Silberband 002 - Das Mutantenkorps

Schlachtschiff blieb noch eine Weile an Ort und Stelle, um nach Überlebenden zu forschen. Aber es gab nichts mehr als das wirbelnde Wrack des topsidischen Flaggschiffs, das sich auf den weißen Glutball der Wega zubewegte. Die Ausschnittvergrößerung zeigte deutlich, daß das Schiff inzwischen der Länge nach aufgeplatzt war.
    »Es mag sein«, meinte Reginald Bull nachdenklich, »daß diese Hinundherspringerei keine besonders elegante Art der Kriegführung ist, aber nützlich ist sie auf jeden Fall.«
    In einem einzigen Sprung gelangte das Schlachtschiff bis weit hinaus auf die Bahn des achtundzwanzigsten Planeten der Wega.
    Rhodan hielt den Zeitpunkt für günstig, innerhalb des Wegasystems einen provisorischen Stützpunkt zu errichten, von dem der Gegner keine Ahnung hatte.
    Als Gelände für den Stützpunkt bot sich der Eismond Iridul des achtundzwanzigsten Planeten an. Der Planet selbst, eine riesige Methan-Ammoniak-Welt von der Art des Jupiter, kam seiner Oberflächenbeschaffenheit wegen nicht in Frage. Sein einziger Mond hatte etwa den Durchmesser des Pluto und war dem äußersten Planeten des heimatlichen Systems auch sonst in jeder Hinsicht ähnlich. Seine Gravitation lag knapp unter dem irdischen Normalwert.
    Den riesigen Energien, die dem Schlachtschiff zur Verfügung standen, und den entsprechenden Geräten machte es keine Schwierigkeit, in der Polgegend des Iridul an einer Stelle, die ohnehin schon eine kreisförmige, recht tiefe Senke aufwies, eine Höhlung auszuschmelzen, die weit und tief genug war, um den Riesenkörper des Schiffes so aufzunehmen, daß er keinem Gegner einen Markierungspunkt lieferte.
    Während der Arbeiten an der Höhle gab es Gelegenheit, die Gefangenen zu verhören, die sich noch von Thorta her an Bord des Schiffes befanden. Man hatte sie entwaffnet und in einem leeren Lagerraum zusammengesperrt.
    Das Verhör verlief ergebnislos, weil der Rangälteste unter den Gefangenen nur eine Art Leutnant war und die straffe Disziplin der Topsiderflotte dafür sorgte, daß den untergeordneten Rängen keine wichtigen Geheimnisse zu Ohren kamen.
    Eines jedoch fand Rhodan heraus, und obwohl er etwas Ähnliches erwartet hatte, stimmte ihn die Auskunft, die er von dem Leutnant erhielt, ziemlich ernst.
    Er sprach nur mit Bull darüber.
    »Sie haben in der Tat geglaubt, die Erde liege im Wegasystem. Das heißt: Sie haben den Notruf des Arkonidenkreuzers vom Mond aufgefangen und sich sofort auf den Weg gemacht. Dabei muß ihnen ein Berechnungsfehler unterlaufen sein. Immerhin ist Topsid achthundertundfünfzehn Lichtjahre von hier entfernt, ein Fehler von siebenundzwanzig Lichtjahren ist also nicht größer als 3,4 Prozent. Bis jetzt haben sie noch keine Ahnung davon, daß sie am falschen Ort herausgekommen sind. Der Leutnant ist fest davon überzeugt, daß sie in diesem System eines Tages das Wrack des Kreuzers finden werden, das den Notruf abgegeben hat.«
    Bull starrte ihn mit großen Augen an.
    »Was haben wir doch für ein Glück gehabt!« stöhnte er.
    Die Erde wurde durch einen kurzen Funkspruch über das Wesentliche informiert. Freyt wurde angewiesen, alles Notwendige, besonders geschulte Mannschaften, bereitzuhalten, so daß der Aufenthalt in der Heimat für die Ferrolaktion nur einen minimalen Zeitverlust bedeuten würde.
    Rhodan glaubte nicht mehr daran, daß er es in fünf Tagen schaffen würde, wie er dem Thort versprochen hatte. Trotzdem legte er Wert darauf, sobald wie möglich hierher zurückzukehren.
    Ursprünglich hatte er geglaubt, er werde ein paar Wochen auf Iridul verbringen müssen, bis er die Topsider zu dem Glauben gebracht hatte, er sei mit seinem Schiff schon längst verschwunden. Aber Marten, der den Orterstand nur verließ, um einmal am Tag zwei bis drei Stunden zu schlafen, meldete:
    »Keine Flugtätigkeit im ganzen System!«
    Die verlorene Schlacht schien die Topsider in ärgere Bedrängnis gestürzt zu haben, als Rhodan ursprünglich geglaubt hatte. Alles deutete darauf hin, daß sie sich nun daranmachten, sich auf Ferrol für alle Zeiten festzusetzen, um sich erst dann wieder in den Raum hinauszuwagen, wenn der Widerstand der Bevölkerung auf Ferrol kein Problem mehr für sie bedeutete und die Schiffsverluste durch Transporte aus der Heimat ergänzt worden waren.
    Die Zeit für den Start zur Erde war günstig.
    Als der Augenblick des Aufbruchs zum Solsystem gekommen war, befanden sich fast alle Besatzungsmitglieder innerhalb der Zentrale. Rhodan überblickte das