Sechseckwelt 03 - Entscheidung in der Sechseck-Welt

Unterkörper auf fünf oder mehr Meter schlangenartig, mit humanoiden Oberkörpern, an denen drei Paare muskulöser Arme mit breiten Händen angebracht waren, die unteren vier an Kugelgelenken, wie Krebse sie besaßen. Ihre Köpfe waren kantig und dick, und Männer wie Frauen besaßen große Walroßbärte. Als Eierleger, die ihre Jungen nach dem Ausschlüpfen säugten, war für fremde Augen der einzige Unterschied zwischen männlich und weiblich die Brust zwischen jedem Armpaar bei den Frauen.
    Serge Ortega war männlich und ein Neuzugang. Vor langer Zeit war er Frachtschiffpilot für die Kom-Welten gewesen und hatte, alt und gelangweilt, unabsichtlich ein uraltes Schacht-Tor der Markovier geöffnet, war zur Sechseck-Welt befördert und dort in einen Ulik verwandelt worden. Er war gern ein Ulik; der Schacht veränderte zwar nie das Gedächtnis oder die grundlegende Persönlichkeit, sorgte aber dafür, daß man sich behaglich und normal fühlte, in welche Art von Wesen man auch verwandelt worden sein mochte. So war Ortega nach wie vor der Halunke, Pirat, Freibeuter und Ränkeschmied, der er vorher gewesen war.
    Die Ulik lebten gewöhnlich hundert Jahre, noch keiner war älter geworden als hundertfünfzig. Serge Ortega dagegen war bereits über dreihundert Jahre alt und sah aus wie fünfzig. Er hatte eine magiebegabte Rasse dazu erpreßt, ihm Unsterblichkeit zu verleihen, aber auch das forderte seinen Preis. Solcher Zauber wirkte nur im Hex der Magier oder in Zone. Da der einzige Weg aus Zone hinaus zurück ins nicht-magische Ulik führte, war Ortega ein Gefangener in der Botschaft, aber ein aktiver. Zone war seine Welt, und er machte das Beste daraus.
    Daten erreichten ihn als Berge von Papier, Berichten, Computerausdrucken und Fotografien. Er lebte in Räumen hinter seinem Büro, dessen Kommunikationsanlagen, Computer und andere Wunderwerke die Bewältigung der Datenflut erlaubten.
    Auf seine eigene Weise, durch seine Arbeit und einzigartige Stellung kam er der Figur eines Regierungschefs der Südhalbkugel am nächsten. Er war eine Art Vorsitzender oder Koordinator. Und für jede erwiesene Gefälligkeit wurde früher oder später etwas verlangt. Manche mochten ihn, manche bewunderten ihn, viele haßten und fürchteten ihn – aber es gab ihn, und jedermann betrachtete ihn beinahe als etwas Selbstverständliches. Er war de facto Vorsitzender des Süd-Hex-Rates, einer informellen Körperschaft von Botschaftern, die zusammengerufen wurde über Sprechanlagen, wenn Fälle von größerer Bedeutung, wie die längst vergangenen Kriege, alle bedrohten.
    Und jetzt saß er, den Schlangenkörper eingerollt, vor seinen Unterlagen und schwankte leicht hin und her.
    Vor allem ein Bericht machte ihn stutzig. Es war die jährliche Meldung der Ambreza über Mavra Tschang.
    Er bedauerte selten etwas, spürte kaum Mitleid oder Reue, bis auf diesen einen Fall.
    Er dachte an die Zeit, als ein neuer Satellit plötzlich in einer Umlaufbahn um die Sechseck-Welt aufgetaucht war. Ein von dort gestartetes Raumschiff war über Hexagons, wo die Technologie des Schiffes einfach nicht funktionierte, zu nah an den Schacht herangekommen. Das Fahrzeug teilte sich in neun Kapseln auf, von denen jede in einem anderen Hex landete. Einige Zeit später gelang einem zweiten Raumschiff, das nicht für einen Zerfall vorgesehen war, eine Notlandung im Norden, wo die Bewohner die Passagiere durch Zone-Tore geschoben hatten, um sie in den Süden zu befördern, wohin sie als Leben aus Kohlenstoff offenkundig gehörten.
    Dieses zweite Schiff hatte einen Antor Trelig, Möchtegern Herrscher eines neuen, interstellaren Rom, kontrolliert durch eine selbstgebaute Miniaturausgabe der Schacht-Welt, und Ben Yulin, seinen Ingenieur-Mitarbeiter und Sohn des Zweiten Mannes im Schwamm-Syndikat, befördert. Trelig war Nummer Eins. Im Schiff hatte sich ferner Gil Zinder befunden, der Wissenschaftler, dessen Genialität es gelungen war, die Grundprinzipien der Sechseck-Welt zu erkennen, ohne vom Vorhandensein des Schachts überhaupt etwas zu wissen. Er hatte den gigantischen, selbstbewußten Computer Obie gebaut. Sie waren getarnt als unschuldige Opfer erschienen – das Werk Obies – und durch den Schacht gelangt, bevor ihre wahre Identität bekannt wurde.
    Gils naive und dickliche, vierzehn Jahre alte Tochter Nikki hatte sich zusammen mit Renard, einem abtrünnigen Bewacher, im zweiten Raumschiff befunden. Beide waren süchtig nach der das Gehirn zerstörenden, den Körper