Stürmische Liebe in Cornwall

„Deine Besuche haben mir gefehlt, Kind, und ich freue mich, dich in Zukunft zur Nachbarin zu haben, besonders, da deine Mama ja von nun an hier auf Sawlebridge leben wird, sodass ich sie nicht mehr so oft sehen kann. Übrigens war das Pförtnerhaus nie als dauerhafte Bleibe für euch gedacht. Ich habe inzwischen etwas Passenderes gefunden, falls sie es sich noch einmal überlegen möchte.“
    „Lady Edgeworthy braucht Mamas Hilfe“, erklärte Marianne entschuldigend. „Außerdem hat Lucy sich gut eingelebt. Doch ich bin mir sicher, Onkel, Ihre Besuche sind stets willkommen. Und wenn Mama demnächst manchmal bei mir weilt, wird sie Sie besuchen können.“
    „Nun, ja … ja, Hauptsache, sie fühlt sich hier gut untergebracht“, entgegnete er mit einem verärgerten Blick zu seiner Gemahlin, aus dem jeder ablesen konnte, von wem der Gedankte stammte, die Hornes in dem unzulänglichen Pförtnerhaus einzuquartieren.
    „Doch, ich glaube, sie ist ganz zufrieden, denn Großtante Bertha ist sehr lieb, und die beiden verstehen sich ausgezeichnet“, erklärte Marianne. „Tante Wainwright, Ihre Zimmer sind bereit. Darf ich Sie hinaufbringen, oder möchten Sie zuvor eine kleine Erfischung zu sich nehmen?“
    „Danke, ich möchte ein wenig ruhen. Die Straßen in Cornwall sind so abscheulich!“ Lady Wainwright schüttelte sich. „Zeig mir mein Zimmer, Marianne, ich komme dann in einer Stunde etwa wieder herunter.“
    „Und ich muss mich leider verabschieden, es gibt noch einiges zu regeln“, erklärte Drew; lächelnd fügte er an Marianne gewandt hinzu: „Bis heute Abend, Liebste.“
    „Wir erwarten dich zum Dinner“, erinnerte Marianne ihn, ehe sie mit ihrer Tante hinausging.
    Lord Wainwright wandte sich an Drew: „Mein Gattin findet Reisen beschwerlich, doch heute Abend wird sie sich sicher erholt haben. Marlbeck, wir beide werden uns später noch unterhalten müssen, da ich an Marianne quasi Vaterstelle vertrete.“
    „Natürlich, der Ehevertrag“, sagte Drew. „Es war noch keine Zeit, meinen Sachwalter zu verständigen, doch Sie werden mich nicht kleinlich finden.“ Er nickte verabschiedend und ging hinaus.
    „Ha, ich wette, er wird gut für sie sorgen“, sagte Lord Wainwright zu Jo. „Deine Tante wollte es zuerst nicht glauben, denn sie war der festen Überzeugung, Marianne werde höchstens einen Baron erringen. Inzwischen hat sie sich, glaube ich, mit dem Gedanken versöhnt. Ihre Vorstellungen von deinem Zukünftigen wird sie vielleicht auch revidieren müssen.“
    „Ach, das hat Zeit“, meinte Jo und schenkte ihrem Onkel, den sie sehr gern hatte, ein herzliches Lächeln. „Außerdem will ich, glaube ich, gar nicht heiraten.“
    „Nun, deine Mutter und deine Großtante werden sicher froh sein, wenn deine Gesellschaft ihnen noch eine Zeit lang erhalten bleibt.“
    In diesem Moment stürmte Lucy in den Salon und warf sich in Jos Arme. Die beiden Mädchen begannen sofort, aufeinander einzusprechen, und Lucy zog ihre Schwester fort, um ihr ihr Zimmer zu zeigen.
    Kurz darauf kam Marianne zurück. „Oh, Sie sind allein, Onkel! Darf ich Ihnen ein Glas Madeira einschenken? Er soll sehr gut sein.“
    „Nein, danke, nicht jetzt. Weißt du, Marianne, ich hätte gern gesehen, dass deine Mutter mit euch Mädchen im Pfarrhaus bleibt, bis ein passendes Haus gefunden war. Agatha … ich dachte, das Pförtnerhaus würde vorübergehend genügen, doch dann wurde Lucy krank … das hat mir Kummer gemacht.“
    „Ja, das hat Mama sehr aufgeregt, doch inzwischen geht es Lucy ja wieder gut.“
    „Nicht wahr? Sie ist ganz die Alte … zu meiner Erleichterung. Du sollst wissen, ich habe euch alle sehr gern …“
    Er sah so unglücklich drein, dass Marianne Mitleid mit ihm hatte. Lächelnd ging sie zu ihm und drückte ihm einen Kuss auf die Wange.
    „Ah, wie ich sehe, bist du nicht nachtragend“, murmelte er erleichtert.
    „Warum auch? Sie waren immer sehr gütig zu uns, Onkel.“
    „Ich hätte mich mehr anstrengen können …“ Er schüttelte den Kopf. „In meinem Koffer ist ein Geschenk für dich, Kind – ein Diamant-Collier. Ich fand, du sollst eine persönliche Gabe bekommen, denn Marlbeck Manor ist vollgestopft mit Kostbarkeiten, und dein Gatte besitzt auch sonst mehr als genug.“
    „Ich vermute, er ist sehr reich.“
    „Einer der reichsten Männer Englands.“ Er lachte ein wenig melancholisch. „Aber Geld bedeutet nichts, wenn man es nicht mit jemandem teilen kann, mein Liebes. Ich glaube, du hast