Sternenfaust - 103 - Das Heiligtum

auf die Beine, der immer noch Mühe hatte zu atmen.
    »Was ist hier los?« Die Stimme von Major Terry Mortimer, der Stellvertreterin von Colonel George Yefimov, klang kalt und schneidend wie Stahl. Niemand antwortete ihr. Sie warf einen Blick in die Runde, trat schließlich zu de Pento und maß ihn mit einem Blick, der nichts Gutes verhieß. »Erinnern Sie sich noch an Ihren Namen, Marine?«
    »Ma’am?«, fragte de Pento verwirrt, ehe er sich auf die Vorschriften besann und schmetterte: »Ma’am! Jawohl, Ma’am! Private Juan de Pento, Ma’am!«
    »Na, das ist doch schon mal ein Anfang«, meinte Mortimer kühl und Tyree staunte, dass diese kleine, drahtige Person so einen Respekt bei dem um anderthalb Köpfe größeren Marine hervorrief. »Da Sie offensichtlich an Gedächtnisverlust leiden hinsichtlich der expliziten Befehle Ihrer Vorgesetzten, die da lauten, ›Keinen Streit mit den Jägerpiloten oder anderen Besatzungsmitgliedern!‹ , war ich mir nicht sicher, ob Sie sich noch daran erinnern können, wer Sie sind. Ihre Vergesslichkeit muss wohl an der mangelnden Durchblutung Ihrer Gehirnregion liegen. Aber dem werden wir etwas auf die Sprünge helfen.«
    »Ma’am?« Juan de Pento sah den Major verwirrt an.
    »Sie und Tyree glauben offenbar, jeder von Ihnen sei der Stärkere. Gleich werden wir’s wissen, wer stärker oder ausdauernder ist. Runter auf den Boden und Liegestütze!« Sie wandte sich an Tyree. »Na los, Sie ebenfalls, Pilot. Wer von Ihnen die meisten Liegestütze in einer Viertelstunde schafft, hat gewonnen.«
    Die Marines und Piloten jubelten gleichermaßen über die Abwechslung, die ihnen nun geboten wurde.
    »Zeig’s ihm, Juan!«, feuerten die Marines ihren Kameraden an.
    »Mach ihn fertig, Marvin!«, taten die Piloten mit Tyree dasselbe.
    Major Mortimer wartete, bis die beiden Männer am Boden in Position waren und sah auf ihre Uhr. »Und los!«
    Die beiden Männer legten sich ins Zeug, und die Umstehenden johlten begeistert. Jede Gruppe zählte die Wiederholungen ihres Favoriten laut mit und untermalte das Ganze mit anfeuernden Rufen. Lediglich Terry Mortimer beobachtete die Prozedur mit ausdrucksloser Miene und hatte offenbar vor, während der gesamte Viertelstunde anwesend zu bleiben.
    Doch nach einer Weile störte das niemanden mehr, und die Männer nahmen die Anwesenheit des Majors gar nicht mehr wahr.
    Tyree bekam immer noch nur schwer Luft, aber er war trotzdem entschlossen, bis zum Ende durchzuhalten, selbst wenn er hinterher umkippte. Hier ging es schließlich um die Ehre der Piloten! Und er würde auf gar keinen Fall Schwäche zeigen. Also legte er sich ins Zeug, so gut er konnte und ignorierte die Rufe um sich herum ebenso wie die giftigen Blicke, die de Pento ihm von der Seite zuwarf.
    Schon bald stand ihm der Schweiß in dicken Perlen auf der Stirn, danach begannen seine Muskeln zu brennen. Er ignorierte den Schmerz, biss die Zähne zusammen und machte weiter. Er verlor jedes Zeitgefühl und kam erst wieder zu sich, als Mortimers scharfer Befehle »Stopp!« ihn in die Wirklichkeit zurückbrachte.
    »676!«, jubelten die Piloten und ließen Tyree hochleben, der schweißgebadet und erschöpft wieder auf die Beine kam.
    »674«, gab der Zähler der Marines die Niederlage de Pentos bekannt.
    Tyree konnte sich ein breites Grinsen nicht verkneifen und ließ sich von seinen Kameraden feiern. Zumindest für den Augenblick, denn ihm war sehr wohl bewusst, dass die Sache noch ein unangenehmes Nachspiel haben würde, sobald Commander Santos davon erfuhr.
    »Aufstehen!« Mortimer trat zu de Pento, der jetzt schwer atmend strammstand.
    »Damit ist wohl hoffentlich klar, wer hier das Weichei ist, de Pento! Denn das war eine schlechte Leistung, Marine«, beschied sie ihm eisig. » Sehr schlechte Leistung!« Mit einer bedrohlich samtenen Stimme fügte sie hinzu: »Ist Ihnen der aktuelle Rekord bekannt für die Anzahl von Liegestützen in einer Viertelstunde, Marine?«
    »Ma’am! Jawohl, Ma’am! 1302 Stück, aufgestellt und gehalten von Major der Marines Sarah Thompson im Jahr 2263!« De Pento konnte nicht verhindern, dass sein Gesicht sich mit einer dunklen Röte überzog.
    »Sehr richtig«, bestätigte Mortimer und fügte donnernd hinzu: »Und Sie schaffen nicht einmal die Hälfte!« De Pentos Röte vertiefte sich. »Damit sich das ändert, Marine, werden Sie jeden Tag ein zusätzliches Fitnesstraining von zwei Stunden absolvieren. Damit lenken Sie Ihre überschüssige Energie wenigstens in