Schmiede Gottes

Stoff.
    Arthur konnte nirgendwo mehr irgendwelche Werke der Menschen sehen. Städte – falls noch welche existierten, was unwahrscheinlich war – wären viel zu klein gewesen. Der größte Teil von Europa und Asien befand sich auf der anderen Seite des Globus außer Sicht. Ihr Schicksal war nicht anders als das, was sie mit Ostasien, den westlichen Vereinigten Staaten und Australien geschehen sahen. Tatsächlich konnten diese Landmassen nicht mehr unterschieden werden. Es gab weder Ozeane noch Festland mehr, nur Zonen überhitzten, durchscheinenden Dampfes und kühlere Wolken und gepeinigte Schlammbecken, durchschossen von dunkelbraunem Magma, sowie hier und da große weiße Flecken von Plasma, das sich allmählich aus dem Innern hervorarbeitete.
    »Wird jetzt alles explodieren?« fragte Marty.
    Arthur schüttelte den Kopf, außerstande zu sprechen.
    Trotz der zunehmenden Entfernung zwischen der Arche und der Erde dehnte sich der Globus sichtlich aus, aber wieder mit der Langsamkeit eines Uhrwerks.
    Arthur sah auf die Uhr. Sie sahen jetzt seit fünfzehn Minuten zu. Die Zeit war im Fluge vergangen.
    Wieder nahm die Erde das Aussehen eines Juwels an, aber diesmal das eines großen Feueropals, orangefarben, braun und tief rubinrot, durchschossen mit gespenstischen Flecken in leuchtendem Grün und Weiß. Die Kruste schmolz und verwandelte sich in basaltische Schlacke, die in Gestalt langsam sich drehender Flecken auf einem braunen und roten Meer dahintrieb. Man konnte außer Farben keine Merkmale erkennen. Die sterbende Erde wurde zu einer unbegreiflichen Abstraktion – schrecklich schön.
    Schon mit dem Auftauchen langer, intensiv heller Spiralen aus Weiß und Grün wurde das endgültige Ende deutlich. Der Rand der Erde bildete keine glatte Kurve mehr. Er zeigte deutliche Ungleichmäßigkeiten, breite, niedrige Klumpen, die sich gegen die Schwärze abhoben. Von diesen Klumpen schossen Dampfstrahlen Hunderte von Kilometern durch die trüben Reste der Atmosphäre und warfen blaßgraue Fächer in den Raum.
    Solche Vulkane hätte man vielleicht in den frühen Tagen sehen können, als die Erde sich zusammenballte, aber seitdem nicht mehr. Neue Ketten aus freigesetztem Feuer und Dampf tauchten weit über dem Antlitz des verzerrten Globus auf. Langsam schoß eine spiralige Schlange aus weißem Plasma Teile aus ihren inneren Windungen nach außen. Die Geschosse bewegten sich mit Tausenden von Kilometern in der Stunde, fielen aber noch immer zurück und wurden wieder absorbiert.
    Kein einzelnes Stück der Erdkruste war mit einer Geschwindigkeit ausgeschleudert worden, die die Orbitalgeschwindigkeit überstieg, geschweige denn die Entweichgeschwindigkeit. Aber es war deutlich, wohin der Trend ging.
    Zahllose Boliden von Inselgröße fügten dem Antlitz der Erde Pockennarben mit quirligem Aufbrausen zu. Diese Boliden stiegen Hunderte, ja sogar Tausende von Kilometern auf; dann fielen sie herab und verstreuten kleine Trümmer auf ballistischen Bahnen. Am Rande war die zunehmende Höhe dieser geschmolzenen Projektile deutlich zu erkennen. Es baute sich eine Energie auf, die ausreichte, um sie in eine Umlaufbahn zu stoßen und sogar ganz von der Erde frei zu machen.
    Daheim. Arthur verband dies plötzlich mit allem, was er sah. Die Abstraktion gewann Festigkeit und Bedeutung. Die Sterne hinter der glühenden, anschwellenden Erde schienen mit einem Male zu drohen. Er empfand sie wie das Blitzen von Wolfsaugen in einem unendlichen nächtlichen Walde. Er umschrieb das, was Harry auf seinem Tonband gesagt hatte:
    Es war einmal ein Kind, verloren im Walde. Es weinte aus Leibeskräften und wunderte sich, warum niemand antwortete. Es zog die Wölfe an…
    Er war jetzt über Tränen hinaus, über alles außer einem tiefen, dumpfen, erstickenden Schmerz. Heimat. Heimat.
    Marty stand vor dem Paneel mit großen Augen und weit offenem Mund. Fast den gleichen Ausdruck hatte Arthur bemerkt, wenn sein Sohn am Samstag morgen im Fernsehen Cartoons anschaute, nur jetzt etwas anders: angespannter, mit einer Andeutung von Verwunderung, mit forschenden Augen.
    Die Erde blähte sich schrecklich auf. Unter der anschwellenden Kruste und dem Mantel verbreiterten sich die weißen und grünen Spiralen und Brüche zu weiten Kanälen und Straßen, die in willkürlichen Richtungen wild durch eine gleichförmig grüne Landschaft verliefen. Riesige Boliden stiegen in langen, graziösen Kurven Tausende von Kilometern – ganze Erdradien – in den Weltraum empor