger Krieger, du bekommen Schamanentier. Dienen weiter deinem Stamm. Große Ehre.“ Der Ork lachte glucksend. „Keine Ehre für kleines Menschlein.“
    „Was willst du damit sagen?“, fragte Cato.
    „Schamanentier sein verbunden im Geiste mit heiligem Ork. Übernehmen Tier Körper von Wirt, Menschlein sein Fadenpuppe in Händen von Schamanen.“
    „Du willst mir weismachen, dass dieses Zeug imstande ist, einen Menschen zu kontrollieren?“
    „Wächst in mir heran.“ Der Ork deutete auf sein Bein. „Kriecht hoch durch Fleisch bis Kopf. Erreichen Hirn, dann ich sein wie Golem. Werde kämpfen wie du. Ohne Schmerz, ohne Gnade.“
    Kalter Schweiß brach ihm aus, als ihm bewusst wurde, was dieser Gefangene da sagte. Arel! Arel war in tödlicher Gefahr, wenn dieser Ork die Wahrheit sprach. Abermals stieg diese unbeschreibliche Wut in Cato auf. Sein Schwert grub sich tief in die Brust seines Gegenübers und schnitt dessen höhnisches Gelächter abrupt ab.
    „Ihr elenden …“ Catos Worte gingen in ein böses Knurren über, als er seine Waffe freizerrte und der Leiche mit zwei weiteren Hieben das Bein abtrennte.
    „Bei Onrads Amboss!“, hauchte einer der Soldaten. Auch Cato verzog abgestoßen das Gesicht. Der Ork hatte die Wahrheit gesagt. Deutlich waren schwarze Schnüre zu erkennen, die durch das Bein des Orks gewandert waren.
    „Das ist pervers“, sagte ein anderer.
    „Reißt euch mal zusammen“, schnauzte Ingbor sie an und erkundigte sich gleich darauf: „Eure Befehle, mein Prinz?“
    „Packt das Bein in eine Decke und nehmt es mit. Frieso wird es sich ansehen wollen. Wir müssen uns beeilen. Wenn … wenn Arel … und dieses Ding da …“ Er bekam den Satz nicht zu Ende. Bittere Gallenflüssigkeit sammelte sich in seiner Kehle. Angewidert spuckte er aus.
    „Was ist mit Hauptmann Farrels Gruppe?“
    „Die müsste bereits auf dem Weg zum Ödsteig sein, mein Prinz. Nach dem Zeichen zum Rückzug haben sie sofort gewendet.“
    „Sehr gut. Also auf die Pferde. Wir haben es eilig. Verdammt eilig!“
     
     
    „Frieso! Janrich! Ulldan!“ Cato rief bereits nach den Männern, noch bevor er die Wehrmauer passiert hatte, die sich weit, weit bis in die Ferne zog, von einem bemannten Wachturm zum nächsten, und Halland von der Kargen Öde trennte. In dem Soldatenlager vor dem Ödsteig-Turm sprang er vom Pferd, drückte dem erschöpften Yonah die Zügel in die Hand und fluchte, weil die Gesuchten nicht schnell genug bei ihm waren. Von Hauptmann Ingbor nahm er das blutige Bündel entgegen.
    „Mein Prinz, Ihr seid unversehrt zurückgekehrt.“ Es war Hauptmann Farrel, der ihn als erstes empfing.
    „Verluste?“, fragte Cato knapp und hastete bereits auf den Turm zu. Farrel rannte hinter ihm her.
    „Einen und vier Verletzte. Die Orks werden wachsamer. Aber ich habe erfahren, dass der Sprengmeister eingetroffen ist. Eure Erlaubnis vorausgesetzt habe ich Anweisung gegeben, diese Sprengsätze zu bauen.“
    „Sehr schön. Auch wir haben Neuigkeiten. Frieso, verdammt! Wo bist du?“
    „Hier, mein Prinz, hier! Seid Ihr verletzt?“ Der Heiler kam herbeigelaufen, dicht gefolgt von Janrich.
    „Wo ist Ulldan?“, erkundigte sich Cato bei dem hageren Soldaten.
    „Bei der Prinzessin, um zu verhindern, dass sie aus dem Bett springt, um Euch zu empfangen. Sie hat sich die ganze Zeit um Euch gesorgt und sogar den schmerzlindernden Trank verweigert, um bei klaren Gedanken zu bleiben.“
    „Klare Gedanken werden wir gleich alle benötigen. Seht her.“
    Cato warf das Bündel zu Boden und schlug die Decke auseinander.
    „Igitt!“
    „Ein Bein?“
    „Was ist das?“
    „Warum ...?“
    Die ersten Fragen prasselten wie Regen auf ihn hernieder. Frieso beugte sich dichter über die Gliedmaße.
    „Dasselbe Material wie im Arm Eures Gatten“, stellte er fest, strich mit dem Finger über die Masse und drückte sie leicht ein.
    „Der Ork war so zuvorkommend und hat geplaudert. Es handelt sich nach seiner Aussage um ein Schamanentier. “ Mit kurzen Worten wiederholte Cato, was der Ork ihnen berichtet hatte und deutete auf den blutigen Stumpf, in dem die schwarzen Schnüre zu sehen waren.
    „Wenn dieses Ding tatsächlich in einem Mann heranwächst, dann ist Arel in